– А мог и ласты склеить, – добавил он со смешком, – и больше уже без ласт не поплавать!

Точно психопат. Может, это психическая травма, думал про себя Назар. Бедняга никак не идёт прийти в себя. Хотя лицо виртуоза выражало полнейшее спокойствие. Тут парень и решил поинтересоваться:

– С вами все нормально?

– Вполне. Правда, мог простудиться, пока летел по такому холодному воздуху.

Назар чуть язык не проглотил.

– Да ты сам же в воду залазил, – добавил мужик, – в курсе ведь, что не гейзерные ванны.

Шутник встал на ноги, его немного штормило, но держался он стойко.

– Фух, – подвел он черту произошедшему событию, – да уж. Меня кстати Николаем звать…

Он протянул руку, ожидая скорейшего знакомства.

– Меня Назар, – еле смог выдавить парень, пребывая до сих пор в недоумении от поведения незнакомца.

– Красивое, очень редкое имя, Назар. Очень приятно.

– И мне, – голос сохранял всю ту же манеру.

Наступила небольшая пауза, которую поспешил прервать своей непосредственностью Николай:

– Слушай. У тебя поблизости подсохнуть негде? А то, как видишь, не всегда удается выйти сухим из воды.

– Ну… У меня там неподалёку лагерь… Палатка, костер…

– Подойдет.

Он двинул в указанную сторону. Назару лишь оставалось следовать за ним.

– Но… вы же могли умереть?

– Мог. Этого сегодня не случилось.

Назара не покидал шок.

– А…а зачем вы это…

– Да я акробатом подрабатываю в цирке, вот сальто репетировал. Никогда не получается.

После этого он громко захохотал. Его смех оказался очень пронзительным и звонким. Видимо, мужчина вкладывал в него всю душу.

Добираясь до палатки, Николай ни на что не обращал внимания. Он сразу прильнул к костру.

– Отлично, ещё не потух. Сейчас могли остаться без огня с этим купанием… Давай дровишек немного подкинем.

Назар выбрал по – больше дрова и кинул их в костер. Гость аккуратно их разложил так, чтоб каждое горело равномерно. Затем просто уселся у пламени. Разглядывая оранжевые хлопья, мужчина ни на что больше не отвлекался. Назар же не находил себе места.

– Может, вы…

– Давай на «ты». Ведь ты же меня всё-таки спас.

Ещё, поразительно, помнит.

– Если вы, то есть ты… хотите поесть, то…

– Нет, спасибо. Я не ем вечером.

Парень замолчал, не зная, что и делать.

– Ты давно здесь?

– Именно сюда добрался сегодня.

– А вообще?

– Путешествую около двух месяцев.

– Интересно. Я тоже подобное люблю. Туризм-это буддизм.

Снова наступила тишина, которая совсем не угнетала Николая. Костер слабо отсвечивал, но даже при таком мерцании можно было разглядеть ярко – голубые глаза бородача, сверкающие из черных окружных синяков. Мужчина был явно лет на 15-20 старше юноши, никакие заросли не могли скрыть морщины.

– А ты? – переспросил его Назар.

– Я можно сказать вечный буддист, как и все. Путешествую по жизни.

– Неординарно получается.

– Сочту за комплимент.

Николай не отводил глаз от костра и наслаждался теплом. Назара тоже перестало стеснять молчание. Тревога перешла в спокойствие. Спустя несколько минут бородач заявил:

– Я, наверное, спать буду. Лягу прямо возле костра, если ты не против.

– Но…

– Не волнуйся. Я предпочту уединиться с природой, чем тесниться в палатке.

– А…

– Обещаю больше не прыгать с утёса. Дам тебе отдохнуть.

Шутку он выдал снова своим ироничным голосом. Даже Назар не удержался от ухмылки.

– Тогда я тоже пойду.

– Да. До завтра.

– Спокойной ночи.

– Спокойной.

Николай докинул дров, снял верхнюю одежду, которая успела немного подсохнуть, и подсунул её в качестве подушки себе под голову. Положение возле костра его целиком устраивало, на лице не было и намека о возможном неудобстве. Назар оставил гостя и удалился в палатку. Он решил заснуть без спальника в знак солидарности перед Николаем. Кто этот человек и откуда он взялся, парень понятия не имел. Мужик был чересчур странный, но почему – то Назару и в голову не пришло переживать за предстоящую ночь. Человек внушал спокойствие, и странник начинал быть даже рад встречи с ним. На миг возникло согревающее изнутри ощущение, будто вернулся домой. Захотелось жить.

Глава 2. Огоньки большого города.

Солнце беспощадно палило. Как обычно вблизи гор и бывает – ночью надеваешь всю одежду на себя, утром снимаешь. Но Назар не помнил, чтобы просыпался от холода. Ночь, на удивление, оказалась теплая. Или просто чудной новый знакомый сжёг все дрова в округе. Парень протер глаза и спустил немного молнию, позволив свежему воздуху проникнуть внутрь палатки. Снаружи помимо пения птиц никого слышно не было. Может, ушёл. Исчез так же внезапно, как и появился. Или снова свои пируэты со скалы выполняет. Назар схватил одной рукой зубную щетку с пастой и вялыми ногами выбросился в проход.

Яркие лучи слепили глаза, потом кое-как привыкли. Николай валялся все на том же месте. Он безмятежно наслаждался покоем, закинув ногу на ногу. Разноцветная гусеница бегала по его ладони. Лицо чудика излучало спокойствие и полную гармонию.

– Доброе утро, – поздоровался Назар.

– Доброе, – даже не поднял глаза Николай, продолжая сосредоточенно улыбаться насекомому. – Как спалось?

– Как обычно. А тебе?

– Тоже как обычно. Правда, стрекозы утром поднадоели. Прямо вот на лице им хотелось совершить свою стоянку! Может они мою бороду со мхом перепутали?! Ха!

– Вполне возможно, – уголок рта в усмешке поплыл вверх.

– И ещё муравьи. Дав им фору ещё в пару часов, они бы на мне свой муравейник бы воздвигли.

– Ничего себе. И не кусали?

– Нет. Скорее всего, тоже приняли за часть леса.

– Это прекрасно, – пробубнил Назар, выплевывая пену зубной пасты .

– Можешь, кстати, позавтракать. Я тут рыбу приготовил по выдуманному рецепту.

Назар удивлено глянул в костер, где, действительно, на углях что-то томилось в фольге.

– Я понимаю, что тебе теперь не из чего смастерить шапочку от инопланетян, но все же я позаимствовал её у тебя. Думаю, получилось ничего.

– Кажется, все инопланетяне уже здесь , – про себя посмеялся Назар и задал главный вопрос: – а как рыбу удалось поймать?

– Оглушал её прыжками с высоты.

– У меня тут еще хлебцы где – то завалялись с мёдом, – начал рыться в рюкзаке парень.

– Хорошая идея, устроим настоящий праздничный завтрак в честь знакомства!

Сейчас он напоминал осла из «Шрека», ещё чуть – чуть и предложит испечь вафельки.

Назар достал остатки еды, дабы отблагодарить человека за его старания. Хотел взять в руки чайник, но Николай остановил:

– Я уже заварил.

Парень снял крышку и вдохнул пар. Запах потрясающий. Травы ему не были знакомы.

– Люблю экспериментировать, поэтому рыбу нафаршироваровал грибами и всякими найденными зелеными специями.

– Это форель? – отпала челюсть.

– Да. Она самая. Речная, молодая, насыщенная. Давай свою сервизную тарелки, или чего у тебя там…

Назар мигом протянул миску, и ему туда упала половина приготовленного блюда. Рыба вышла сочная, пропитанная ароматом трав и соком грибов, каких именно – парню так и не удалось определить.

– Пальчики оближешь, – похвалил Назар талант Николая.

– Можно и без этого. Но спасибо!

Бородач сам наслаждался едой по полной программе. Видимо, он любил вкусно поесть, как и все остальное. Назару в тот момент самому стало без каких-либо на то причин на душе хорошо. Солнце грело, но воздух оставался свежим. Пахло едой и лесной растительностью. Лёгкие трепетали от счастья.

– А это что? – ткнул пальцем Назар.

Николай посмотрел вбок.

– А. Это молодые еловые шишки. Вместе с чайной заваркой собирал.

– Для чего?

– Как для чего? Для варенья конечно. Знаешь, какое вкусное получается? Вот тут уж точно «пальчики оближешь». Закатаю, порадую одного человечка.

Назар вернул глаза в тарелку и не задавал на эту тему больше вопросов.