— Не особо… но в понедельник уезжаю домой.

— Да-да, как раз в понедельник мне тоже надо будет уехать. Поэтому постараемся успеть за эту неделю. Ты не против?

— Конечно, нет. Что вы.

— Отлично. Осталось только добраться до общежития, — он криво усмехнулся.

Воцарилось молчание.

— Может, вы хотите мороженного? А то, пока я доберусь до холодильника, оно окончательно растает.

Кирилл потер руки.

— Ну, давай, поедим. Все равно время надо как — то убить.

Ксюша достала из машины пластмассовое ведерко полное мороженого с розовыми разводами малинового варенья.

— Вы любите малиновое?

— Без разницы. Для меня любое мороженое просто мечта, — сказал он неожиданно весело, сжимая пластиковую ложечку.

Они сели на переднее сидение его машины. На зеркале заднего вида на длинной цепочке висела смешная розовая собачонка с сердцем в зубах.

— Забавный брелок, — улыбнулась девушка, — мне сестра точно такой подарила 14 февраля.

Наумов промолчал. Он решил не уточнять, что эту безделушку ему невеста подарила.

— У тебя большая семья, да?

— Да, даже слишком.

Он улыбнулся, поковыряв мороженное ложечкой.

— Трудно, наверное?

— Еще как.

— Я один в семье. Всегда хотел иметь брата или сестру, — он помолчал, — моя невеста тоже из большой семьи. И тоже не в восторге.

Ксения скрыла свою неприязнь к виртуальной невесте, и произнесла:

— Над семьей надо работать и отстригать все сухие отростки, так мама говорит. И когда она об этом вспоминает, я всегда представляю себе старый, запущенный сад. Вынести из всего этого я могу только одно. Прежде чем выходить замуж, надо изучить корни саженца, и проверить его совместимость с другими обитателями сада.

Кирилл засмеялся.

— Да, так оно и есть… семью создать трудно, а удержать ее еще труднее. Но я и мой саженец идеально подходим друг другу. Более здорового и ухоженного розового куста нет в мире. Теперь она хочет проверить мою совместимость с ее садом, тем, в котором она выросла.

— Встреча с родителями… да, серьезно. Желаю вам удачи. Кажется, вы действительно ее любите.

Кирилл задумчиво выгребал мороженое со стенок ведерка, и не считал нужным отвечать.

Ксюша, потерявшая последнюю надежду, улыбнулась, и потянулась за мороженным.

— А у тебя кто — нибудь есть? — вдруг спросил он.

Девушка взглянула в его глаза, и натянуто улыбнулась вновь.

— Нет, сейчас нет…

— Почему?

— Отношения изматывают меня. Это мешает полностью отдаться творчеству…

— Никогда не замечал.

— Ведь вы уже профессионал.

— Вряд ли только из-за этого. Нет, ты все-таки права. Был у меня один случай. Я тогда так влюбился, что ни есть, ни спать не мог. И уж тем более рисовать. Жуткая депрессия. Ужасное состояние. Странно, но с Наташей все не так. ой, машина!

И прежде чем Ксения осознала что-то, Наумов выскочил из салона, наперерез одинокому автомобилю.

Машина притормозила около голосующего Кирилла. Ксения тоже вышла из его авто, и подошла к попутке.

— Вы довезете ее до института? — хмуро спросил Наумов у круглолицей водительницы.

Та, очаровательно улыбнувшись, кивнула.

— Конечно, можете не беспокоиться.

Кирилл повернулся к Ксюше.

— Тебе пора, — сказал он.

Та едва заметно кивнула, и села в машину. Он остался стоять на дороге. Ксюша обернулась. Он смотрел ей в след.

11.

Ксюша поднялась рано. Требование художника, чтобы картина рисовалась, когда солнце будет только просыпаться.

Девушка тяжело добрела по холодному полу в ванную комнату, и умылась прохладной водой. Та немного освежила не выспавшуюся студентку, но та, проявив не дюжую силу воли, продолжала собираться. Джинсы, футболка, коса, почистить зубы…

Небо было совсем светлым, когда Ксюша пришла к уговоренному месту.

Кирилл сидел на лавочке, вокруг него лежал разные приспособления, чемоданчик с кистями и красками, мольберт, за спиной рюкзак. Он выглядел не менее мятым, чем сама Ксюша.

— Доброе утро, — улыбнулась Ксюша, приблизившись.

— Доброе, — сказал он, поднимаясь и подбирая свои инструменты, — кажется с рассветом я погорячился.

Девушка тихо посмеялась.

— Идем?

— Давайте я помогу вам… — девушка взяла его краски, и пара двинулась в глубь лечебного парка, раскинувшегося вокруг ВУЗа.

Когда они остановились, Ксюша поняла, что место действительно чудесное. Березовая роща, полянка свежих фиалок, лавочка, вырезанная из ствола, птицы…

— Когда встанет солнце, здесь будет еще красивее, — сказал он, и скинул с плеча рюкзак.

— Могу себе представить. Место действительно изумительное…

Кирилл, отложив в сторону мольберт, изъял из рюкзака венок из цветов, и какую-то белую рубаху.

— Надеюсь, ты не красилась?

— Нет, пока.

— Вот и не надо. Я тут взял у студенческого театра тунику. Надень ее, и венок. Цветы искусственные, но я сделаю их живыми.

Ксения ответила на улыбку Кирилла, и послушно кивнула.

— Наверное, вы волшебник.

— Мне иногда тоже так кажется, — сказал он, и снова посмотрел на неё таким теплым взглядом, от которого студентке просто стало жарко.

Ксюша развернула тунику, Кирилл принялся устанавливать мольберт.

— Волосы желательно распустить, — сказал он, разбавляя краски.

— Ничего, если я останусь в джинсах? А то как-то прохладно…

— Конечно, садись на лавку вполоборота.

Когда девушка уселась, Кирилл еще долго не мог забыть небрежно брошенную на траву, майку. Казалось, более небрежной женщине нет на свете.

— Кирилл Семенович? Я готова.

Наумов перевел взгляд на натурщицу, и кивнул.

— Ксюшенька, а теперь оголи одно плечико, да-да, вот так. Голову слегка склони, нет, не поворачивай, а наклони. Да, и смотри на меня. Руки… обними ими себя, да, и волосы убери с оголенного плеча на спину…, пусть они касаются твоих рук. Да-да, вот, замри! То, что надо! Смотри на меня. Итак, я приступаю.

Ксения затаила дыхание, а художник принялся делать первые наброски.

Робкие лучи солнца, тонкими струйками пробрались сквозь молодые листики деревьев, и отогрели кожу девушки.

Именно поэтому Кирилл и выбрал это место. Солнце изменило все. Из чудесной, поляна превратилась в волшебную. Фиалки заиграли ярким фиолетовым, листва — горела зеленым огнем, белая туника ослепляла, черные волосы служили контрастом.

Больше не было неряшливой студентки. Перед Кириллом сидела самая настоящая, лесная фея. Светящаяся на солнце, персиковая кожа, темный, немного диковатый взгляд, смятые волосы и эта родинка на шее… она не давала Кириллу покоя. Она отвлекала его от холста, не давала отобразить композицию. Он хотел только одного. Коснуться этого шелковистого плеча и поцеловать черную точку прямо на пульсирующей жилке ее шеи. Наумову показалось, что что-то отдельное от него думает и творит сейчас. Его истинное «я» скрылось за решительным художником и мужчиной, сломленным вожделением.

— На сегодня, думаю, хватит, — выглянув из-за мольберта, хмуро сказал Наумов.

Ксюша быстро поднялась и передернула затекшими плечами.

Вот, и окончился пятый день ее позирования. Девушка приходила на место прямо в костюме, и уже не надевала обуви и штанов под тунику. Ее босые розовые пальчики забавно смотрелись на фоне зеленой травы.

Вика кидала двусмысленные шутки по поводу неожиданного выбора Наумова. Ксюша пропускала все мимо ушей. Ей нравилось позировать ему. Следить за его хмурым лицом, складочкой между бровей, четкими, рассчитанными движениями рук. Он молчал. И довольно сухо прощался с девушкой, каждый день.

— Завтра в это же время? — спросила она.

Кирилл, складывая мольберт, кивнул.

— Отлично. Я тогда, пойду?

Он снова кивнул.

— Простите, Кирилл, что-то не так? Картина не получается? Вы не довольны результатом?

Наумов продолжал молча укладывать свои инструменты, казалось, он ее не слышал.

Ксюша шагнула к мужчине, и тронула его плечо. Тот, вздрогнув, обернулся.