— Кстати, — снова послышался глумливый голос Мэтта. Он уже успел откуда-то вернуться. — Я тут узнал, что они здесь.

— Что? — переспросил Макс.

— Катя и Дэн, — охотно пояснил Мэтт. — Отрываются на танцполе. Я видел их.

Быстро, словно боясь передумать, Макс сорвался с места прежде, чем кто-то из друзей успел его остановить.

Глава 42

Музыка овладела каждой клеточкой ее тела. Выкинув все мысли из головы и без остатка отдавшись танцу, Кате казалось, что она слилась с однообразными ритмами, царящими в клубе этой ночью. Она не помнила о прошлом и не думала о будущем. Все ее существо было подчинено каскаду движений в такт звучащим аккордам.

Ее талию обвили сильные руки и прижали к себе. Откинув голову на грудь Дэну, Катя прикрыла глаза. Молодой человек что-то шептал ей на ухо, но она ничего не слышала в окружающем их грохоте. Тем временем действия парня становились все смелее: вот его ладони уже поглаживают ее бедра и поднимаются выше.

— Отойди от нее! — услышала он громкий голос Макса, заставивший ее вздрогнуть и открыть глаза.

Катя не успела даже понять, что происходит, как Макс оттолкнул ее от Дэна и, в ответ на возмущение последнего, ударил его в челюсть, отправив тем самым в нокдаун. От страха и неожиданности девушка звонко завизжала и бросилась к своему спутнику, пытавшемуся теперь подняться с пола. Ей не дали сделать и пары шагов. Схватив Катю за руку, Макс грубо потащил упирающуюся и голосящую девушку к выходу.

— Все нормально! — проорал он подбежавшему охраннику. — Это моя девчонка! Перепила! Везу домой!

Охранник же, узнав кто перед ним, лишь молча кивнул и потерял к происходящему всякий интерес.

— Отпусти меня! — Катя пыталась вырваться из его хватки. — Ты с ума сошел! Помогите! Кто-нибудь!

— Никто тебе не поможет! — рявкнул Макс. — Хоть оборись!

— Что тебе надо?! — девушка царапала его руки ногтями, но он не обращал на это никакого внимания.

— Поговорить!

Макс вытолкал ее из ночного клуба и повел к припаркованному «Порше». Катя продолжала кричать и звать на помощь, но прохожие лишь смущенно отворачивались от нее.

— Все нормально! — повторял Макс. — Это моя девушка!

Встреченным людям, не желающим ввязываться в неприятности, хватало этого объяснения. Тем временем Макс дотащил Катю до своего автомобиля и затолкал внутрь через водительское кресло, сразу же заблокировав все двери, не давая девушке ни малейшей возможности выбраться. Сев на пассажирское сиденье и сморщившись от исходящего от Макса запаха, Катя взмолилась:

— Ты же пьян! Тебе нельзя за руль! Давай, вызовем «трезвого водителя», а завтра мы спокойно поговорим! Я тебе это обещаю.

— Нет, — хмуро ответил Макс, не с первого раза попав ключом в замок зажигания. — Пристегнись! Мы поговорим сейчас! Это я тебе обещаю!

Вцепившись побелевшими пальцами в кресло, Катя оцепенела от ужаса, когда Макс несся по улицам ночного города, не обращая внимания на дорожные знаки и сигналы светофора, обгоняя впереди идущие автомобили, пересекая двойные сплошные линии, уворачиваясь от встречных машин. Несколько раз они лишь чудом избежали столкновения.

— Пожалуйста, остановись! — кричала Катя.

На очередном перекрестке, когда Макс все же притормозил перед свеотофором, она попыталась покинуть автомобиль, но не смогла справиться с блокировкой.

— Ты выйдешь отсюда, только когда я тебе разрешу! — заявил Макс, нажимая на педаль газа.

— Перестань! Ты же убьешь нас! — в отчаянии Катя схватилась за руль.

— Сиди спокойно, дура! — заорал на нее Макс, сбивая ее руки. — Хочешь нас всех угробить?!

— Это ты хочешь нас всех угробить! — закричала она в ответ и замолотила по нему кулачками.

Они пронеслись на полной скорости по тоннелю, перестраиваясь из ряда в ряд. Девушка орала от страха. Чуть не угодив в аварию, они вылетели на поверхность и помчались в сторону выезда из города.

Огни мегаполиса давно остались позади, а асфальтированную дорогу сменил гравий. Катя скулила. Она сжалась и тряслась от слез. Девушка уже ни о чем не просила Макса. Тот тоже предпочитал хранить молчание. Наконец, проехав еще с десяток километров, он остановил автомобиль на небольшой площадке, усыпанной песком и щебнем.

— Вот теперь поговорим, — произнес Макс, поворачиваясь к ней. — Вытрись, — он достал бумажный платок и протянул ей.

— Ты безумен, — дрожащим голосом произнесла Катя и трясущимися руками попыталась утереть слезы. — Зачем ты привез меня сюда? Чего ты хочешь?

— Не поверишь, — усмехнулся Макс. — Поговорить. И чтоб нам никто не мешал.

— Пожалуйста, отвези меня назад, — тихо попросила она.

— Отвезу, — пообещал он. — Чуть попозже. Можешь не бояться, что я оставлю тебя здесь.

— Но ты пугаешь меня, — призналась Катя.

— Надеюсь, что испугал тебя достаточно! — ухмыльнулся Макс, доставая телефон из кармана брюк.

— Я думала, что мы все обсудили еще в прошлый раз, — робко начала Катя.

— В прошлый раз ты и слова не дала мне сказать, — напомнил ей Макс.

— Я не понимаю, что тут еще можно добавить, — продолжила девушка. — Мы оба знаем, какой ты. Я не поверю ничему, что ты скажешь в свое оправдание.

— А мне это и не надо, — хмыкнул Макс, что-то листая в своем мобильнике. — Считаешь, что знаешь меня? Ну и отлично!

— Я встретила того мужчину, которого ты подкупил, чтобы он врезался в меня, — не стала таить Катя. — Он во всем признался. Это было низко.

— Как замечательно, что ты обо всем прознала! — издевательским тоном сообщил Макс. — Мне не придется больше притворяться! Натирать глаза, изображая аллергика! Таскать тебе горшки с гербариями и бездомных котов, катать на воздушном шаре! Инесса может теперь спать спокойно!

— Инесса? — удивленно переспросила Катя. — Кто это?

— Помощница моего отца, — с излишней готовностью пояснил Макс. — Она планировала весь наш досуг!

— Инесса? — растерянно повторила Катя, а затем горько усмехнулась: — Вот, значит, как?! Подумать только, все ложь! Все, что, так или иначе, связано с тобою, все ложь! Наш первый поцелуй был лживым насквозь. Наша первая ночь… Да и все последующие тоже… — девушка снова всхлипнула. — Я была влюблена в фальшивку…

— Действительно, не повезло тебе! — насмешливо ответил Макс и повернул к ней экран своего телефона. — А теперь смотри сюда! Узнаешь?

Катя с ужасом узнала в спящей обнаженной натурщице себя.

— Отдай! — потянулась она к телефону, но Макс ловко спрятал мобильник в карман своих брюк. — Откуда это у тебя! Удали немедленно!

Девушка попыталась силой забрать у него телефон, но Макс играючи отбивал все ее атаки.

— Угомонись! — хохотнул он. — Думаешь, я не скинул копии в облако? Хотя, давай, продолжай! — Макс прижал к паху ее ладонь, просунутую к нему в карман.

Катя с криком выдернула руку из его хватки:

— Придурок!

Молодой человек моментально посерьезнел.

— Слушай сюда, — тихо сквозь зубы процедил он. — Ты продолжаешь со мной встречаться и играть роль влюбленной девушки. Так, чтобы в это поверили все окружающие и я тоже! Иначе, эти фотографии начнут гулять по сети.

— Что?! — всхлипнула Катя. Она не поверила услышанному. — Зачем тебе это?

— Видишь ли, — он смерил ее надменным взглядом. — Ты была права, я не наигрался!

Нож, воткнутый в спину тем памятным вечером, провернулся вокруг своей оси. Катя не думала, что когда-нибудь испытает подобную боль. Она открывала и закрывала рот, но не могла сделать ни единого вдоха. Девушка начинала задыхаться.

— Что с тобой?! — забеспокоился Макс.

Выражение превосходства исчезло с его лица, уступив место тревоге. Он разблокировал двери и открыл окна. После чего покинул машину и попытался вытащить из нее Катю.

— Не… не… не трогай меня! — проскулила она, отталкивая от себя его руки. — Не смей!

— А, пришла в себя, значит, — сказал Макс и с силой захлопнул дверцу автомобиля. — На вот, возьми, — достав откуда-то бутылку с водой, он передал ее девушке, когда снова оказался за рулем. — В общем, так: у тебя есть время подумать, пока мы не вернемся в город.