Переступила порог приёмной. Тишина. Бумажки стопочкой возвышаются, башенка чуть набок кренится, того и гляди, норовит завалиться. И как-то приятно стало на душе, что без меня работа встала. Вот бы ещё услышать привычное: "Зара, а почему у меня нет ни одного документа на подпись ещё?" Привычка — страшная болезнь. Вздохнула и занялась привычной бумажной рутиной. Увлеклась и не заметила, как пролетело время. Хорошо, что Тина напомнила про занятия. Она заглянула в кабинет и даже принесла пирожков. Есть не хотелось, но не расстраивать же ведьму.
— Хоть взвар сделай, куда в сухомятку-то?
Судя по её чуть взвинченному состоянию, про Демиана она знает. И чувствую я, кто-то очень пожалеет о своём решении завтра, как только Тина переступит порог аудитории. Потом спрошу, что она задумала.
— Некогда. — Пробубнила я с набитым ртом, запив водой на ходу. — Побежали, мне ещё переодеваться.
Так как до соревнований осталась неделя с хвостом, то индивидуальные занятия заменяются командными. Мы забежали ко мне и полетели на полигон.
Не буду себя обманывать — ждала, надеялась и верила, даже немного волновалась, но… Полигон нас встретил морозной свежестью, полным составом всех команд, ну, почти полным. Сбором всех кураторов, во главе которых был дракон, да не тот — магистр Варго. Мы снова все стояли у ангара. Моё никчёмное настроение перешло в режим апатии. И даже настороженный взгляд Тины не заставил меня взбодриться. Странно. Раньше я не позволяла себе таких открытых эмоций. Это мир меня меняет или я сама? Ладно, Зара, "улыбаемся и машем." Растянула губы в дежурной улыбке, Тина вздохнула, но ничего не сказала.
— Внимание участники! — Обратил на себя внимание магистр, обведя всех взглядом, и когда все стихли, продолжил. — На днях вы проходили полосу препятствий на открытой местности, теперь мы посмотрим, как вы работаете в закрытом пространстве. Ваша задача: пройти лабиринт, найти подсказки быстрее ваших соперников и активировать портал, который доставит вас в исходную точку. — Его взгляд задержался на мне, и его лицо озарила широкая улыбка.
— А вы с ним знакомы? — нагнувшись, тихо спросил меня Рон, отвлекая от дальнейшей речи дракона.
— Первый раз вижу. — Не отрывая взгляда от магистра, прошептала я.
— Знаешь, я подумал, утром мне показалось, но сейчас…
— Рекрут Лерой! — Строгий окрик заставил Рона выпрямиться. — Вы всё поняли?
— Так точно, магистр!
— Тогда прошу к порталу!
Мы подошли к воротам ангара и, как только голубая дымка озарила проём, прошли гуськом друг за другом. Когда я проходила мимо дракона, тот нагнулся и шепнул, обдавая ухо, горячим дыханием:
— Удачи, лисичка.
Что-то новое. Это потому что я рыжая или он видел моё кольцо? Окинула его задумчивым взглядом и вошла в …пещеру. В нос ударил запах сырой земли, затхлости и чего-то протухшего. Мрак темноты развеивали голубые кристаллы, разбросанные в хаотичном порядке матушкой природой, и были похожи на те, что я видела у источника. Мы оказались на развилке, проход разделяла стена, и дорожки уходили в параллельном направлении друг к другу.
— Так, что там говорил магистр, пока Рон меня отвлекал? — Я осмотрела стену с двух сторон, но ничего на ней не заметила, даже рукой провела. Ничего примечательного
— Если я правильно понимаю, это лабиринт Маргулии. — Тина осматривала пол, разгребая ногами песок и гальку. — И насколько я помню, портал должен быть в центре лабиринта. Нам бы сейчас Фрост пригодился бы.
— Ты хочешь сказать, он взлетел бы и посмотрел, куда нам направляться? — Ухмыльнулся Эйден.
— Да. — Тина упала на колени и стала очищать что-то руками. — Это облегчило бы нам задачу. Нашла!
Мы все нагнулись к месту, куда Тина показывала, и увидели выбитый рисунок в камне на полу, очень похож на «Всевидящее око».
— И что это? — Спросил Рон.
— Наш путеводитель. — Улыбнулась Тина. — Нам надо лишь следовать туда, куда указывает глаз, а точнее, куда он смотрит, а смотрит он…
— На право. — Закончил за неё Эйден.
— Нет. Это стрелка указывает, а нам нужно, куда смотрит глаз. — И она дунула, разгоняя пыль с глаза.
— Вот видишь Тина, ты просто ходячая энциклопедия. — Проговорила я, когда мы пошли по коридорчику.
— Надеюсь, об этом знает только она, — не поворачиваясь, поддержал беседу, впереди идущий Эйден, — тогда мы быстро дойдём до финиша.
— Было бы это так просто, не было бы это испытанием. — ответила я.
— Испытанием? — раздался сзади голос Рона. — Ты считаешь, что соревнования уже начались?
— Думаю да. Ведь до экзаменов осталось десять дней, а там ваш бал и всё. Это две недели, не больше. К тому же они за нами следят — я ткнула пальцем в направлении знакомых кристаллов, и это было моей ошибкой.
Отпуская руку, я зацепила, не видимый в полумраке, рычажок. Раздался характерный звук для спускового крючка. Мы замерли, акустика пещеры донесла до нашего слуха скрежет открывающиеся решётки. Эйден одной рукой воссоздал впереди щит, в другой зажёг огненный шар. То же самое, проделал Рон сзади. Мы с Тиной просто стояли, ан, нет. Тина достала из кармана пузырёк и зажала его в руке. Так, у всех что-то есть, мне бы тоже не помешало. Наклонилась и взяла булыжник. А что? Главное целиться в голову. Тишина.
— Чего ждём? — прошептала я. — Может, пойдём, время поджимает, и жрать вдруг захотелось…
— Ч-ч-ч. — шикнул Эйден.
Тишина. И тут я увидела его. Нет, сначала я увидела много красных глазок бусинок, а потом уже мой мозг охватил всю картину целиком.
— А-а-а… — я выдала такой ультразвук, что разработчики сирен, нервно курят в сторонке.
Впрочем, не только они, ПАУК… нет, не так, ПАУЧИЩЕ!!! Едрёна мать, какого черта, здесь все такие огромные! Да чтоб вас черти на костре, как шашлык жарили! Мысли летят со скоростью света, мой визг разноситься по пещере. Паук нервно дёрнулся в сторонку, подальше от меня ненормальной. А я не могу остановиться. С детства боюсь этих тварей Божих. Ох, как же я их боюсь. Воздух вышел из лёгких и до меня долетел голос Эйдена:
— Зара, прекрати орать! Он же малыш, у него сейчас сердечный приступ случиться!
Малыш?! Это метровая махина малыш?! Какая же тогда мамаша?! И я увидела её. Затянула воздух через сжатые зубы и…
— А-а-а… — завела свою сирену по второму кругу.
Ребята шарахнулись от меня, зажимая уши. Даже, кажись, стены чуть сдвинулись, расширяя проход. Или это у меня глюк? Да, и не такие, глюки словишь, когда на тебя смотрит трёхметровая громадина, размером с дом, с десятками красных фар. Паучиха сделала в мою, а может и не в мою сторону, но движение точно было — я видела, поэтому булыжник из моей руки треснул её по макушке. Вы видели, как удивляются пауки и их все-все глаза, сколько их там бы не было, шокировано расширяются? Зрелище, но не для меня. Я увидела лишь, как её щупальца, или что там у них перед пастью, раскрываются вместе с этой самой пастью в виде буквы "О". Не мешкая, выхватила у Тины её пузырёк и точным попаданием, забросила в пасть. О, Боже, они кашляют! Они разумны! Иначе как объяснить то, что её передние лапы схватили себя за горло, словно она хотела откашлять пузырёк Тины. Теперь и на лицах ребят было подобное удивлённое выражение. Вот что делает страх с людьми. Где ты моя спасительная темнота? Разве, девушкам не положено падать в обморок, на пике страха? Почему я терплю всё это? Я — мазохистка. Воздух в лёгких заканчивался, и визг сходил на нет. Оперные дивы аплодировали бы стоя, за такое долгое исполнение.
— За-ра! — это уже попытался перекричать меня Рон, — Перестань, мы сейчас все оглохнем!
И я замолчала, но не от того, что перестала бояться или услышала кого-то из ребят. А от того, что набирала воздуха побольше в лёгкие и так и замерла, надутая, словно воздушный шарик. Прям перед нами, из портала, выскочил демон. Он был во всеоружии. С огромным огненным тесаком в одной руке и с боевым огненным пульсаром в другой. Пф-ф-ф. Выпустила воздух. Конь в шоке. Неужели, мой ультразвук долетел до него. Тогда где Деметрий? Где Фрост? Быстро оглядевшись и найдя меня, демон как-то разом успокоился. Свечение на руке погасло, тесак убрал в ножны за спину.
