Каждое лето мы ездили в Днепропетровск, там жили дед Костя и баба Валя. Они были родителями моего папы, только дед Костя был родной родитель, а баба Валя приёмной - мачехой. Но всё равно, она была хорошей и весёлой и никогда на меня не злилась.

   У деда Кости был большой дом с флигелем и собака Юкас - красивая восточно-европейская овчарка. Я с Юкасом дружил и мы с ним почти не ссорились.

   Когда мы приезжали и ещё только выходили из такси, Юкас всегда громко лаял. И пока папа с таксистом доставали сумки и чемоданы из багажника Волги. Я тихонько подходил к забору и просовывал Юкасу руку между деревянных досок. Он в ответ начинал лаять ещё громче.

   - Денис, не подходи к собаке! Пусть успокоится! - просила меня мама.

   - Это он, так радуется, разве вы не видите!? - довольно отвечал я.

   Я целый год скучал по Юкасу и с нетерпением ждал нашей очередной встречи.

   - А вот, кто приехал! - у высокой калитки появлялся счастливый дедушка. - Юкас, фу! Пойдём в вольер! Фу, я сказал!

   Он отводил собаку в вольер и после отпирал нам калитку.

   - Приехали! Ну, молодцы! Ну, вот это правильно! - хвалил и обнимал нас дед Костя. - Валя, накрывай на стол! Сын с семьёй приехал!

   Баба Валя встречала нас на крыльце большого белёного известью дома.

   - Приехали! Ай, красавцы! Заходите! - говорила она.

   Деревянный вольер находился рядом с крыльцом и Юкас заходился лаем, от счастья и радости видеть нас снова. Он вставал на мощные задние лапы, запрокидывал назад голову и лаял, щедро орошая доски вольера слюной.

   Я снова подходил к Юкасу и просовывал к нему в вольер руку. На этот раз, он замолкал и с любопытством касался моей ладошки мокрым и прохладным носом. А я аккуратно гладил ему морду с густой и мягкой шерстью.

   - Денис, оставь собаку, пойдём за стол, - говорил папа.

   - Пойдём, пойдём! - приговаривал дед и поднимал меня высоко над головой. - Попался! Худой, как лисапед! Совсем, его не кормите что ли!?

   Лисапед - на языке деда Кости, означало - велосипед, это он всегда так шутил.

   Пообедав, я оставлял взрослых за столом и снова отправлялся к овчарке.

   - Можно, я Юкаса выпущу, он уже успокоился! - говорил я.

   - Выпускай, - улыбаясь разрешал дедушка.

   Как только я открывал двери вольера, Юкас с радостным визгом клал передние лапы мне на плечи и облизывал моё лицо.

   - Ну хватит, хватит уже! - смеясь говорил я и трепал его по щекам и загривку.

   Потом Юкас вскакивал на крыльцо и, осторожно пригнув голову, входил в кухню. Он подходил к гостям и каждого по-своему приветствовал: папе он тихонько облизывал руку, а маме аккуратно клал голову на колени и старался заглянуть каждому в лицо, своими умными и добрыми карими глазами.

   Такой была наша типичная встреча, когда мы приезжали в Днепропетровск.

   Далее начинались будни летнего отдыха. Мама решила научить меня хорошо читать, а я не очень любил чтение и придумывал всякие уловки, чтобы сократить трудные уроки.

   - Можно, я сам почитаю? Не в слух? - спросил я маму.

   - Можно, но потом перескажешь мне эту сказку. Я хочу убедиться, что ты действительно её прочёл, - ответила она.

   - Хорошо, - легко согласился я.

   Я читал толстую книгу "Белорусские народные сказки". К каждой сказке в книге были цветные картинки и, внимательно рассмотрев их, я придумывал свою версию сказки для мамы.

   Придумав сюжет, я обычно смотрел в окно, наблюдая, как во дворе бегал Юкас, как проходил мимо окна папа или дед Костя. Смотрел на старых засохших мух в оконной раме и на яркий солнечный свет, вдыхая аромат черешневых деревьев со двора.

   - Ну как, прочитал? - спросила мама, входя в комнату.

   - Конечно, - спокойно ответил я.

   - Рассказывай, - сказала она, складывая в шкаф постиранные вещи.

   - В одно царство-государство повадился огромный дракон и не было от него житья, то корову утащит, то девушку украдёт. И никто не мог этого дракона победить, потому что все его боялись. И вот один пастух, по имени Иван, вызвался победить дракона. Идёт Иван в лес, деревцо за деревцом, кустик за кустиком, - я пытался придать непрочитанной сказке, как можно больше, уже слышанных мною, деталей.

   - Ладно, вижу что читал, иди погуляй. Молодец! - сказала мама и отправилась за новой партией чистого белья.

   - Ура! - я с радостью выскочил во двор.

   Ко мне сразу же подскочил такой же весёлый, как и я, Юкас. Он вприпрыжку вертелся вокруг и быстро-быстро махал хвостом.

   Первым делом, мне нужно было залезть на лестницу у флигеля и пострелять из разводного ключа дедушки. Ключ, как две капли воды, был похож на старинный пистолет, такие рисуют в книжках про Пушкина и ещё я видел такие в кино про гусаров.

   Потом, я отправился на самую высокую черешню у забора. С третьей попытки вскарабкавшись на высокое и гладкое дерево, я принялся есть уже спелую черешню.

   Ягоды были тёмно-красными и очень сладкими. Юкас обычно бегал под деревом и я стрелял в него косточками, приложив алюминиевую трубку к губам. Нужно было только сильно выдуть косточку через трубку и она быстро и точно летела в цель.