— Ты игноришь меня в универе, — пояснил Мэтт, выбираясь из машины. — Что мне еще оставалось делать?

— Вариант «отстать» не рассматривал? — парировала Катя. Она с раздражением наблюдала, как парень, достав с заднего сиденья автомобиля огромный букет, направился к ней. — Убери это от меня! — воскликнула она, брезгливо оттолкнув цветы рукой, когда Мэтт оказался совсем рядом.

— Зачем так грубо?! — возмутился тот. От неожиданно резкого приема парень даже остановился. — Я просто порадовать тебя хотел!

— Спасибо! — зло огрызнулась Катя. — Меня уже порадовали ты и твои друзья!

— Ты про Макса что ли? — Мэтт деланно изумился. — Я тут при чем? На, — протянул он цветы еще раз, — бери, не упрямься.

В ответ Катя сунула руки в карманы куртки и отступила на пару шагов. Дождь продолжал усиливаться, и она снова натянула на голову капюшон.

— Ну и ну! — воскликнул Мэтт. — Все девчонки любят цветы, а с тобой-то что не так?! Слушай, — парень с досадой положил букет на капот автомобиля, — я понимаю, что ты злишься на нас, на меня. Не знаю, чем руководствовались другие, но лично я не думал в то, что Макс окажется таким идиотом и упустит замечательную девушку!

— Что?! — Катя не поверила услышанному. — Держишь меня за дуру? — невесело рассмеялась она. — Думаешь, сейчас подкатишь ко мне весь такой модно одетый, на крутой машине с букетом цветом, наговоришь кучу красивых слов, и я растаю?

— Да что ты такая сложная-то? — хмыкнул Мэтт. Он стоял неприкрытый под дождем, и, казалось, его это совсем не беспокоило. — Чем я хуже этого Макса?! У меня тоже есть все, что есть у него!

— Вот и я между вами совершенно не вижу разницу, — горько усмехнулась Катя, отворачиваясь от парня, но не успела она сделать и пары шагов, как тот схватил ее за локоть и развернул к себе. — Отпусти! — воскликнула она.

— Да все-все! Не держу! Не ори! — ответил ей Мэтт на повышенных тонах. — Я понимаю, что ты сейчас обижена на Макса и на всех парней, но это же такой удачный повод ему отомстить! Только не ври, что ты этого не хотела и никогда об этом не думала! Давай, покажи ему, как ты счастлива без него! Когда тебе еще подвернется такой шанс?!

— Мэтт, просто уезжай и не подходи ко мне больше, — устало попросила Катя. Она снова попыталась сделать шаг, но он перегородил ей путь.

— Не понимаю, что есть в нем, чего нет у меня?! — Мэтт орал и размахивал руками. — Деньги есть! Тачка есть! Сам не урод! Богатый папаша в наличии! Что ты носом крутишь?!

Катя начала посматривать по сторонам. Мэтт никогда ей не нравился, а сейчас его перекошенное от злобы лицо даже вызывало страх.

— Просто дай мне пройти, — испугано сказала она. — С тобой все нормально, просто мне не до отношений сейчас.

— Глупости! — фыркнул он. — Никто отношения не предлагает! Я предлагаю тебе просто переспать со мной, чтобы отомстить Максу! Он там девчонок меняет как перчатки, а ты тут мхом зарастаешь никому не нужная! Да на тебя смотреть жалко! Давай, соглашайся! Когда тебе… — договорить Мэтту не дал прилетевший ему в скулу маленький кулак.

— Только тронь, и я заору, — зло зашипела на него Катя, потирая ушибленные костяшки и отходя на безопасное расстояние.

— Больная! — ошалело произнес Мэтт, потирая ушиб и двигая челюстью, чтобы убедиться в отсутствии вывиха. Сжимая и разжимая кулаки, он огляделся. В их сторону шла старушка с полным пакетом, видимо возвращавшаяся из магазина, а чуть поодаль прогуливался мужчина с собакой. — Ненормальная, — заключил он и добавил с угрозой: — Смотри, как бы ни пришлось пожалеть об этом.

Покивав головой, словно соглашаясь со своими мыслями о неадекватности девушки, Мэтт подошел к оставленному автомобилю. Взял с капота букет, который вероятно, обошелся ему в кругленькую сумму, и с силой бросил его в образовавшуюся после дождя лужу. После чего сел за руль и уехал, так больше не взглянув на Катю. Она же смотрела ему вслед не в состоянии сделать ни шагу на подкашивающихся ногах. Катя перевела взгляд на выброшенный букет и ужаснулась. Смятые, покрытые грязью цветы были окончательно раздавлены проезжающими мимо автомобилями. Глубоко вздохнув, невозможно расстроенная прошедшей встречей, девушка вернулась домой.

Глава 36

Поправив теплый толстый свитер и напевая незамысловатую песенку, Катя нагнулась, чтобы застегнуть ботинки и тут же была остановлена невежливым вопросом:

— Котик, ты собралась идти на выставку ТАК?! — Марина Александровна, сложив руки на груди и прислонившись к стене, придирчиво осмотрела дочь. — Не-не-не, — полушутя полусерьезно погрозила она пальцем, — ну-ка иди в комнату и переодевайся! В таком виде я тебя из дома не выпущу!

— Да что не так? — изумилась Катя.

Она посмотрела на себя в зеркало и не нашла к чему придраться. Ну, убрала волосы в хвост, ну, надела толстый серый свитер, в котором совершенно не видно фигуру. Она каждый день так ходит. Удобно же!

— Не спорь со мной, — Марина Александровна попыталась сделать грозное лицо, но тут же прыснула от смеха. — Котик, ну, правда. На свидания в этом не ходят.

— Так я же не на свидание, — возразила Катя. Она потянулась за курткой, но мама мягко забрала верхнюю одежду и повесила назад. — Дэн просто предложил сходить на выставку. Я согласилась, ты сама говорила, что мне пора прекращать сидеть дома.

— Угу-угу, просто предложил, — покивала головой мама. Покопавшись в шкафу, она извлекла из него осеннее пальто и высокие сапоги. — А ты сейчас просто пойдешь и переоденешься в платье, нанесешь макияж и сделаешь прическу.

— Это займет много времени, а он уже приехал, — начала спорить Катя. — Мы опоздаем.

— Подождут, — отмахнулась мама. — И Дэн подождет, и выставка подождет. Потом ты наденешь вот эти сапожки на высоком каблуке, вот это пальто и этот берет, и спустишься к Дэну с самой обворожительной улыбкой, — Марина Александровна тепло подмигнула дочери. — Ты у меня красавица! Не надо прятать себя в этих унылых вещах.

Поняв, что с мамой бесполезно спорить, она предупредила Дэна, что немного задержится. Постоянно поторапливая саму себя, Катя все равно потратила еще минут сорок, чтобы сменить прическу, нанести яркий макияж и переодеться. Разглядывая в зеркале свою тонкую фигурку в красном платье, перехваченном на поясе широким ремнем, она в замешательстве признала, что мама была права. В некогда потухшем взгляде зажглись веселые огоньки, и она подмигнула своему отражению. Такой Катя себе нравилась больше. Твердо решив, что отныне никаких серых бесформенных свитеров и широких штанов, она застегнула сапожки и накинула черное пальто. Марина Александровна подняла большой палец вверх в знак одобрения и немного поправила ей берет. Послав маме воздушный поцелуй, получив от нее ответный, Катя выскочила за дверь.

Спустившись на лифте и выйдя из подъезда, она чуть не рассмеялась, когда увидела удивленно-восхищенный взгляд Дэна. Он стоял возле машины, а заметив ее, направился навстречу. И по мере приближения его лицо менялось: глаза становились веселее, а улыбка ярче и радостнее.

— Привет! — взволнованно сказал Дэн. — Выглядишь изумительно!

— Спасибо, — прошептала Катя, в смущении опустив длинные ресницы.

— Итак, ты готова посетить фестиваль Русского географического общества? — спросил Дэн, открывая перед ней дверцу автомобиля и помогая усесться на пассажирское кресло. — У нас сегодня очень обширная программа, — добавил он, усаживаясь за руль. — Сначала слушаем лекцию о наскальной живописи, потом участвуем в башкирском чаепитии, посещаем фотовыставку «Первозданная Россия», а напоследок смотрим тувинские пляски. Есть возражения?

— Не хочу лекцию, — неожиданно для самой себя капризно буркнула Катя.

— Хорошо-о-о, — удивленно протянул Дэн, поворачивая ключ в замке зажигания. — Никаких лекций сегодня. Признаюсь, мне самому надоело учиться, но я подумал, что тебя это могло бы заинтересовать.

— Уверена, что лекция будет очень познавательной, но вот сегодня что-то совершенно нет желания ее слушать, — мягко улыбнулась Катя.