На лесной опушке в небольшой избушке жили-поживали Иван да Марья. Не старые, да и не молодые. Лес от злых людей охраняли, от тех, что зверьё почём зря губят да деревья рубят. Небогато жили, но дружно и ладно. Друг друга любили-уважали, детишек растили. А детишек в семье двое – Алёнка, дочушка-красавица, и Илюшенька – сыночек маленький.

Избушка эта Иваном строена. Печь в ней белёная, оконца светлые. Марьюшка-рукодельница с раннего утра проводит мужа в лес, а сама управляется по хозяйству. Печёт и варит, моет да стирает. А вечерами свечу зажжёт, шерсть прядёт. Шьёт, вяжет да всё с песнями, с прибаутками.

Вот и Алёнка подросла помощницей матери. День-деньской хлопочет: ягод наберёт, грибов, огородишко прополет, польёт, да за Илюшей присматривает. А уж он егозой растёт, чисто козлёнок махонький, непоседливый да озорной.

Решила как-то Марья пирогов испечь, да вот ни ягод, ни грибов поблизости не нашла. Кликнула она дочь:

– Сбегай-ка, дочушка, за ягодками. Да побыстрее обернись. Уж больно наш батюшка пироги с ягодами любит!

Алёна – девочка послушная: взяла корзинку, повязала косынку и в лес отправилась. Недалече отошла, глядь, а братец её меньшой за кустами прячется да за ней следком бежит.

– Ах ты ж неслух, тебе мамка что велела? У избы сидеть да за гусями следить. А ты? Вот когда мне тебя назад ворочать? Солнце припекать начинает. Вся ягода сейчас под листики спрячется! – призадумалась Алёна.

А братец её непослушный скачет, дразнит сестру.

– Подь домой! – рассердилась Алёна.

– Не пойду! Не пойду! – пуще прежнего раззадорился Илюшенька: от сестры за деревьями прячется, за кустами хоронится.

Уморилась девочка за братцем гоняться.

– Ладно, иди, помогай мне, – и принялась сладкую ягоду с кустов собирать.

Аккуратно берёт, веток не ломает. Кусту за ягоду кланяется, благодарит. Увлеклась, всё дальше от избы в лес уходит.

…

А лес всё гуще, всё темнее делается. Не замечает этого Алёнка, ягодку за ягодкой в корзину кладёт.

Илюша тут же вертится. Только мешает сестре: то птиц лесных спугнёт, то ягоды с куста на землю отряхнёт. Баловник, одним словом! Сам не заметил, как сестра из вида скрылась. Испугался парнишка. Хотел уже закричать и вдруг видит – у куста с большими алыми ягодами кот сидит. Большой такой котище, чёрный как смоль. Глаза огнём зелёным горят, усищи щёткой, хвост змеёй по земле стелется.

Удивился Илюшенька: откуда здесь коту взяться? А кот лапой чёрной его манит: «Иди, мол, сюда, глянь какие ягоды: большие да сладкие!»

Обрадовался мальчик, бросился к кусту малиновому и ну ягодки рвать да в рот засовывать.

Закричал тогда кот утробным голосом. Громко так замяукал, из зелёных глазищ искры полетели. Мигом куст в клетку превратился и мальчонку поймал. Захлопнулся крепко-накрепко. Забился, заметался в клетке Илюша, да не тут-то было. Крепкие прутья: не сломать, не выбраться.

Из-за тёмных деревьев вышла старуха страшная, в лохмотья одетая. Космы седые из-под драного платка выбиваются, нос крючком нависает. Глазки маленькие хитро так смотрят. Да в руках метлу большую держит. Баба Яга.

– Вот молодец ты, котик мой, как ловко мальчишку заманил! Будет нам сегодня ужин вкусный. И тебе мясца молодого перепадёт!

Захохотала зло, схватила клетку, на метлу уселась, котяра рядом пристроился. Свистнула три раза, в небо взвилась и улетела.

……

Алёнка полную корзину ягод набрала, умаялась. Присела отдохнуть.

«Солнышко высоко как. Ворочаться надо. Ягод и на пироги, и на варенье хватит. А так хочется с новой куклой поиграть! Сделал её на днях тятенька, а маменька лоскутков цветных дала. Как раз сарафанушку для куколки сладить. Да и себе повязку-наголовник новую вышивать начать. Важные это дела, да матушкино задание важнее.»

– Илюша, пойдём-ка домой! Матушка ягод заждалась! – позвала, только ответа не услышала. Птички чирикают, кузнечики малые песенки свои поют, пчёлки жужжат. А братец молчит, не откликается.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.