А сейчас к тому же выяснилось, что я уже не в первый раз перехожу ему дорогу…

Да… вляпалась я не по-детски…

Вздохнув, я обняла себя за плечи, пытаясь сохранить остатки быстро улетучивающегося тепла, и начала вспоминать события сегодняшнего утра.

Итак, я прочитала письмо Селены. Четыре раза перечитала, пока все мысли, высказанные в письме, не уложились в голове и я, наконец, не успокоилась и не поняла, что мне надо делать.

Сложила письмо, сунула его в сумку и подошла к окну, чтобы позвать Стэнна, до этого сидевшего на заборчике у детской площадки в ожидании моего зова. Но там его почему-то не было. Высунувшись в окно, оглядела двор: не может быть, чтобы он ушёл именно в тот момент, когда я стала готова его выслушать!

И услышала звонок в дверь.

Решив, что пришёл Стэнн, почувствовавший моё желание его увидеть, я, не поглядев в глазок, распахнула дверь.

На пороге стоял Александр Сергеевич, которого до письма я считала обычным адвокатом.

– Здравствуйте, Елена Викторовна, – увидев меня, заулыбался он.

Я резко отступила и попыталась закрыть дверь, но адвокат был настороже. Схватившись за ручку, он с такой силой дёрнул её на себя, что я вылетела из квартиры и очутилась в его объятиях.

– Какая горячая встреча, – засмеялся этот наглец, прижимая меня к своему объёмному животу. – Может быть, всё же войдём в дом?

И, втолкнув меня в квартиру, захлопнул дверь.

– Как вы смеете! – возмущённо воскликнула я, отступая к окну. – Я вас не звала.

– Конечно, не звали, – усмехнулся Александр Сергеевич. – Но я не смог усидеть дома, зная, что вы сейчас обдумываете моё заманчивое предложение. Как вы помните, вчера я предлагал вам выйти за меня замуж. Я надеюсь, вы сделали правильный выбор?

– Естественно, – кивнула я, чувствуя, что меня начинает потряхивать от страха.

– Замечательно, – обрадовался колдун. – Тогда не будем медлить! Я готов увезти вас к себе прямо сейчас!

Он протянул мне руку, но я, попятившись, замотала головой:

– Я же вам сказала: я сделала правильный выбор! – Я выделила голосом слово «правильный». – Я не выйду за вас замуж. Никогда в жизни!

– Не стоит зарекаться, Елена Викторовна, – усмехнулся Александр Сергеевич, ничуть не расстроившись от моего отказа. – Я всегда добиваюсь своего. Поэтому, хотите вы, или нет, но вам сейчас придётся проехать со мной. Я мог бы вас и подольше поуговаривать, но, к сожалению, у меня мало времени. Надо успеть до возвращения вашего Стэнна. Вряд ли мне удастся долго морочить ему голову. Я уверен, что он уже раскрыл мой обман и сейчас на всех парусах мчится к вам на помощь. А мне только этого и надо!

С этими словами он протянул руку в мою сторону. Перед глазами у меня всё поплыло… а потом я очнулась уже в этом подвале.

Тяжело вздохнув, я грустно посмотрела на маленький талисман, лежащий у меня на ладони: чем ты сможешь мне помочь в этой, скажем прямо, очень неприятной ситуации? Сумеешь ли ты вытащить меня отсюда? А ведь это сейчас – самое важное. Если я останусь здесь, у Гэттора появится возможность шантажировать Стэнна, и кто знает, чем всё это закончится…

СТЭНН

Стэнн сидел на заборчике у детской площадки возле дома Елены и терпеливо ждал её появления. И гуляющие с детишками женщины, поглядывающие на спокойно сидящего мужчину, и подумать не могли, какая сумятица мыслей и чувств бушуют у него внутри. Отец настолько приучил его скрывать свои чувства от окружающих, что мама иногда головой качала: «Ну, нельзя же так закрываться, окружающие считают, что ты вообще бесчувственный». А он лишь посмеивался в ответ: «Ты же знаешь, что это не так. А остальные пусть думают: больше бояться будут». И вздыхал: «Работа у меня такая, нельзя мне свои переживания показывать». И только с Селеной он становился таким же открытым и радостным, каким был в далёком детстве.

По крайней мере, он хотел думать, что становился…

Он поднял голову: показалось, что Селена смотрит на него из окна. Но никого не увидел, окна были пусты. Видимо, действительно показалось. Наверное, он просто этого очень хочет. Хочет, чтобы закончилось ожидание, чтобы Елена поверила письму и вышла к нему. Или позвала его к себе. Главное, увидеться. А там он сумеет доказать, что не надо его бояться, что он не сумасшедший, что всё написанное в письме – правда.

И сможет добиться от неё согласия на возвращение ей памяти.

Из-за угла дома выехала большая чёрная машина, подъехала к подъезду. Водитель – бледный тощий хмырь в тёмных очках – вышел, широко открыл заднюю дверь и вернулся на место. Стэнн скользнул по нему взглядом: ничего особенного, парень как парень. Мало ли к кому он приехал.

Но сердце внезапно кольнула тревога. Стэнн встал, оглянулся настороженно. Вроде, всё в порядке, во дворе ничего не изменилось. Только машина появилась. Прислушался к своим ощущениям: тревога было связана именно с ней. Точно, с ней!

Решительно шагнул к дому: хочет Елена этого или нет, но он сейчас поднимется. Иначе что-то произойдёт: интуиция кричала об опасности, а ей он привык доверять.

Но не успел он и пары шагов сделать, как голова взорвалась болью, и тут же раздался отчаянный крик: «Стэнн!» Дверь подъезда распахнулась, и из неё выскочил Гэттор, таща на руках вырывающуюся Елену. Буквально забросил девушку в машину, сам ласточкой влетел следом. «Неожиданная лёгкость для такой комплекции», – машинально отметил Стэнн, по роду службы привыкший подмечать детали. Машина сразу тронулась с места, дверцу Гэттор закрывал уже на ходу. Всё это произошло за какое-то мгновение, но Стэнн успел среагировать. Метнул в водителя заклинание заморозки и… промахнулся?! Машина взревела мотором, ускорила ход и скрылась за поворотом.

Не может быть! Он не мог промахнуться по такой большой цели с расстояния в несколько шагов!

Но думать было некогда. Шагнул Личным Путём, стараясь догнать похитителей, немного ошибся в расстоянии, увидел, как автомобиль на дикой скорости лавирует между машинами, успел заметить что-то странное в её движении, но обдумывать было некогда: взвизгнув тормозами, легковушка свернула на другую улицу, понеслась по полосе, выделенной для общественного транспорта.

Стэнн сосредоточился. В отличие от большинства колдунов, он умел переходить Личным Путём в движущийся транспорт, например, на корабль, плывущий по морю. Это было сложное умение, доступное не каждому, но Силы Стэнна хватало. Правда, с такой скоростью, как увозящий Елену автомобиль, в их мире никто не двигался. Корабли, ходившие под парусами или с помощью магических кристаллов, обычно никуда не торопились, а уж настичь велосипедиста или всадника и вовсе труда не составляло. А здесь машина двигалась раза в три быстрее самого быстрого корабля. Но догнать её было необходимо.

Стэнн ещё раз прикинул скорость автомобиля, расстояние до него, снова шагнул… и оказался в заполненном людьми автобусе, налетев на стоящую у двери женщину. Та от неожиданности отступила на шаг, навалилась на находившегося рядом мужчину. Мужчина покачнулся и наступил на ногу проходившему мимо кондуктору. Кондуктор зашипела от боли, высказала, что она думает по поводу не держащихся за поручни людей, мужчина с женщиной гаркнули на Стэнна, но он уже выскакивал из подъехавшего к остановке автобуса, пытаясь понять, как он в нём очутился и высматривая, куда же делся автомобиль.

Увидел его уже у светофора. Свет менялся на красный, но водителя это не остановило. Дав по газам, он успел проскочить прямо под носом начавшего движение троллейбуса.

Поняв, что Личным Путём он в машину не попадёт, Стэнн накинул полог невидимости, взлетел и, набирая скорость, помчался за лавирующим в потоке транспорта похитителем. Автомобиль нёсся слишком быстро, догнать – сил не хватит, но ведь должен же он когда-нибудь остановиться! Главное, не потерять его из виду.