Вспыхнувшая Морна, хлопает ладонью по столу.
– Вы не видели и не слышали, как он вёл себя при встрече! Как будто уже надел на себя корону империи, а меня уложил в постель! Рицеров ублюдочный старикашка! Обратись я к вам, генерал Фурье, вы бы выполнили приказ? Или стали отговаривать меня, ради «интересов государства»? Предполагаю, что второе! Потому я и отправила солдат пятого корпуса – они не стали задавать вопросов.
Граф Реннан поднимает руку, успокаивая Фурье, уже собирающегося что-то ответить и мягко замечает.
– Безусловно, они выполнили ваш приказ. Но при этом не смогли достичь цели и почти все погибли. Рота солдат и трое магов. А Снэс Оттефер благополучно прорвался за пределы столицы.
Регент, на момент смешавшись, берёт себя в руки и разъярённо шипит.
– Ему помогли сбежать! Схердас полон людей, работающих на отребье разного пошиба.
Чуть помедлив, уже более спокойным голосом добавляет.
– И я хочу, чтобы они все сдохли! У канцелярии же есть списки тех, кто подозревается в работе на хёрдисов?
Фурье, лицо которого только начало принимать нормальный цвет, постукивает костяшками пальцев по столу.
– Безусловно, есть. Но в большинстве случае у нас только подозрения, без веских…
Девушка взмахивает рукой, прерывая его.
– Идёт война, генерал – нам не нужны веские доказательства. Начните с полиции и гарнизона, а когда закончите с очисткой их рядов, приступите ко всем остальным. Силами одной канцелярии вы не сможете охватить весь город – вам понадобится поддержка солдат и служителей закона, но сначала необходимо убедиться, что среди них самих не осталось предателей.
– Вы хотите использовать скальпель в качестве топора, Ваше Императорское Величество? Хочу отметить, что для этой задачи мне придётся задействовать весь свободный персонал, фактически превратив ведомство в машину по уничтожению людей.
Лицо Морны кривится в хищной усмешке.
– Это как раз то, что нам сейчас нужно – аресты, допросы и новые задержания по цепочке. Нужно очистить город, иначе получим удар в спину, как только керасовы выкормыши подберутся к стенам Схердаса. Чем больше крови вы прольёте, тем лучше, Фурье.
Глава императорской канцелярии, отчасти ошарашенный словами девушки, замолкает и в дело вступает канцлер.
– Мы уже пытались восстановить порядок во всей империи, задействовав в качестве примера одну из провинций. Из этого не вышло ничего хорошего – не думаю, что сейчас время для повторения этого эксперимента в столице. Если люди взбунтуются, то к ним может примкнуть часть гарнизона и любому из претендентов на престол останется только заявиться сюда с отрядами своих солдат, чтобы заявить права на место регента.
– Я ценю ваши советы, граф, но именно я управляю империей. Не вы. Граф Реннан сможет скрыться в своём имении и договориться с кем-то из мятежников. А вот Морна Эйгор в случае проигрыша, гарантированно умрёт. Наши ставки несоизмеримы, так же, как и наша власть. Мой приказ – очистить столицу. Да и кто станет поднимать восстание из-за ареста пары тысяч мелких аристократов и буржуа? По-вашему, все горожане их так сильно любят?
Пока канцлер раздумывает над ответом, к регенту снова обращается Фурье.
– Вы правы, Ваше Императорское Величество – мы обязаны выполнять ваши приказы, находясь на службе. Но вместе с тем, мы вольны оставить её в любое время. Что я и собираюсь сейчас сделать.
Несколько секунд девушка молча сверлит его глазами.
– Почему именно сейчас, Фурье?
– Вы собираетесь преступить закон. Да, вы уже это сделали, когда обставили своего дядю, но граф Реннан убедил меня, что тот поступок был продиктован исключительно благими намерениями и желанием сохранить династию Эйгоров. Сейчас же, речь идёт о массовых внесудебных казнях, без всяких доказательств.
– Разве канцелярия не занимается таким постоянно?
Старый служака медленно кивает.
– Само собой. Но, как правило, мы располагаем уликами, которых достаточно для нас самих. А в некоторых случаях, дело просто нельзя выносить на рассмотрение суда. Этот же ваш приказ – массовые аресты, пытки и последующая казнь людей, по поводу которых, у нас есть только смутные подозрения – он нарушает все писаные и неписаные законы Норкрума.
Какое-то время девушка размышляет, после чего уточняет.
– И что вы намерены делать после ухода с места шефа императорской канцелярии?
– Не беспокойтесь, Ваше Императорское Величество – я не собираюсь поддерживать никого из мятежников. Ни у одного из них нет законных прав на престол, включая Рихта Эйгора, потерявшего их из-за собственного безрассудства в молодости. Я просто отбуду в своё поместье или уберусь в южные королевства, чтобы ни у кого не возникло соблазна отыграться за всё, сделанное мной по приказу престола.
Чуть помедлив, девушка тянет за верёвку, расположенную под столом и спустя секунду дверь распахивает унтер-офицер в армейской форме.
– Проводите генерала Фурье до выхода из дворца и обеспечьте сопровождение до ворот города. С этой секунды он больше не является начальником императорской канцелярии, но с его головы не должен упасть ни один волос. И немедленно отправьте за виконтом Сорретом – пусть прибудет сюда.
Когда бывший службист покидает кабинет, граф Реннан с лёгким облегчением выдыхает.
– Я было подумал, что вы прикажете расстрелять его за измену.
– По-вашему я сошла с ума, граф? Отнюдь – мне просто хочется выжить и победить. Если ради этого надо лить кровь – я готова. Но Фурье мне точно не враг, напротив – всё это время он служил верой и правдой. Его не за что казнить.
Канцлер чуть склоняет голову.
– Виконт Соррет станет новым главой императорской канцелярии?
– У вас есть другие подходящие кандидаты? В лояльности виконта я уверена – он не станет оспаривать мои приказы. Пока мы его ждём, доложите о текущей ситуации.
Граф на момент заминается.
– Надо признать, у Фурье была куда более полная информация – я озвучу то, что есть у меня.
Сделав короткую паузу, опускает глаза на лежащие перед ним документы.
– Первое официальное заявление сделал дом Оттеферов – они призывают к созыву Большого дворянского собрания и утверждению новой династии. По их мнению, Эйгоры допустившие вторую гражданскую войну в империи, потеряли всякое право занимать трон. Командующий семнадцатым танковым корпусом успешно пережил покушение, организованное нашими людьми и в данный момент готовит войска для броска к столице. К нему присоединились ещё два корпуса и три бригады, отколовшиеся от своих командиров.
Регент переводит взгляд на начальника Генерального штаба.
– У нас найдётся чем остановить его?
Катон, до этого с угрюмым видом молчавший, медленно кивает.
– В теории – да, к столице переброшены пятнадцатый и одиннадцатый корпуса, плюс сводная бригада из солдат герцогов Тохра и Рэффа, а в воздухе гвардейское крыло драконов. К северу от Рэнха находятся владения самого герцога Рэффа, который может выставить ещё до двух бригад солдат, если мы предоставим доступ к имперским арсеналам.
На секунду замолчав, добавляет.
– Есть только две проблемы. Первая – многое зависит от позиции властей Рэнха. По моим данным, они в состоянии развернуть до трёх пехотных бригад, но непонятно на чьей стороне окажутся эти солдаты и станут ли они вообще воевать. Вторая – если мы бросим все силы против Болрона, командующего семнадцатым танковым, то окажемся не в состоянии защититься от всех остальных.
Морна снова переводит взгляд на канцлера.
– Кто ещё наступает на столицу? Не нужно давать мне информацию дозированными порциями – выкладывайте сразу всё!
– Хочу отметить, что это пока не до конца подтверждённые данные, Ваше Императорское Величество. Скорсы готовятся к наступлению с севера, а дом Феррехт – с юго-запада. Ориентировочная численность их собственных войск – от трёх до четырёх пехотных бригад у каждого, плюс одно неполное крыло драконов у Скорсов. Но, по нашей информации, глава дома Феррехт склонил на свою сторону командира третьего армейского корпуса, готового поддержать их наступление на Схердас. А Скорсы ведут переговоры с командованием четырнадцатого. Не стоит забывать об Оттеферах, у которых наберётся пехоты на целый корпус. Техники возможно будет недостаточно, но зато у Снэса имеется сразу два драконьих крыла. Плюс, он практически склонил на свою сторону командование девятого танкового корпуса, а эмиссары Оттеферов сейчас ведут работу по всей империи.
