— Рит? Ты в порядке?

Опустив глаза, я заметила, что на меня смотрят две пары глаз: Сэма и Фрама. Все бы ничего, но взгляды у обоих были уж слишком подозрительные и полные удивления. Нахмурившись, я постаралась заглушить лишние мысли и ответить:

— Да… Цела. Вроде как. — тихо сказала я, морщась от боли в горле.

Не отводя от меня взгляда Фрам достал из сумки металлическую фляжку с водой и протянул ее мне.

Ухватившись за нее, я сделала несколько глотков и сразу почувствовала себя лучше. Только собираясь спросить: "В чем дело?" я внезапно краем глаза увидела мельтешение около себя и инстинктивно повернула туда голову. А сбоку от меня в воздухе двигался длинный кожистый хвост, изображая различные фигуры. Мой хвост! Как?! Почему он виден?! Повернув голову еще левее, я заметила, что и мои крылья тоже прекрасно видны! Что случилось?! Разве их не должен был скрывать мой амулет?! Вдруг в моей голове промелькнуло ужасное предположение и я тут же нащупала на шее свой амулет только для того, чтобы понять, что по нему пролегает несколько глубоких трещин. Это была настоящая катастрофа, ведь только на этом амулете держалась моя легенда о том, что я простая девушка из деревни… Впрочем и легенда Сэма держалась тоже лишь на том, что он не показывал свою катану, а раз он держит ее сейчас не скрываясь, то возможно, что они нашли общий язык с Фрамом и остальными выжившими, если они конечно есть, а это значит, что я могу попробовать им все рассказать…

*****

От лица Сэмуэля.

Рит наконец-то открыла глаза, отчего я очень обрадовался, но я чувствовал, что у меня уже не получится смотреть на нее так, как раньше. Фрам рядом со мной незаметно для девушки положил пальцы на спуск арбалета, что заставило меня еще больше напрячься. Вдруг хвост Рит задвигался, будто бы сам собой, и та, заметив его, перевела на него свой взгяд. В момент, когда она увидела свой хвост, ее лицо застыло в удивлении, а глаза отчетливо засветились темно-красным светом, притягивающим взгляд. Далее Рит протянула руки к своей шее и с ужасом схватилась за свой сломанный амулет. Через мгновение на ее лице несколько раз промелькнул весь спектр эмоций, на, который только способно вполне человеческое лицо, а затем девушка вздохнула несколько раз и попыталась успокоиться. Да уж, этот амулет и ее настоящий вид явно значили для девушки многое и, с одной стороны, наверное не стоит ее сейчас заваливать сотней-другой разнообразных вопросов, но с другой стороны лучшей возможности может не выдасться, к тому же явно подобные вещи лучше разрешить в "начале" путешествия, чем когда они начнут вызывать неизвестные последствия.

Только я собрался с мыслями и хотел было открыть рот для первого вопроса, как Рит сама первой начала разговор.

— Сэм. — тихо сказала девушка, опустив взгляд, её глаза перестали светиться красным и приобрели естественный цвет. — Наверное я должна все объяснить, да?

Поразившись понятливостью своего товарища я мог лишь также тихо согласиться.

— Ты еще не должен был узнать много о демонах и их видах, но Фрам странник со стажем, а значит уже может различать нас, верно ведь? — повернулась Рит к сидящему рядом мужчине.

— Верно. Но я никогда раньше не слышал о "хвостатых" демонах. Что ты такое? — лишенным эмоций тоном говорил Фрам.

— Как и люди и полу-люди могут серьезно различаться между собой, так и у демонов могут быть большие различия, но вызваны они в основном изначальной силой рода особи, а не целиком и полностью генами, как у вас. — явно издалека начала рассказ Рит.

— Так, у более слабой касты демонов может не быть рогов или даже крыльев, самая распространенная имеет и то и то, а вот еще и хвост имеет только лишь высшее сословие, причем даже не все, а так называемые "Изначальные Демоны" — самая сильная и малочисленная каста из всех, а заодно и властители этого мира и нескольких других миров. Сила демонов, как и у людей, может передаваться по наследству внутри их рода, отчего все государства демонов представляют собою Империи, существующие многие и многие тысячи лет, намного дольше империй людей и даже полу-людей.

— Хочешь сказать, ты из императорского рода? — напрягся Фрам и начал было поворачивать арбалет на девушку, но я положил ему руку на плечо и, используя силовое поле, прижал арбалет обратно к его ноге.

— Да, но не кажется ли вам странным, что я лежу полу-мертвая тут с вами, а не сижу во дворце, как и положено члену любого императорского рода? — взглянула девушка на мужчину, не обращая внимания на его попытку наставитьь на нее арбалет.

Я кивнул в ответ на вопрос и девушка продолжила:

— Все так. Я из императорского рода и даже скажу больше: у меня не было братьев или сестер и по праву наследования я должна была занять трон своей Империи, когда вырасту, но, как наверное уже очевидно, все пошло не так… У меня есть дядя Азир, который в свое время не сумел занять императорский трон, хоть и был старшим братом, но мой отец успел в последний момент перехватить инициативу и трон после смерти прадеда перешел к нему, минуя всех прочих наследников. В мире демонов очень многое решает голая сила и по этому показателю мой отец сумел вырваться вперед, обойдя дядю и на этом все бы и закончилось, но Азир, оказалось, был не так прост и затаил обиду, втайне развивая боевое применение силовых полей. — во время этих слов Рит взглянула на меня и на мое силовое поле, которое было развернуто сверху и защищало нас от начинающегося дождя. — Двадцать лет назад, когда я только родилась, дядя получил титул великого магистра в направлении силовых полей и начал готовить свой план по захвату власти. Кха… — девушка закашлялась и я теперь я передал ей флягу с легким алкогольным напитком.

Сделав пару глубоких глотков, девушка продолжила.

— Дядя вынашивал план долго и постоянно отправлялся на различные войны с другими империями, коих сейчас великое множество, и наконец день начала его плана наступил. В день моего семилетия дядя прибыл с войны к воротам в столицу с предлогом, что хочет меня поздравить и когда ворота открылись, наступил конец. Гигантские силовые поля раздались в разные стороны, мгновенно охватывая оборонительные башни, големов, летающие крепости и просто пехотинцев, круша, сминая и разрывая их на мелкие клочки, будто тонкие листы металла. Крепости начали валиться с небес на землю, погребая под собой огромную часть столицы и ее жителей и ввергая ее в хаос. В это время мы с отцом, бабушкой и дедушкой были во дворце и отмечали мой день рождения. Сразу же, как пошли первые взрывы, бабушка с дедушкой выбежали из дворца и отправились к дядя дабы разобратся, что происходит? Но ни разговоры, ни просто магия оказались не эффективны против него… — Рит вздохнула и грустно опустила глаза в каменистую землю.

— Дядя появился передо мной и отцом, держа в обеих руках отрубленные головы моих бабушки и дедушки…

— Моя мать не обладала какой-то великой силой и даже не пыталась дать отпор дяде, а взяла меня за руку и попыталась увести подальше в глубины дворца, туда, куда многовековая магическая защита не позволит попасть никакому захватчику, а отец попытался дать бой дяде, но все было тщетно… — Рит сидела, теребя в руках свой медальон, а в уголках ее глаз начали скапливаться слезы. — Дядя настиг нас прямо в тронном зале, около телепорта для побега, и тут же отрезал полем путь к отступлению. Когда он пришел к нам, он рассказал, что всегда мечтал о власти, а мой отец, по его мнению, не подходил для своей роли. Он сказал что не убьет отца, а заключит его в темницу, но он еще не решил, что делать с нами. Подумав некоторое время, он сказал, что даст нам уйти в мир людей, но только если мы добровольно отдадим ему свою фамильную силу и никому из людей не расскажем о том, кто мы такие, а также не будем пытаться вернуться сюда. Чтож, мы с матерью были вынуждены согласиться… Портал выкинул нас на окраине той деревушки, где мы встретились и хоть у меня и остались и крылья и рога и хвост, но моя и матери фамильная сила оказалась у дяди, что значило, что отныне нам придется жить, как обычным людям. Все изменилось тогда, когда ты спас меня от смерти в том лесу на вулкане…