Алан Рой. Пугающий, агрессивный, горячий. Взаимная неприязнь с Холли. Смотреть издалека. Не контактировать.
Джош – парень (?) Холли мой. Любит полапать. Быть начеку.
К слову о детском саде. Чувствовать себя маленьким ребёнком, потерявшимся в супермаркете – паршиво. Я шла навстречу незнакомым лицам по переполненному коридору. Хотя лиц было не так много по сравнению со спинами. Логично предположить, что во время ланча все пойдут в кафетерий, так что я безвольно плелась вслед за толпой. Меня окутывал гул голосов, смех, звук открывающихся и закрывающихся шкафчиков, шаги… Всё это я переживала каждый день в своей школе, но на этот раз меня не покидало ощущение отстранённости, словно я смотрю на мир сквозь стекло.
– Холли!
Что мне нужно сделать, чтобы проснуться? Что я уже сделала, чтобы оказаться здесь?
– Холли!
До меня наконец дошло, что этот крик был обращён ко мне. Бекки с трудом догнала меня и подхватила под руку.
– Я думала, ты меня подождёшь, – обижено сказала она.
– Извини.
– С тобой всё в порядке? Я тебя сегодня не узнаю. – Бекки посмотрела на меня с искренним волнением.
– Да. Всё прекрасно. Просто не выспалась. Всё, знаешь, как в тумане. – Я помахала рукой перед собственными глазами для убедительности.
– Бывает, – кивнула она, сочувствующе улыбнувшись. – Жаль, в школе не продают кофе.
– Чертовски верно.
Вместо ароматного кофе, о котором я мечтала, на поднос мне плюхнули полуостывшее пюре, пережаренное филе курицы и шоколадное молоко. Как раз подойдёт для того, чтобы сделать вид, будто я ем. А есть мне не хотелось. Я была сыта переживаниями.
Бекки быстро отыскала столик, за которым уже сидела Аманда. Судя по всему, это место всегда было свободно для них. Я поставила поднос на стол и села напротив Аманды. Бекки устроилась рядом с ней.
– Холли рассказала тебе, что приняла весь удар на себя? – обратилась Аманда к Бекки. Снова этот глупый разговор. Неужели нет более интересных тем? Устройство мира, например, или смысл жизни…
– Нет, – подруга округлила глаза и уставилась на меня. – Что он тебе сделал?
– Да ничего особенного, – отмахнулась я.
– Ха! – издала Аманда. – Он настучал на неё учителю испанского, что она списывает.
– Ты списывала? – удивление Бекки сменилось на шок.
Я уже открыла рот в своё оправдание, но Аманда перебила меня.
– Я была удивлена не меньше твоего, но суть не в этом. Он подставил Холли! И всё из-за какого-то куска железа.
– Это «Додж-Челленджер», – подметила я тоном знатока.
На этот раз уже две пары глаз смотрели на меня, как на больную. Но я не собиралась отступать. Что, если мне был дан шанс прожить день в теле недалёкой девицы, чтобы вразумить этих куриц.
– Я серьёзно. Глупо цепляться к людям только потому, что вы считаете их неудачниками.
– Мы их такими не считаем, – заверила Аманда. – Они такие и есть. Оглянись вокруг. Чего они добьются в жизни? С трудом окончат школу и поступят в местный университет, чтобы жить вместе с мамочкой? Не смеши меня.
Бекки молчала, притворяясь, что полностью увлечена едой. Но вид у неё был подавленный.
– Даже если так, – сказала я и уже хотела продолжить, как в этот момент сработал ручной тормоз. Я вдруг сильно засомневалась, что послана сюда с благородной миссией. В конце концов, я не лучший пример. Антисоциальная девочка, живущая в своей комнате и отталкивающая каждого, кто с ней заговорит. Думаю, я повременю рубить с плеча и портить со всеми отношения. Тем более с друзьями Холли. – Я просто больше не собираюсь в этом участвовать, – смягчилась я.
– Вспомни, что именно благодаря мне ты сейчас не в их числе, – надменно подметила Аманда. – А теперь хочешь выйти сухой из воды? Не получится. Поговорим, когда придёшь в себя, – сообщила она и встала из-за стола вместе с подносом. Бекки, как бы извиняясь, пожала плечами и поднялась вслед за ней. Я осталась сидеть одна.
Вау. И это я ещё не рубила с плеча.
Умницу-красавицу я превратила в изгоя всего за один неполный учебный день. Браво мне.
Я окинула кафетерий безразличным взглядом. Даже так называемые неудачники не сидели поодиночке, собравшись в небольшие кучки. Столики в противоположном углу заняла футбольная команда и несколько чирлидерш, куда и присоединились подруги, хотя Аманда заметно выделялась на фоне пёстрых курток и коротких юбок в чёрно-оранжевых цветах школы.
Она поймала мой взгляд, улыбнулась с видом надзирательной мамаши и вновь обратила своё внимание на футболистов. Не знаю, что она пыталась доказать этим показательным выступлением, но мне было всё равно. Как бы там ни было, потеря таких друзей не казалась мне катастрофой по сравнению с происходящим со мной.
Я встала из-за стола, не став доедать остывший обед, и покинула шумный кафетерий. Так будет больше времени на поиски класса. Следующий урок был в другом корпусе, что вдвое усложняло задачу. Не было никого, кого бы я могла спросить, где он находится или хотя бы того, за кем можно было последовать. Нормальные люди остались в кафетерии, а особо неприхотливые уже почувствовали весну и устроились за столиками на школьном дворе.
Я вышла на улицу и после секундного колебания повернула направо. Подальше от места скопления людей. Как выяснилось позже, зря. Пройдя вдоль стены, я оказалась в тупике. Здесь стыковалось два школьных крыла, образуя идеальное место для уединённого времяпрепровождения.
Мне в нос ударил едкий запах сигарет, и я автоматически перестала дышать. Ненавижу вдыхать дым. Осознание того, что я чувствую этот запах на территории школы, дошло до меня мгновением позже. Конечно, многие старшеклассники курят, это не новость. Но делать это в школе довольно рисковое занятие. Я сделала ещё несколько шагов, наивно надеясь встретить кого-нибудь из школьного персонала. В тени здания показался маленький огонёк сигареты, медленно тлеющий в тонких пальцах. Рот курильщика в этот момент был занят кое-чем другим – стройная чирлидерша стояла на носочках и тянулась к губам парня, жадно впиваясь в них. Я узнала его. Дневные тени мягко очерчивали запоминающиеся черты лица Алана. Его свободная рука спустилась с поясницы девушки на её зад, задирая и без того короткую юбку.
– Ой, – непроизвольно вырвалось у меня. Я даже не осознала, как близко подошла, пока не заметила на себе сбитый с толку взгляд парня. Он нахмурил лоб, с подозрением глядя на меня, и с трудом оторвался от губ блондинки.
– Какого чёрта, Саммерс?! – возмутился Алан. Он казался скорее удивлённым, нежели разозлившимся.
– Холли? – меня наконец заметила чирлидерша, слегка отстранившись от парня. – Пожалуйста, только никому не говори! – умоляюще попросила она и, вытирая размазанный на губах блеск, убежала.
Меня позабавила эта ситуация и заставила первый раз за сегодняшний день искренне улыбнуться.
– О, так, значится, ты у нас маленький грязный секрет? – съязвила я, когда блондинка отдалилась на достаточное расстояние.
Алан молча сделал глубокую затяжку почти полностью истлевшей сигареты и на мгновение задержал дым в своих лёгких. Потушив окурок о кирпичную стену, он бросил его на землю и направился прямо ко мне. Я буквально слышала, как в напряжении заскрипели мои мышцы. Неконтролируемый страх пробирался в моё сознание. Я пыталась убедить себя, что это всего лишь восемнадцатилетний мальчишка, который пытается быть крутым. Но хуже всего то, что он не просто пытался быть крутым, он им был. Я не знала, что Алан собирается сделать в следующую минуту, потому что он мог сделать всё что угодно, и замера в ожидании самого худшего. Алан уже подошёл вплотную ко мне, так что я смотрела на него снизу верх, и всё, что он сделал, это выдохнул сигаретный дым прямо мне в лицо. Я моментально подавилась кашлем и отшатнулась в сторону.
– Идиот! – прокряхтела я.
