Я тоже не мудрый. В моих планах никак не было варианта вернуться домой и пережидать непогоду.

Я оглянулся, достал телефон и набрал номер друга.

«Ну, что? Добрался?» – послышался с того конца трубки прекрасный голос диджея Дэйва Майла. Вместе с голосом из трубки доносилась зацикленная фоновая музыка, смесь джаза и электроники, энергичная и волнующая, сочетающая в себе и стиль ретро, и новые веяния. Я оглянулся по сторонам и сказал: «Я наконец-то приехал. Я сделал это».

Кадр из клипа Ван Кая на песню «Я помню»

Он ответил: «Окей, брат, подходи, мы тебя тоже не будем ждать до рассвета». Из трубки и с правой от меня стороны донесся звук автомобильного гудка.

Взяв в руки имевшуюся при себе сумку, в которой лежали бутылка с водой, пачка орешков и куча диджейского оборудования, я пошел в направлении черного глянцевого седана. Машина, ее Дэйв арендовал, остановилась в десяти с небольшим метрах от меня. Я кинул сумку в открытый нараспашку багажник, закрыл крышку и пулей проскользнул на пассажирское сиденье рядом с водителем.

На заднем сиденье, съежившись, сидел здоровяк, руки и ноги которого были полностью покрыты татуировками. Он храпел, выпуская изо рта облачка пара. Слева от здоровяка, вытянув голову, сидел другой человек. Он с любопытством Чеширского Кота из «Алисы в стране чудес» устремил на меня взгляд своих ярко-красных глаз. Посчитав, что смотреть тут не на что, он снова закрыл глаза и втянул голову обратно, утыкаясь в жесткий ворс пассажирского сиденья, планируя проспать до ночи, когда публика чикагской Freakeasy[9] не позовет его выйти на сиену.

Radiohiro, я приехал!

«Чувак, ты готов?» – мы с Дэйвом по-дружески ударились кулаками, и на его липе засияла довольная улыбка.

«Брат, спасибо, что подождал меня. Все пошло не так, как я планировал».

Дэйв рассмеялся в ответ: «Ой, какой же ты сентиментальный». Он включил заднюю передачу, нажал на педаль газа и, аккуратно развернувшись в три приема, выехал с парковки аэропорта. Мы помчались по пустой трассе. Снега становилось все больше и больше, дорога была на удивление спокойной – ни единой машины. Хоть рейс много раз переносили и уже чуть было не отменили, мне все равно удалось добраться до Торонто.

«Ты и так это знаешь», – во время разговора с другом мой голос понизился на одну октаву. Вернувшись на родину, я чувствовал легкость и свободу, темп речи стал медленнее. Мы ехали вдоль берега озера по Гарлинер[10], затем спустились на 403 шоссе[11]. Мы скользили по дороге, словно ехали на санках, и спустя несколько часов добрались до моста Амбассалор[12]. Это и есть настоящая канадская зима! Пограничные посты в ту ночь не охранялись, на контрольном пункте не было проверяющих. Мы двинулись на малой скорости по мосту и вскоре оказались на I-94[13]. Нужно было проехать еще много миль, чтобы добраться до места, где мы договорились встреться с друзьями. Мы продолжали ехать вперед, продираясь сквозь густой туман. Свет фар автомобиля освещал белоснежно-белое давящее ночное небо. Я невольно задумался, существует ли в этой голодной черной ночи что-либо, чего мне никогда не удастся понять?

Дэйв пробормотал себе пол нос: «Дальше вытянутой руки ничего не вижу». Это было на него не похоже. Обычно он вел себя очень круто. Он зажег сигарету, опустил автомобильное стекло и стал получать удовольствие от глотания табачного дыма.

Я тоже опустил стекло. Вдруг сильный порыв ветра мотнул нашу машину влево. Дэйв выкрутил колеса вправо. В тот самый момент по встречной полосе с грохотом, точно поезд, пронесся крупногабаритный грузовик. Наши глаза в миг расширились от яркого света фар дальнего вила. Он сиял так ярко, что спрятаться от него было невозможно.

Хоть мы и не видели ничего, кроме полосы движения, хоть нам приходилось останавливаться, а потом снова продолжать движение, хоть иногда наша машина буксовала, но Дэйв Майл продолжал следовать маршруту. В этом путешествии мы были не одни, и нам этого достаточно.

До свидания, 2019 год! До свидания, год желтой свиньи!

Детом 2019 года мне стукнуло 40 лет. Для меня, как для человека, который всегда «на шаг впереди», такой возраст кажется старостью.

Когда мне было 10, моя мама училась в университете Оттавы. Тогда у нас не было няни, и она брала меня с собой в университетский кампус на занятия. Я был очень любопытным ребенком. Так я стал «вольнослушателем» занятий по психологии. Когда мне было 12, взрослые отправили меня исследовать мир, а затем предложили записать все увиденное и услышанное. В тот год я стал жадным до знаний юным писателем. В 14 лет я вступил в клуб киберспортсменов университета Оттавы, где подружился со студентами и молодыми профессорами, которые были старше меня в два раза. В 15 я начал писать музыку, устраивал благотворительные и культурные мероприятия. Я стал исполнителем, ездящим на выездные гастроли. Следующие двадцать лет мы с моей группой The Root Seller часто устраивали разные концерты.

В 2014 году я временно остановился в Китае, я преподавал английский, а также сосредоточился на писательстве. В Чунцине я случайно столкнулся с милой молодой местной девушкой по имени Ван Сяолинь. Через два года мы поженились. В 2018 году, когда мне было 39, у моей жены родился внучатый племянник по имени Сян Ю, так я стал дедушкой. Согласно китайским традициям, я стал для него «третьим дедушкой»[14]. На своем жизненном пути я всегда был на шаг впереди. На самом деле, я уже заранее знал, что 2020 год будет богат на перемены.

2019 год хоть и был для меня непростым, но его вполне можно было назвать неплохим. Я написал множество рукописей, однако все они были отложены в долгий ящик, я не хотел раскрывать их общественности. Я был очень недоволен своим литературным творчеством, совершенно выбился из сил и с нетерпением ждал изменений.

К 2019 году я собрал сумму денег и провел великолепный отпуск за границей.

Мы с женой сорок дней путешествовали по Франции, Греции и Италии. Мы наслаждались кулинарными изысками в Париже,

принимали солнечные ванны на берегу голубого океана, без дела бродили по лавандовым полям Прованса. Мы посетили древний афинский Акрополь, на лодке оплыли вокруг Санторини, гуляли по вымощенными галькой улицам Рима.

В один знойный день после обеда мы шли по старой гравийной дороге в Риме. Вдруг колесо чемодана Линь-цзы[15] заело из-за неровного дорожного покрытия. Мы только что приехали на скоростном поезде из Прованса в Рим. От вокзала до места, где мы поселились, пешком было идти пять минут. Линь-цзы ни за что не соглашалась, чтобы я потратил 20 евро на такси, и неуклюже тащила чемодан за собой. Она по сей день не может забыть, как потянула мышцу плеча, таша за собой этот огромный чемодан по гравийной дороге. Эта сиена, можно сказать, стала тайным доказательством героизма Линь-цзы.

Мы путешествовали по старинным городам: Помпеи, Пиза, Венеция. В одной флорентийской винной лавке, история которой насчитывает 500 лет, я встретил свое сорокалетие. Там мы попробовали вино, изготовленное из венецианского сорта винограда Корвина, обладающее чистым и насыщенным вкусом. Плоды винограда сорта Корвина зрелые, с насыщенной окраской, с сильным ароматом, история их выращивания вызывает гордость. Еще мы заказали роскошные фирменные блюда – пасту с омарами, органический салат, а также несколько тарелок вкусного сыра.