- А что мне ещё оставалось делать?

  - Всегда есть варианты: можно ещё подготовиться и поступать на следующий год на бюджет, - предложил Андрей.

  - На следующий год, нет уж спасибо. Я учиться хочу, - грустно ответила Мария.

  - Значит, это твой выбор... - устало сказал он.

  - Да... - через паузу, подтвердила она. - Когда ты уже приедешь, Андрей?

  - Мне нужно ещё дней десять, чтобы всё отснять, - Андрей задумался. - В конце следующей недели приеду.

  - В конце следующей недели - это как до Луна пешком. Я устала, Андрей, я совсем одна. Приезжай хоть на эти выходные?! Я работаю, но хоть ночью увидимся.

  - В эти я не могу. В субботу снимаю финальную сцену 'Концерт', тут как раз мероприятие в центральном парке запланировано, ребята будут выступать, - Андрей сделал паузу. - Надо потерпеть, совсем чуть-чуть осталось.

  - Хорошо тебе, по концертам ходишь, - упрекнула его Мария.

  - Послушай, это тоже работа, эти съёмки важны для меня, - ответил он.

  - Да я знаю... Прости меня, это я от усталости.

  - Я тебя люблю...

  - Я тебя!

  - Целую, держись там, всё получится.

  - Да, целую, пока...

  - Пока...

   Андрей услышал короткие гудки, Мария положила трубку. Тяжёлый осадок остался после этого разговора. Каждый из них шёл своим путём, предназначенным только его судьбе, и не мог принести жертву ради совместной жизни. Андрей отчётливо понял, что будущее начинает разъединять их. Как железнодорожные пути, переключённые стрелкой, постепенно расходятся, удаляясь всё дальше и дальше, пока не растворятся за линией горизонта. Так и их судьбы уже начали движение в стороны друг от друга.

   Он сидел с телефонной трубкой в руке, тупо уставившись в дверь комнаты, в которой вырос. И ещё Андрей знал, что Мария чувствует то же самое.

  Чай

  - Это самый прекрасный чай, собранный в условиях недостатка кислорода, высоко в горах, - рассказывал Андрей, держа в руках красивую жестяную банку. - Все чаи делятся на три типа: крупнолистовой, собранный с обычных плантаций, среднелистовой с предгорий, и мелколистовой, растущий высоко в горах - каждый листочек такого чая бережно собирают руками. Этот чай после ферментации несёт особый чистый аромат и вкус. Он особенно полезен для здоровья, но и цена его несколько выше, чем у обычного чая.

   Андрей стоял у стойки для клиентов в прачечной, перед ним были расставлены разные банки с чаями. Сегодня он был особенно в ударе, сам поражаясь своей энергетике и убедительности. Десять женщин разных возрастов в голубых чистых халатах - сотрудницы прачечной, заворожено, как загипнотизированные, наблюдали за Андреем. Некоторые даже открыли рты - он вещал уже двенадцатую минуту.

  - И сколько этот стоит? - спросила солидная, пятидесятилетняя женщина, она была заведующей.

  - О, это эксклюзивный японский чай - называется 'Белый лотос', - продолжал Андрей. - Внутри банки смотанные ниткой шарики и когда вы будете его заваривать, чайные листы будут открываться, подобно цветам лотоса. Стоит этот эксклюзив всего тридцать долларов, что на пятнадцать долларов дешевле, чем на рынке.

  - Беру! - выдохнула заведующая, решившись на дорогую для неё покупку.

  - А мне, пожалуйста, вот этот - с цветочками василька, который вкусно пахнет, - сказала девушка, держащая в руках чёрную банку и давая понюхать чай подругам.

  - Пятнадцать долларов, - улыбнувшись, ответил Андрей.

   Большая часть женщин уже держали в руках стильные жестяные коробки и банки с чаем. Как гласило одно из правил продаж: нужно обязательно дать товар клиенту в руки, чтобы он уже ощутил его своей собственностью.

  - А почему это у вас дешевле, чем на рынке? - с сомнением спросила самая пожилая из сотрудниц прачечной - седая и строгая женщина в очках с толстыми стёклами.

   Это был последний оплот обороны денежных знаков, содержащихся в кошельках этих женщин и в то же время роковая ошибка защитницы.

  - Всё просто, - очень серьёзно и проникновенно ответил Андрей. - На рынке хозяину торговой точки необходимо платить за аренду торгового места и за доставку товара, а ещё зарплату продавцу и налоги. Мы же зарабатываем всего пять процентов от себестоимости, мы можем себе это позволить за счёт большого товарооборота и отсутствия арендной платы.

   И тут началось безумие...

  - Дайте мне вот этот, китайский, для похудения! - прервала Андрея, полная женщина. - И ещё один такой же! Я подруге возьму!

  - А мне Riesling с шоколадным вкусом!

  - Мне найдите, как Тамара Григорьевна брала, я мужу на юбилей подарю!

   Женщины, громко перебивая друг друга, тянули со всех сторон деньги и разбирали коробки с чаями. Андрей еле успевал считать деньги и ориентироваться в банках и коробках, отдавая возбуждённым покупательницам именно их покупки.

   После пяти минут неудержимой истерии, наступила гробовая тишина. Дамы расходились с видом победительниц, бережно унося свои трофеи в красивых банках.

  - А есть ещё зелёный чай с ромашкой? - робко спросила молоденькая девушка, самая младшая из всех.

   Андрей устало собрал со стойки пять оставшихся банок - он заглянул в свою огромную и уже пустую сумку.