В понедельник утром в редакции царит ленивая умиротворённая атмосфера. Коллеги, постепенно собирающиеся в переговорной, потягивают кофе, обсуждая, как провели выходные. Ждём главного редактора.

Я тоже наслаждаюсь утренним кофе, задумчиво поглядывая на вазочку с уже заметно поредевшей горкой домашних пирожков. Аромат от них такой, что ещё немного и голова закружится. С яблоками. Пышненькие, с тонким тестом и блестящими бочками.

Пытка. Невероятное издевательство над моим худеющим к новому году организмом! До него между прочим меньше месяца, и я уже купила сногсшибательный брючный костюм. Вот только пара лишних килограмм никак не желают покидать моё бренное тело. Но я не сдаюсь! Хочу, чтобы обновка сидела идеально.

А тут ещё Татьяна Викторовна – наш офис-менеджер, а по сути, вторая мамочка всему коллективу, заботливо подкармливает домашней выпечкой!

– Миланочка, съешь пирожочек. – Словно подслушав мои мысли, мама Таня спешит ко мне. И протягивает вазочку с ароматным соблазном. – Они у меня сегодня особенно вкусные получились.

Я открываю рот, чтобы сказать своё решительное «нет», но… Прихожу в себя, дожевывая второй кусочек. Мама Таня довольно улыбается, глядя на меня совершенно невинными небесно-голубыми глазами.

– Вы меня загипнотизировали, – прожевав, укоряю я.

Рассмеявшись в ответ, она уходит, предлагая угощение коллегам.

Прикрыв глаза, доедаю пирожок. Раз уж нарушаю диету, то буду делать это с удовольствием.

– Уважаемые, все на месте? – В переговорную вихрем влетает главный редактор. Как всегда пышет энергией, и я завистливо вздыхаю. Ему под пятьдесят, но фору он даст любому из нас. – Собираемся, коллеги, собираемся. Татьяна Викторовна, ну не сейчас же. – Он отмахивается от вазочки с пирожками, которую она подносит к нему, взглядом указывая на выход.

Мама Таня не первый месяц штурмует нашего Василия Геннадьевича, но он непреклонен. И я не понимаю, почему? Она красивая, а главное, добрая женщина, а он одинок. Но чужая душа потёмки, и насильно мил не будешь.

– Начинаем, коллеги. Давайте пробежимся по планам на февральские номера, – бодро командует Васген.

Я поудобнее устраиваюсь на стуле. С меня спрос будет коротким. Свои статьи я уже не только сдала, выпускающий редактор – и по совместительству моя хорошая подруга – Катерина их утвердила. Потому могу спокойно ждать новогодних праздников, не забивая голову работой. Готовлюсь к тому, что придётся бороться со скукой, слушая доклады коллег, как Катя ошарашивает нас всех.

– Астролог нас покинула. И материала в текущий номер нет.

– Что значит покинула? Куда покинула? Туда?.. – Васген поднимает глаза к потолку.

– Нет-нет, что вы, – машет руками Катя. – Вы меня неправильно поняли. Взяла срочный отпуск. Сказала, что Новый год должна встретить в Румынии.

– Почему именно в Румынии? – зачем-то уточняю я.

– Звёзды ей подсказали, что там ждёт её сама судьба, – разводит руками Катя.

– Безобразие! – От переизбытка эмоций Васген вскакивает со своего места. – У нас вёрстка в четверг! Катерина, вы должны сегодня же найти нам нового астролога! Коллеги, – он обводит нас взглядом, – подумайте, может, у кого-то есть знакомый астролог!

– Мы найдём, Василий Геннадьевич, найдём, – успокаиваю я шефа.

Нервничать Васгену вредно, было у него пару лет назад предынфарктное состояние. Коллеги дружно кивают. Шефа мы любим, он за нас всегда горой.

Наш еженедельник «Сверхъестественное сегодня» принадлежит крупному холдингу. И под его крылом пригрелись и другие издания. Вот только все очень серьёзные – о бизнесе, психологии, дизайне. К нам относятся не просто свысока, а порой откровенно пренебрежительно. Мы как та белая ворона, что выбивается из приличной стаи. Но Васген нас в обиду не даёт. Мы же платим ему безмерным уважением.

– Хорошо, Миланочка, под вашу ответственность тогда. Не подведите.

Шеф, успокоившись, возвращается к февральским планам, а я медленно осознаю, в какую авантюру вписалась. Я хоть и работаю в журнале о сверхъестественном, во всякое потустороннее не верю и гороскопами не увлекаюсь. Где мне за пару дней найти астролога, который сможет быстро выдать необходимый материал и при этом уложиться в редакционные требования?.. Кошечки-матрёшечки, вечно моей попе не сидится спокойно на месте!

Окончания планёрки жду, ёрзая на стуле. Мысли – и преимущественно неутешительные —разбегаются во все стороны. Кажется, постучи я сейчас себя по лбу, и раздастся гул – в голове пусто. Как только Васген нас отпускает, бросаюсь к подруге.

– Катя! Скажи мне, что ты уже знаешь, кто нам напишет гороскопы в будущий номер!

– Конечно, знаю.

Вот за что я люблю подругу – за её железное самообладание. Какие бы внезапные проблемы не падали на наши головы, она всегда спокойна. Глядя на неё – невысокую, кругленькую и кудрявую, в жизни не заподозришь, что внутри стальной стержень. Я почти бросаюсь к ней на шею, как слышу:

– Ты сама и напишешь.

– Э-э-э, то есть как сама? Я в астрологии не шарю совершенно. Ты же знаешь, я не читаю гороскопы.

– Знаю. – Перехватив под локоть, Катя тащит меня в сторону своего кабинета. Понизив голос, продолжает шокировать: – Где мы сейчас будем срочно астролога искать? Вокруг или шарлатаны, или спецы, у которых корона на голове еле умещается. Пока с ними договоришься об условиях сотрудничества, пока они что-то вменяемое напишут… Сама понимаешь, это работа не на один день.

Катя пытается впихнуть меня в свой кабинет, но я упираюсь руками в косяки, а каблуками в пол. Мне совершенно не нравится её затея, но я знаю – из кабинета выйду, согласившись на всё. Плавали, и не раз.

– Милана!

– Катерина!

Мы боремся некоторое время, но силы явно неравны. Ох, не вовремя я села на диету! Моё тщедушное тельце всё-таки влетает внутрь. Только и остаётся, что с понурым видом усесться на диванчик напротив Катиного рабочего стола.

Подруга между тем прикрывает дверь и с грозным начальственным видом идёт ко мне. Правда хватает её ненадолго. Почти сразу она мягко мне улыбается и присаживается рядом. Ну всё, отказать я ей не смогу.

– Как ты себе это представляешь? – вздохнув, я перехожу к делу.

– Смотри, у нас на декабрь остались два номера – оба, считай, праздничные. Вот сядь и напиши людям приятное. Что ждут их встречи с друзьями и родными, приятные хлопоты, интересный отдых. Ты сможешь, я в тебя верю.

– Коза ты, Катя! А если Васген узнает?

– Васгену я придумаю, что сказать, не переживай.

– Ладно, я попробую. – Встаю, чтобы покинуть кабинет, в котором вечно теряют разум и силу воли, но Катя придерживает меня за руку. – Что-то ещё?

– Милана, у меня тут есть идея для фотосессии… – Закатываю глаза, сразу понимая, к чему клонит Катя. – Надо в образе современной ведьмочки сняться.

– Почему опять я?

Ненавижу фотосъёмки! Ну не люблю я по нескольку часов кривляться перед камерой ради нескольких хороших кадров.

– Ты фотогеничная и артистичная. Да ты не переживай, – тараторит Катя, пользуясь тем, что я не пытаюсь отнекиваться. А что пытаться, если бесполезно. – Наряды мы подобрали сногсшибательные. Декорации тоже полный отпад. Будешь такая красивая – рыженькая и зеленоглазая.

– Но я не рыжая и не зеленоглазая!

Даже бросаю взгляд в зеркало, чтобы убедиться – с утра ничего не изменилось, и у меня по-прежнему русые волосы и серые глаза.

– Прифотошопим.

– Когда съемка?

– В пятницу во второй половине дня, – не скрывая довольного тона, отвечает Катя.

– Но я не могу в пятницу! У меня вечером встреча с универскими друзьями!

– Перенесём на пораньше, – тут же соглашается Катя. – И ещё макияж тебе сделаем такой, все закачаются! Не стыдно будет на вечер пойти.

Вот это интересное предложение… У меня-то руки растут из известного места – виртуозно краситься не умею. А вот произвести кое на кого сногсшибательное впечатление очень даже хочется.