========== Часть 1. Педиофобия ==========

Комментарий к Часть 1. Педиофобия

Педиофобия - страх перед куклами, манекенами, роботами и любыми другими человекоподобными куклами.

Огонь разрывает дрова с громким треском, как палач ломает человеческие кости. Высокая фигура сидит возле костра, теребя в руках атласную синюю ленту. Половину лица скрывает маска, а пальцы дрожат, невзирая на согревающее тепло.

— Не трясись, новобранец, — успокаивающе хлопает по плечу вставший рядом охотник на магов, — лучше подбрось веток в огонь.

Сидящий ничего не отвечает и даже не шевелится. Старший охотник присаживается рядом с ним и вдумчиво вглядывается в языки пламени. Мягкий свет освещает его лоб, изрезанный морщинами.

— По девице скучаешь? — продолжает он, кивая на кусок ткани в руках молодого товарища.

— Нет, сэр, — встрепенувшись отвечает юный охотник, поспешно пряча ленту в своих одеждах, — лишь напоминание…

— Что тебя ждут, да? — проницательно догадывается мужчина и прикладывается губами к фляге, сделав один большой глоток перед тем, как закашляться.

— Вы в порядке?

— Да-да, — хрипит мужчина, — демасийские леса ещё не были такими холодными в это время года.

Повисло молчание, усталость одолевала весь их отряд после долгих поисков. Безуспешных. Они смогли упустить виртуоза Демасии после встречи с ней в местном кабаке. Несколько товарищей вернулись в столицу с переломанными костями и порванными связками. Она вынудила охотников плясать против своей воли под свою прекрасную музыку, заставляя их неестественно выворачивать конечности в такт.

— Кто вообще ставит пугало в глубине леса? — усмехается юноша, стараясь перевести тему. Он указывает на пугалище, что стоит вдалеке. Оно молча выполняет свой никому не нужный долг, отпугивая наглых птиц среди высоких деревьев.Мужчина нахмурился и вместо ответа кладет руку на свой посох.

— Разбуди остальных, — приказывает он серьезным тоном, вставая на ноги.

Юноша опешил, но взглянув в широко раскрытые глаза командира, тут же встает и спешно направляется к палаткам.

========== Часть 2. Фотофобия ==========

Комментарий к Часть 2. Фотофобия

Фотофобия (светобоя́знь) — болезненная чувствительность глаз к свету.

— Как ты сюда попала, Сона?

Сона вскакивает на кровати, хватая ртом воздух, как если бы она захлебывалась в морской пучине. Звон лезвий стоит в её ушах после пробуждения. Таинственная Тень преследует её во снах, хоть у Соны и получалось избегать её какое-то время, но сегодня ночью та настигла девушку. Или может они встречаются уже не в первый раз? Она не может запомнить свои страшные сны, утром видения кажутся расплывчатыми, а образы нечеткими.

Солнце неприятно слепит глаза, Сона сняла шторы много дней назад, стараясь впустить в комнату как можно больше света, после того, как она заметила у себя вторую тень. Девушка видит её только краем глаза, едва уловимо. Тень навязчиво преследует её в течение дня, и по ночам, сквозь сон, Сона чувствует, как тьма стоит подле её кровати. Потустороннее присутствие уже не мешает ей проваливаться в сон каждую ночь. Тень ещё никогда не вредила ей, скорее старается привлечь её внимание, окликнуть.

Во снах же виртуоз струн слышит крик, крик хищника, что кричит во тьме от голода. Опасность подкрадывается к девушке все ближе, а она так и не узнала природу своего спутника. Сона дотронулась ногами до пола и тут же подняла их назад на кровать, как только коснулась вязкой жидкости. На полу в лучах солнца блестят свежие капли крови, словно раздавленные сапогом пиявки. Она устала оттирать кровавые пятна каждое утро. В этот раз они появились прямо в спальне, возле постели. Еще одно нечто подбирается к ней. Сегодня нельзя спать.

========== Часть 3. Никтофобия ==========

Комментарий к Часть 3. Никтофобия

Никтофо́бия — боязнь темноты, ночи.

Молодой охотник на магов вернулся к костру с остальными товарищами в полном обмундировании. Сонные глаза щурились от яркого света языков пламени. Командира не было видно.

— Разделяемся на группы и отправляемся на поиски, — командует невысокая охотница, единственная женщина в отряде, — и смотрите в оба.

Маска ордена не помогала скрывать её шрамы, они не украшали лицо, а вселяли страх в окружающих, строящих предположения о том, с какими ужасами она столкнулась. Рваные рубцы пересекали её маленькое личико наискось, а правый глаз был всегда закрыт.

Ночь была безветренной, сияние неполной луны пробивалось сквозь лесную крону. Охотники на магов принялись прочесывать окрестности, вооружившись факелами и оружием. Маленькие огни сновали меж деревьев, их света не хватало, чтобы осветить хоть что-то перед собой, будто темнота стала слишком густой. Большой костер потух, как только охотники покинули лагерь.

— Что произошло перед тем, как ты разбудил нас? — спрашивает охотница, аккуратно переступая через торчащие из земли корни.

— Ничего. Мы сидели у костра, и я пошутил про стоящее в лесу пугало, как командир вскочил и приказал разбудить вас.

— Пугало? — не веря в услышанное переспрашивает она.

— Нет-нет-нет, только не это, — восклицает другой охотник из их группы, вцепившись в рукоятку факела, — мы покойники.

— И шеф наверняка уже тоже, — подхватывает дрожащий охотник, идущий позади всех.

Они застыли на месте, страх сковывал им ноги, не давая сделать ещё один шаг. Повисло гнетущее молчание. Каждый погрузился в свои мысли, проматывая в голове свою жизнь, в надежде найти хоть одно счастливое воспоминание. Юноша непонимающе смотрел на старших товарищей, пока отчаянные крики не прогремели отовсюду.

========== Часть 4. Эниссофобия ==========

Комментарий к Часть 4. Эниссофобия

Эниссофобия — боязнь критики и осуждения со стороны общества.

Этваль{?}[струнный музыкальный инструмент] звучал несвязно. Вдохновение было похоронено вместе с покоем, и в музыке исчезла выразительность, однако, новые аккорды не давали девушке уснуть. Нет, стоит увеличить темп. Свечи в комнате гаснут и загораются вновь.

— Я вижу тебя, Тень. Вижу, как ты танцуешь в такт, кружишь вокруг огоньков, — мысленно обратилась Сона к слушателю. Громкий стук прервал мелодию.

— Не открывай, — прозвучало из темноты, — поиграй мне ещё…

Тень шипяще растягивала слова, с хирургической точностью надрезая тонкий слух музыканта.

— Так теперь ты снова говоришь со мной? — съязвила виртуоз у себя в голове, — Перестал обижаться?

Сона обернулась на голос. Никого. Только тени расползаются по углам.

— Ты как таракан, паразит, — злилась про себя девушка, — Оставь меня.

Стучат. Всё настойчивее. Сона отложила этваль и направилась к двери. В комнате стало темнее — это тени двинулись вслед за девушкой, пробираясь под мебелью и заползая на стены, чтобы зависнуть на потолке.

Дом стоял нетронутым несколько месяцев до появления виртуоза струн. После жуткого концерта в Серебряном трактире охотники на магов начали искать Сону с большим усердием, поэтому заброшенный особняк в маленьком городке стал идеальным тихим убежищем для артистки в бегах. Дверь отворилась с леденящим скрипом.

На пороге никого, только мерзкие красные капли украшают вход. Сона принялась брезгливо осматривать пятна, будто пытаясь испарить их лишь одной силой мысли, пока звон стекла не нарушил вечернюю тишину. Маленькая беспризорница неподалеку подняла острый камень с влажной земли и прицелилась в ещё одно окно.

Сона сжала кулаки и стиснула зубы. Злость разгоралась в ней, как закипающий вулкан. Девочка заметила её. Осколок гранита рассек воздух и разодрал кожу на виске Соны. Тени разразились рычанием во тьме дома. Больно. Горячая кровь начинает стекать по лицу, как багряные слезы. Уличные фонари внезапно погасли.

— Ты зло! — закричала в сердцах хулиганка — Магия — это зло, твою музыку больше никто не хочет слушать!

Злобно посмеиваясь девочка побежала прочь, оставляя грязные следы на брусчатке.

— Не беги за ней…