Часть 1

Вампир с озера Стоячего

… принял решение:

нужно избавиться от трофеев, бросить обозы.

Но что делать с золотом?

И вот в нескольких десятках верст от переправы через

Березину, как раз в том месте,

где старая Смоленская дорога переходит

в Борисовский тракт, кареты и фургоны,

буквально забитые драгоценностями,

внезапно и таинственно исчезли.

Из исторических записок

Петрович проснулся очень рано, как привык с детства. Мать у печи окриком поднимала его в пять утра, чтобы он выгнал корову к сельскому стаду, уже бредущему по улице.

Медленно идущие животные казались ему, пятилетнему мальчишке, огромным. Они излучали спокойствие и благополучие. Он бежал за своей Буренкой босиком по холодной росе и знал, что начинающийся день будет счастливым. Потом спешил домой, там пахло свежесваренной картошкой и блинами.

Теперь он мог бы не вставать так рано, но так и не избавился от детской привычки.

Петрович вышел во двор: утренний воздух, холодный и свежий, будил то детское чувство счастья и полноты жизни. Правда, в без малого 60 лет испытывать это чувство в полную силу получалось не всегда: по утрам обязательно что-нибудь в стареющем теле беспокоило: колено, плечо, спина. Но сегодняшний, осенний ясный день радовал – это был долгожданный выходной. Он решил сходить на озерцо Стоячее.

Он с детства бегал туда рыбачить, грибы собирать в прибрежном лесу. Это глубокое лесное озеро с загадочно-темной водой, живописно украшенное по берегам густым сосняком, притягивало его своей безмятежной загадочностью.

И теперь ходил побродить по живописным берегам, посидеть, подумать на берегу. Неподвижная гладь воды завораживала его.

Можно было и сегодня бы взять с собой удочку. Но рыбалка давно уже не доставляла ему той детской, хищной радости. Теперь он испытывал жалость к беспомощно трепещущим серебристым существам. И даже подозревать у них бессмертную душу, которой он их лишает в угоду гастрономическому удовольствию. Решил идти без удочки.

Петрович шел по знакомой тропинке среди покрытых ярко-желтой листвой берез. Осень полностью вступила в свои права. Еще месяц можно будет любоваться живописными пейзажами, прежде чем они станут графическими – черно-белыми.

Он не спешил: наслаждался терпкими запахами леса – грибным, палой листвы, цветущего вереска.

Озеро встретило Петровича неподвижностью загадочно-свинцовой воды. И тишиной. В детстве эта всепоглощающая тишина немного пугала его. Ему начиналось казаться, что он остался один во всем белом свете.

Теперь тишина дарила покой.

Он дошел до своего любимого места у огромной ивы, купающей свои ветви в воде. Посидел на берегу, полюбовался, как качаются на свинцовой глади воды желтые листья-кораблики.

Потом решил как-то оправдать свою прогулку в глазах односельчан, которые обязательно полюбопытствуют: зачем ходил в такую даль. Им недоступно будет объяснение – отдохнуть душой. Петрович решил собрать каких-нибудь грибов.

Мох под молодыми сосенками был обильно усыпан сыроежками-красноголовиками, не желающими прятаться. И пока он раздумывал, стоит ли их собирать, как услышал невдалеке громкие, торопливые голоса. Профессиональная привычка – выяснять в чем дело – повела его на голоса.

На большой поляне стояло несколько ярких, разноцветных палаток. Около них толпилось молодые люди, о чем-то страстно споря. Ему даже показалось, что он слышит женский плач.

Он подошел поближе, кашлянул и, когда они обернулись в его сторону, представился:

– Здравствуйте! Михаил Петрович Жук, местный участковый. Нужна помощь?

Высокий, бритый юноша пожал плечами. Собеседница юноши, заплаканная девушка с ярко-красными волосами, обернулась к своим товарищам.

– Вот давайте его и спросим. У вас тут вампиры водятся?

–Нет, – улыбнулся Петрович,– это вид летучих мышей в наших краях не водится.

Девушка нетерпеливо прервала его:

–Нет, нет, я про тех, что на людей похожи.

Можно было отшутиться, но вид у девочки был перепуганный. Поэтому он ответил серьезно:

– Я вырос в этих краях, но о вампирах никогда не слышал.

–А я видела, видела, видела. Утром видела, как вас. Вон там, – она показала в сторону противоположного берега. – Голова белая, глаза красные, кровью налитые. Морда розовая. Он сюда, в нашу сторону, смотрел.

Кто-то из ребят хмыкнул за спиной девушки. Петрович тоже улыбнулся.

–Ну что ж можно сходить, посмотреть. Интересно было бы познакомиться. Хотите, сходим вместе.

Он пошел в сторону, указанную девушкой. Ребята поспешили за ним.

Тропинка вдоль берега пряталась в густой траве. Парни спотыкались и матерились, несмотря на присутствие девушки:

– Далеко еще?

–Вот до того мысика, – охотно объяснил Петрович. – Там стоял ваш вампир.

Он знал, что через метров двадцать будет небольшой сырой овражек, а после него тропинка станет шире.

Петрович раздвинул кусты бересклета и застыл. На него едва не наткнулись идущие сзади парни.

В овражке лежало три трупа. Их словно раскидал кто-то.

Поближе – крупный мужчина в костюме цвета хаки уткнулся лицом вниз. Второй, молодой, лежал, выбросив руки вперед, словно пытался остановить кого-то. Третий, невысокий, полный, лысоватый, лежал на спине. Казалось, он любовался плывущими среди верхушек сосен облаками. У горла каждого трава была черного цвета.

Девушка взвизгнула и закрыла лицо руками. Один из парней тихо сказал: «Я никогда мертвых не видел!» и убежал, второй пробормотал:

– Выходит зря мы над тобой, Ленка, смеялись. Ужас какой!!

– Стойте пока тут, – ответил Петрович.

Он спустился в овраг и подошел к убитым. Тридцать лет он проработал сельским участковым, но такое «поле боя» видел впервые.

Он приподнял голову первого убитого. На шее – разрез ножом, такой широкий и глубокий, что в нем белел горловой хрящ. Другие были убиты так же.

– Тут у нас в деревне кабельного телевидения нет, ужастиков не показывают, – сказал Петрович.– Но, насколько я помню по старым видеокассетам, вампиры своих жертв в шею кусают. А?

–Да, да, – закивали парни.

– А здесь оружие использовали – хороший охотничий нож или опасная бритва, – он поднялся, вернулся к ребятам. – Мобильник есть у вас?

– Там, в палатке есть, только они отключены, чтобы не разряжались.

–Несите, – вздохнул Петрович. – Я свой дома оставил.

Один из парней торопливо ушел: ему не хотелось оставаться у трупов.

Убитые были похожи на охотников, по осени они приезжали к озеру в поисках разжиревших перед зимой зайцев.

– А на нас вампиры не нападут? – тихо спросил один из парней.

Петрович с удивлением взглянул на говорившего. Худой, с нервным лицом, близоруко щурится, в Интернете, наверно, сидит целями днями, а верит в потустороннюю чушь. Это в пору ему, сельскому жителю, на бабкиных сказках воспитанному (те еще ужастики!), бояться.

Принесли телефон. Петрович позвонил дежурному по отделу. Тот, узнав о случившемся, выругался: районную статистику по раскрываемости три трупа испортили.

Петрович взял у туристов блокнот и начал составлять протокол осмотра места преступления.

Описав положение тел, Петрович обыскал их. Самая неприятная процедура: он всегда чувствовал себя неловко, копаясь в чужих карманах и сумках. Петрович с трудом переворачивал тяжелые тела.

Он выложил на ближайший пенек немногочисленнее находки: платок, клочок бумаги с телефоном, пуговицу, жвачку, таблетки. Упаковка просроченных презервативов (и с кем это они в лесу собирались так… «общаться»).

Закончив осмотр, он решил положить тела в те позы, в которых нашел их, чтобы эксперты сфотографировали.