Утро наступало неспешно, первые лучи солнца начали озарять далёкие горизонты и макушки высоких деревьев, вытесняя утренний туман с пригорков да полей в низины и овражки. Природа просыпалась. Начинали петь птицы, ручьи журчали водами, а опушки приветливо встречали бойким шелестом озорной утренний ветер. Ночная тишь испарилась вместе с мраком. День. Ещё не наступила полуденная жара, а Красная Шапочка с корзинкой в руках уже шла по дорожке далеко от их с мамой домика. Они жили на опушке светлой рощицы, раскинувшейся по берегам неглубокой, но бойкой речушки. Папу девочка не помнила, он ушёл на Войну Воссоединения и не вернулся.

Она направлялась в соседнюю деревню, что за мельницей, к любимой бабушке, которая жила в первом домике с края. Настроение было немного подпорчено из-за того, что ещё почти у самого дома придорожная пыль, поднятая утренним порывом ветра, угодила ей в глазки, которые им с мамой пришлось промывать. Девочка очень торопилась принести бабушке ещё горячие пирожки и свежий хлеб с парны́м утренним молочком и случайно забыла красную шапочку у домика, на скамеечке, недалеко от колодца, который был у них рядом. Но едва докушав мамочкин пирог из корзинки, ей стало намного лучше, уныние растворилось, как туман под натиском жары. На пути у Красной Шапочки стоял высоченный, кустистый и ветвистый тёмный лес. Огромные деревья с исполинскими сучьями, обвитые взирающими орхидеями, скрипя стволами, неспешно покачивались ветром.

Взирающие орхидеи

Под пологом изумруда листьев маячили мотыльки и паучьи пчёлы. Девочка пела весёлую песенку, а потому дорожка словно сама бежала вперёд и ножки по ней очень весело шагали тоже, ведь правду говорил один сэр: «Дорога – опасная штука: ступишь на неё и не знаешь, куда она тебя приведёт».

Паучья пчела

А потому она не заметила, как кругом всё сменилось с ярких, освещённых лугов и опушек на тёмные, серые, почти непролазные по́логи чащи. Шапочка крутилась на месте, она не узнавала этих мест, тревога взвыла вихрем в душе. Сердце заколотилось, оторопь сковала тело. Вдруг, даже неожиданно для себя, она будто услышала что-то и резко повернулась на шум. Её взор был устремлён в глубину лесной чащи, и она смогла разобрать только небольшой стишок.

– Возьми-ка лук ты, прищурь свой глаз, в охоте, приятель, ты будешь – ас!

Осознать, что это значило, совершенно не было времени, потому что следом за стишком приближался треск и ярчайшая вспышка. Заряженная стрела, выпущенная Охотником, пронеслась, наверно, в метре от девочки и с грохотом детонировала в лесу позади. Шапочку сбило с ног, неведомая сила подхватила её, болтнула в воздухе и приложила о дерево. Она лишь увидела пёстрый кусок неба, леса, земли и в конце дерево, в которое она с сильной болью ударилась. Мимо проносились щепки, сучья, камни и комья грунта. Оглушительное эхо сразу переросло в писк, и девочка какое-то время больше ничего не слышала. Едва Красная Шапочка пришла в себя, как начала озираться по сторонам, писк в ушах стоял невыносимый. Спустя несколько секунд, когда она откашляла пыль и копоть, она почувствовала стойкий запах псины. Она быстро дёрнулась и обернулась назад, увиденное её заставило буквально сжаться. Громко рыча, скаля свои белые клыки и пуская слюну, не спуская глаз с девочки, выхаживал метрах в ста исполинский зверь. Его шерсть стояла дыбом, по ней пробегали синие разряды, на загривке и по всей спине виднелся чётко очерченный гребень. Жёлтые глаза не моргая смотрели словно ей в душу и вызывали ужас. Девочка хотела закричать, но тело не слушалось её, и это не получилось. Словно через тонкую мембрану, в этот мир проник волк, грань пространства истончилась, едва помутнев, слегка содрогнулась, а после вновь расправилась, материя опять стала неразрывной. Вместе с хищником сюда прорвался и сильный ветер, будто арктический хлад, стужа ударила нежданно. Зверь начал невероятно быстро расти в размерах, его шерсть вздыбливалась, клыки и ряды зубов однозначно обозначали намерения. Кожа на его носу сморщилась, он скалился и рычал ещё громче. Рост прекратился, когда он был уже метров пять в холке. Сердце девочки ушло в пятки, она не ощущала ни рук, ни ног. Понимала лишь, что выжить ей, похоже, не удастся. Она не заметила, как стемнело.

Снова зазвучал хвастливый голос Охотника:

– Из мира в мир ты можешь переходить, но это не поможет меня остановить!

Волк бросился на неё, всё словно замерло, но одно было неизменно: чёрная лохматая фигура, символизируя неизбежную участь, нарастала с каждой секундой. Красная Шапочка совершенно интуитивно только швырнула в него корзинку с едой. Зверь с лёгкостью уклонился, расстояние неминуемо сокращалось, но девочку сейчас почему-то посетила совершенно иная мысль: как же теперь бабушка будет без продуктов? Их надо вернуть. Девочка уже чувствовала запах шерсти, жар его дыхания, а разинутая пасть, увенчанная клыками, словно зерцало жажды, будто уже проглотила её. Страх волной прокатился по телу, вызвав озноб; издав короткий визг, она зажмурила глаза. За секунду до того как хищник, брызгая слюной и хрипя на бегу, настиг жертву, Шапочка исчезла и появилась прямо за ним, держащаяся рукой за ручку плетёной корзиночки. Совершенно непонятно как, но у неё получилось переместиться вслед за брошенной корзинкой и появиться сразу за спиной у зверя. Очевидно, что Мир, куда увлекло Красную Шапочку сражение двух магических существ, хоть и был весьма похож на её родной, но здесь, очевидно, действовали другие законы реальности.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.