— Чем будешь заниматься на выходных? — спросила подруга после некоторого молчания.

— Поеду в «Теплое место» волонтерить, — Катя резко остановилась. Ее внимание привлек маленький черный котенок с белыми усами, бегающий за прохожими и жалобно пищащий.

— В приют для животных? Ну, это днем, наверно, — уточнила Оксана. — А вечером?

— Вечером дома, скорее всего, — Катя продолжала следить за тщетными попытками котенка растрогать равнодушных людей. — Есть какие-то предложения?

— Андрей зовет на гонки, — казалось, подруга только и ждала этого вопроса, с таким увлечением она начала тараторить — В этот раз он твердо намерен сделать Макса… — но Катя ее перебила.

— Нет, не поеду, — с ходу отказалась она. — Мне в прошлый раз не понравилось пыль глотать и дышать выхлопами. И Макса видеть не хочу.

— Почему? Что случилось? Ты мне так и не рассказала, почему ты в тот день выскочила из дома Андрея красная, как рак, — поинтересовалась Оксана.

— Да что там рассказывать! — раздраженно бросила Катя. — Просто зарвавшийся мажор решил, что ему все можно! Привет, малыш, — ласково сказала она подбежавшему котенку и вставшему перед ней на задние лапки.

Подруга еще что-то говорила в телефонную трубку, кажется, о том, что Макс очень сильно поссорился с Темной Королевой и сейчас свободен, но Катя ее уже не слушала. Наскоро попрощавшись, она приняла решение сделать сегодня большой крюк.

Маленький взъерошенный черный котёнок с белыми усами вцепился острыми коготками в лямки Катиного рюкзака и протяжно мяукал. Девушка с трудом удерживала его одной рукой, пока второй открывала металлическую дверь приюта для животных. «Тёплое место» гласила табличка справа от входа.

— Дашка, привет! — громко поздоровалась Катя. — А я тут нового питомца принесла. Представляешь, на улице бегал за людьми и пищал, просил о помощи. Наверняка бывшедомашний! Кто-то поигрался и выкинул. Тише, тише, малыш!

Катя осторожно отцепила от себя котёнка и передала его подошедшей девушке, которая бережно взяла его на руки и погладила лёгкими успокаивающими движениями.

— Ну-ка, кто тут у нас? — ласково произнесла Даша. — Какой смешной!

— Думаю, он надолго у нас не задержится, — сказала Катя, снимая с плеч объемный рюкзак. — Малышей очень хорошо разбирают. Пусть немного отъестся, и я сделаю ему красивую фотосессию, а после размещу объявление в своем профиле и по всем группам. Вот, — она вынула пакет с кормом и небольшой лоток, — купила по пути сюда.

Катя передала покупки Даше, которая опустила успокоившегося котёнка на пол, и тот начал с любопытством все обнюхивать.

— Да-а-аш, — позвала она девушку, когда та отставила Катины покупки в угол, — сколько будут стоить анализы?

— Как обычно, — ответила та, — сначала делаем стандарт, если они что-то покажут, тогда уже будем думать.

— Столько хватит? — Катя порылась в кошельке и достала несколько зеленых купюр.

— Да, — Даша взяла деньги и переложила их в небольшой сейф. — Отчет сможешь прочитать в нашей группе. Как ты назвала его? — девушка подала котёнку две миски, в одну насыпала корм, а в другую налила воду, почесала его за ушком, когда тот набросился на еду. — Точно бывшедомашний. Придётся тебе пожить какое-то время в клетке, пока не придут твои анализы, и мы не будем уверены, что тебя можно выпускать к твоим собратьям, — сообщила она новому питомцу.

— Ах, — вздохнула Катя, убирая кошелёк и вешая рюкзак себе на плечи. — Я не думала об этом. Но если надо назвать, то пусть будет Мурзик.

— Мурзик никому не будет интересен. Нужно какое-нибудь громкое имя, — возразила Даша. — Пусть будет Черчилль!

— Но он совсем на него не похож, — настала очередь Кате возражать. — Назовем его Блэки. Кстати, как там Марго? Я слышала, она нашла ручки?

— Да, — сказала Даша. — Не прошло и двух дней после твоей фотосессии, как за ней приехали. Новые хозяева прислали фотографии, как Марго устроилась. Хочешь, я тебе скину?

— Обязательно! А теперь, извини, мне надо бежать. Заскочила на секунду, чтобы этого, — она кивнула на котёнка, — занести. Дома держать не могу, у мамы аллергия.

Катя поправила рюкзак и направилась к двери. Сколько она потеряла времени с этим малышом? Часа два не меньше, но как обычно, Катя не смогла пройти мимо того, кто нуждался в её помощи. Она поспешила к метро, надеясь успеть попасть к отцу в приемные часы. Телефон несколько раз просигналил о входящих сообщениях, но прочитать их Катя смогла только в вагоне. Усевшись на свободное место, она залюбовалась фотографиями своей бывшей подопечной, присланными Дашей. Марго была её любимицей. Обычная дворовая кошка оказалась необычайно умной и ласковой, и Катя очень жалела, что не могла взять её к себе.

«Хорошо устроилась!» — написала она Даше под фотографией, где Марго развалилась на огромном диване, подняв к верху все четыре лапы. Подождав ответ и не дождавшись его, Катя уже собиралась убрать смартфон в рюкзак, как он сообщил ей об очередном входящем сообщении. Открыв мессенджер, девушка улыбнулась. Сообщение было от Дэна. Парень прислал фотографию старинного восточного монастыря.

«Шаолинь. В ХХ веке здесь открыли центр для туристов», — подписал он. Следом он прислал еще несколько фотографий монастыря с различных ракурсов.

Дэн уехал в Китай на следующий день после праздника в доме Андрея, признавшись, что слишком долго копил на эту поездку. Поездка по землям древнейшей цивилизации была его давней мечтой, но по возвращении он обязательно пригласит Катю куда-нибудь.

«Очень красиво», — ответила ему Катя и убрала телефон в рюкзак. В тот день она не ответила Дэну ни да, ни нет.

Мессенджер пропиликал еще раз, когда она подъезжала к нужной станции. Наскоро глянув в гаджет, Катя чуть не выронила его из рук, когда увиделаот кого сообщение.

«Привет!» — написал ей Макс Никольский — самый популярный парень в универе, да и вообще в Москве, а на самом деле просто избалованный, дерзкий нахал, не знающий ни в чем отказа!

— Да пошёл ты! — вслух выругалась Катя, даже не думая отвечать ему после случившегося на дне рождения Андрея, и просто заблокировала контакт.

«Чего молчишь, Катя?» — снова написал через полчаса Макс, так и не дождавшись от нее ответа.

«Вы не можете отправить сообщение этому пользователю» — сообщила ему система.

— Вот коза! — возмутился он, поняв, что оказался у Кати в черном списке. — Заблокировала меня!

— Ха-ха! — рассмеялся сидевший рядом Андрей. Парни были на квартире у Макса, купленной для него Борисом Максимовичем. — Это уже становится интересным!

— Ничего интересного, — фыркнул Макс, отбрасывая телефон на диван. — У всех есть слабые места и у нее тоже. Я буду не я, если не найду их.

— Оксана сказала, что Катя не поедет на гонки, — сообщил приятель, прочитав сообщение от своей девушки. — И вообще ты ей не понравился.

— У меня есть другая информация! — хмыкнул мажор. — Спроси лучше у нее Катин адрес.

Глава 7

Открыв дверь одной из палат кардиологического отделения московской клинической больницы, Катя оказалась внутри комнаты, рассчитанной на троих пациентов, и тут же направилась к самой дальней койке у окна. Средних лет мужчина, лежащий на ней, с радостной улыбкой принялся вставать.

— Лежи-лежи, — покачала головой Катя. — Привет, пап! — она поцеловала отца в щеку и, сняв рюкзак, присела на край больничной постели. — Как у тебя дела?

— Скоро выписывают, ждем результатов анализов, — ответил Сергей Владимирович. — В целом рекомендации вести здоровый образ жизни, больше прогулок на свежем воздухе, больше витаминов, категорически нельзя волноваться. Оказывается, это уже второй инфаркт. Первый я перенес на ногах, когда у Мишки проблемы на работе начались, и он решил податься в Европу. Даже не заметил, думал, гастрит разыгрался.

— Ты все слишком близко принимаешь к сердцу, так нельзя, — Катя открыла рюкзак и вынула из него внушительный пакет. — Ну, подумаешь, проблемы на работе! Что он себе другую бы не нашел? Нашел же, даже лучше!