Правда я уже мысленно перебрала все варианты и склонялась к тому, что единичные руны вообще в артефактах не применяются, поскольку в таком виде они лишены управления. Все виденные мной артефакты содержали рунные цепочки, в которых были блоки управления, увы, мне не доступные и не понятые. Единственный известный мне способ управления рунами, это когда я создаю ее внутри собственной ауры, до момента полного замыкания контура я могу использовать преобразованную руной энергию как простенькое заклинание. Но это скорее забава, чем реальное оружие. Благодаря гибкости энергетики я могу изменить ее под нужную стихию и просто выпустить поток сырой маны с эффектом не хуже чем у единичной руны.

Нет, это все не то, а вот возможность выпустить такой же поток энергии кинжалом, когда тот пробил вражескую ауру, это уже серьезнее. Но для такого необходимо внедрить соответствующую руну в кинжал и уметь ее активировать. Чисто в теории я могу создать в стилете руну и поддерживать с ней связь, правда тогда нельзя будет разрывать контакт кинжала с телом и постоянно сохранять концентрацию. Мало, реально, разве что как способ подготовки к заранее известному сражению…

Так, что-то мысли не туда ушли, нытье о нехватке знаний мне никак не поможет, я, в конце концов, разумная и надеюсь не совсем дура, так что надо не ныть, а искать варианты! А если сама ничего придумать, не способна то будем брать на вооружение метод Гила, где бы еще потренироваться в его использовании, без риска быть затоптанным?

Так я и сидела, наблюдая за лисятами и строя теории по поводу методов дальнейшего развития. Малыши вот никакими теориями себе головы не забивали и уже скоро приспособили мою науку себе на пользу. Ведь отрастить себе когти из уплотненного эфира можно не только в виде кинжалов, но и подобия лопаты, за счет чего очень удобно выкапывать вкусных личинок! Первым до такого додумалась Бабочка, белая малышка с рыжим мехом вокруг глаз, что и не удивительно, она моя лучшая ученица, быстрее всех освоившая кристаллизацию эфира.

Именно она и докопалась до первой личинки, правда дальше случился небольшой казус, ведь она не стала, есть вкусняшку, вместо этого притащила добычу ко мне, и на пару со своим братом стали недвусмысленно косится на мою грудь. Привыкли, что мы их кормим во время собственной еды. Но сейчас все было не так, и не подпуская малышей к груди, я надкусила личинку, порвав ее на несколько кусочков, и предложила малышам. С некоторым недоверием они принюхались к развеивающемуся эфиру, но аромат был настолько соблазнительным, что недоверие быстро ушло, а личинка была сожрана без остатка!

За следующие часы лисята перерыли поляну, поймав всех личинок, что я могла ощущать своим восприятием, и, похоже, даже докопались до тех, что не ощущала, в чем особенно выделилась Бабочка, обожравшаяся до состояния шарика, и даже лапами перебирала с трудом. На этом первый выход решено было заканчивать, и мы повели малышей обратно к куполу. Лисята после обильной еды были сонные и вялые, так что не устраивали попыток побега путем изучения каждого кустика по пути, из-за чего и мы немного расслабились.

Настолько что при возвращении в купол поняли, что одного лисенка не хватает! Повторно окинув всех аурой, мы убедились, что действительно потеряли одного из малышей, причем не кого-то, а мою Бабочку! Маленький большеглазый комочек, который мы оставили в одиночестве в суровом опасном мире полном хищников, ядовитых жуков и плотоядных растений!

- Нужно ее найти! – Заявила я, медленно паникуя и переживая за малыша, однако Ола и даже Белла нисколько не обеспокоились. – Она же пропадет! Мы должны идти искать!

- Сильное потомство выживает. Слабое бесполезно. – Спокойно ответила Ола.

- Сильные и умные вернулись. – Поддержала ее Белла.

- Но она же… Она же ваш, наш потомок… Она там одна и… - Пробормотала я, пытаясь подобрать слова и как-то уложить в голове одновременно и заботу и равнодушие к судьбе малышей. – Я сама пойду!

- Мы охраняем потомство и дом! – Возразила Ола, гневно встопорщив уши.

- Она тоже наше потомство и нуждается в защите! – Прошипела я твердо, встретив взгляд девушки, нервно закрутив хвостом во все стороны.

Еще несколько часов назад я не желала доводить конфликт до столкновенья, но сейчас на кону стояло нечто, куда большее, чем небольшая обида! Сейчас речь шла о том, чтоб бросить на произвол судьбы беззащитного ребенка, милую Бабочку, которую я собственноручно кормила грудью, и учила пользоваться эфиром, мою малышку! Не позволю! Даже если Ола нападет, я не отступлю, не позволю ее так просто бросить!

- Ррр… - Зашипела я, грозно оскалившись и выпуская аурные жгуты.

- Найди ее.

- Рррр, я все равно пой… а…? – Не сразу сообразила я, что сказала Ола, а сообразив, растеряла большую часть боевого настроя

- Если еще жива, значит она сильный потомок. – Пояснила Ола и добавила с акцентом на последнее слово. - Найди ее и исправь свою ошибку младшая.

Не понять намека было очень трудно, либо я продолжаю спорить, и тогда драка и вряд ли кто-то вообще пойдет на поиски, либо я признаю Олу старшей, заодно принимая всю вину за пропажу на себя, но при этом без проблем иду на поиски.

- Слушаюсь старшая. Я все сделаю. – Сделала я единственно возможный выбор и вжалась в землю перед Олой в знак признания ее старшинства.

Девушка поставила ногу мне на затылок и, выпустив коготь, легко продавила аурную защиту, вогнав его под кожу.

- Уууиии… - Проскулила я от боли, но не дернулась, позволив лисице вытянуть из меня каплю эфира, еще раз подтверждая, что признаю ее старшинство.

- Иди…

Получив, наконец, разрешение, молнией сорвалась с места, выскочив за купол, стремительной тенью проносясь по нашему пути. А Ола оказалась куда умнее чем я подумала, она поняла что в этот раз я настроена серьезно и вместо того чтоб развить конфликт, который точно бы вышел за все рамки и дошел до Гила с одной стороны уступила мне, но с другой получила заверения в покорности. И если раньше я еще могла оспаривать статус Олы, то теперь та же Белла не поймет, если я еще раз начну спорить, да и все остальные тоже.

В одиночку, без толпы лисят я преодолела весь маршрут всего за пару минут, старательно ощупывая окрестности аурными жгутами, но совершенно ничего не обнаружила. Пометавшись немного по полянке, где дети выкапывали личинок, я попыталась встать на след Бабочки, однако следов лисят было слишком много, и они слишком похожи между собой! Это бесполезно!

Страх потерять малыша все глубже пробирался в мое сознание и я бросилась по дороге обратно прыгая в каждое ответвление и пытаясь отыскать лисенка. Только добежав обратно до купола, я смогла осознать бесперспективность этих метаний и немного взять себя в руки. Необходимо не носится сломя голову, а встать на след! Только так есть шанс его найти! Я должна отделить нужный запах и выследить, куда он ведет!

Припав к земле, я стала принюхиваться, одновременно раскрыв ауру и обшаривая все жгутами просеивая и фильтруя все следы, все до одного в поисках всего парочки с привкусом моего собственного эфирного отпечатка, ведь я лично кормила Бабочку. Чтоб еще сильнее усилить органы чувств, хоть даже мой поиск ничего общего с обычным нюхом не имел, я даже вспомнила о способе медитации, который освоила еще в кадетской школе. И толи изменение потоков энергии в теле действительно обострило чувствительность, толи пока я погрузилась в легкую медитацию, разум окончательно очистился от панических мыслей, настроившись на работу, но мне удалось уловить след! Вцепившись в него всем своим вниманием, я побежала, не видя перед собой ничего кроме тончайшего флера запаха.

Запах вел, с каждой секундой становясь все отчетливее и надежнее, вперед, прыжок, тут поворот, стоп проскочила! Назад!

- Нашла! – Радостно закричала я, наткнувшись на белого лисенка, мирно дрыхнущего в переплетении травы, буквально в шаге от тропы, по которой мы шли!

- Как ты меня напугала! – Я схватила сонный комок, крепко прижимая к себе.