— Да, предложил отомстить тебе, переспав со мной, — не замечал угрозы тот. — Слушай, у меня новая идея! Давай опять поспорим! На этот раз, кто ее первым завалит? Проигравший год ездит на выкидыше отечественного автопрома! — Мэтт хотел сказать что-то еще, но мощный удар в челюсть опрокинул его на пол.

Макс набросился на него. Сцепившись друг с другом, парни катались по полу. Каждый дубасил противника всем, что попадалось под руку.

— Не смей приближаться к ней! — орал Макс, тряся Мэтта за грудки, ударяя его головой об паркет из американского ореха.

— Успокойся ты! — Ник безуспешно пытался оттащить одного приятеля от другого. — Он же просто идиот! К тому же пьян!

Ударив несколько раз Мэтта по лицу, Макс встал, оставив того лежать на полу. Ник бросился к Мэтту. У парня из разбитого носа сочилась кровь, а нижняя губа неестественно опухла.

— Что здесь происходит? — удивленно спросил Андрей. Он спускался по лестнице, неся за спиной сумку с клюшками для гольфа.

— Макс совсем двинулся! — проорал Мэтт, утирая кровь с лица. Парень при поддержке Ника поднялся с пола и двинулся в сторону выхода. — Я это так просто не оставлю, — бормотал он под нос, покидая дом Андрея. — Из-за какой-то швабры…

Макс огляделся на разрушение, что они устроили: перевернутые барные стулья, опрокинутый журнальный столик, разлитая бутылка элитного алкоголя. Парень пожал плечами: горничные уберут.

— Я тоже, пожалуй, пойду, — сообщил он и сморщился от боли. Приложив тыльную сторону ладони к губе, Макс обнаружил на той выступившую кровь.

— Ну вот, — услышал он в спину разочарованный голос Андрея. — Поиграли в гольф, называется. Ты-то хоть останешься?

— Ага, — нехотя ответил Ник.

Глава 39

Осеннее солнце ласково пригревало, и Катя сняла с головы берет и расстегнула пальто. Они с Дэном договорились встретиться после учебы в кафе, но Катя успела освободиться раньше. И девушка решила подождать его за чашечкой кофе и любимой книжкой.

В кафе напротив университета по обыкновению было многолюдно. Окинув взглядом внутреннее пространство, Катя выбрала столик в глубине зала. Заказав подошедшему официанту огромную чашку капучино с карамелью, она бросила пальто и сумку на соседний стул и раскрыла недочитанную книгу.

— Присяду? — услышала Катя знакомый голос и замерла на мгновение. Против воли ее охватила нервная дрожь.

С усилием подавив испуг, она подняла голову и увидела Мэтта. Тот не стал дожидаться разрешения и уселся напротив девушки. Первым желанием Кати было подняться и уйти — уж кого-кого, а Мэтта она хотела бы видеть в последнюю очередь — но ее глаза удивленно расширились, стоило лишь заметить лиловую губу у парня и опухший нос.

— Красивый, да? — усмехнулся молодой человек и тут же, скривившись от боли, приложил ладонь ко рту. — Твой бывший постарался. Чтоб его!

— Что? — несказанно удивилась Катя. — Макс?

— Ага, — подтвердил Мэтт, жестом подзывая официанта. — Американо мне и зеленый чай для девушки. Как обычно, — последние слова он выделил особой интонацией.

— Как обычно? — с сомнением переспросил официант, переводя взгляд с Мэтта на Катю и обратно.

— Да, — с раздражением ответил Мэтт. — Как обычно! Что тут непонятного?! Чаевые тоже как обычно!

— Стойте-стойте! — воскликнула Катя. — Мне ничего не надо! Я жду свой кофе!

— Я уже все сказал! — в словах Мэтта, обращенных к официанту, послышались сердитые нотки. — Вы можете это сделать?

— Пять-десять минут и все будет готово, — пожав плечами, сообщил тот, удаляясь.

Катя смущенно подтянула к себе книгу. После их последнего разговора, она была уверена, что Мэтт больше не будет искать с ней встречи, но, как выяснилось, она ошибалась. Парень разглядывал ее с нескрываемым интересом, а в глубине его глаз разгорался непонятный огонь.

— Хотел извиниться перед тобой за ту сцену, — сказал он. — Понятно, что слова ничего не исправят уже, но если сможешь, извини. Я идиот, всегда таким был. Мне и друзья это постоянно твердят. А ты ничего такая, ладненькая, понравилась мне… — на этом месте Мэтт сделал небольшую паузу. — Ну не смог я пройти мимо, когда Макс начал хвастаться, что ты в любой момент вернешься к нему по щелчку пальцев. Начал предлагать новое пари…

— Он так сказал? — глухо спросила Катя.

От его слов настроение упало, и девушка снова сжалась. Мэтт с сочувствием кивнул. В этот момент принесли ее заказ. С головой уйдя в неприятные переживания, Катя даже не поблагодарила официанта. Отхлебнув обжигающий напиток, в смятении она не почувствовала ни терпкого аромата кофе, ни сладости карамели. К н и г о е д . н е т

— Я его не поддержал, — меж тем продолжал Мэтт свой монолог. — Сказал Максу, чтобы уже отстал от тебя. Он и так причинил тебе много неприятностей. Слово за слово, — парень подвигал челюстью, словно проверяя ее работу, — м-м-м… — скорчил он гримасу от новой боли. — В общем, вот результат! — Мэтт обвел ладонью свое лицо.

— Ясно, — тихо произнесла Катя. Слова Мэтта отдались в груди новой болью, хотя, казалось, что больнее уже не может быть.

Появился официант и поставил перед Мэттом дымящуюся чашку крепкого кофе и чайник с двумя чашками.

— А ты чего здесь одна? — спросил он, когда официант ушел.

— Жду Дэна, — коротко ответила Катя, собравшись с мыслями.

— Дэна? — что-то в интонации Мэтта заставило ее насторожиться, и Катя внимательно посмотрела на парня. Его глаза беспокойно забегали. — И когда он придет?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Скоро. У него последняя пара.

— Твою ж…! — неожиданно выругался Мэтт и бросил выразительный взгляд на чайник с чаем. Заметив, как побледнела Катя, он поспешил извиниться. — Так быстро? Не успеем пообщаться.

— Мне кажется, что мы уже обо всем поговорили, — медленно проговорила та.

Что-то ее пугало в этом парне, но она не могла понять что именно. Мэтт никогда ей не нравился, и даже то, что он заступился за нее перед Максом, не помогло ей забыть ни его красноречивых взглядов, ни его слов, ни цветов, брошенных в грязь.

— Спасибо, что рассказал мне обо всем, — сказала Катя, — но сейчас тебе лучше уйти.

— Уже прогоняешь? — хмыкнул Мэтт и его глаза опасно блеснули. — Даже чай не попробуешь? Специально для тебя заказывал. Он здесь особенный.

— Я в этом кафе все чаи перепробовала, они здесь самые обычные, — возразила Катя. — И я не просила у тебя ничего.

На мгновение Мэтт, явно не ожидающий подобного ответа от нее, замолчал, подыскивая слова. Его глаза сузились, и черты лица заострились. Весь внешний облик парня говорил об угрозе, даже его слова о Максе отошли на второй план.

— Я боюсь тебя, — внезапно призналась Катя. — Пожалуйста, уйди.

— Боишься? — переспросил он охрипшим голосом. — Не надо меня бояться. Лучше позволь мне поухаживать за тобой.

Мэтт взял в руки чайник и разлил по чашкам зеленый чай, который за время из разговора успел принять насыщенный цвет и аромат.

— Попробуй, — сказал он, пододвигая Кате ее чашку.

— Я пью кофе, — возразила та. Увидев среди посетителей Дэна, Катя с радостным облегчением принялась ему махать.

— Твою ж! — снова выругался Мэтт, выливая чай обратно в чайник. — Что ж Дэн так рано приперся? — бормотал он под нос.

— Привет! — поздоровался подошедший Дэн. От Кати не скрылось, что тот не протянул руку Мэтту в ответ на его приветствие. — Что ты здесь делаешь?

Дэн повесил куртку на вешалку и сел рядом с Катей. Полистал в руках меню и подозвал официанта.

— Просто зашел в кафе, — ответил Мэтт. — Это же не возбраняется? Увидел Катю, подошел поздороваться, хотел угостить ее, но она отказалась. — Глянув на часы, поспешил добавить: — Мне уже пора уходить. Унесите это, — сказал он подошедшему официанту, указав на свой заказ. Бросив деньги на стол, Мэтт, не попрощавшись, направился к выходу.

— Странный он какой-то, — пожал плечами Дэн, глядя вслед удаляющемуся парню. — Что он хотел?