— Ну-ка встань, — сказал он.

Катя попробовала подняться, но ноги разъехались, и, взмахнув руками, с громким криком она откинулась назад.

— Поймал! — воскликнул Макс, ухватив ее за руку и крепко прижав к себе. Надежно удерживая неумело балансирующую девушку, он доверительным тоном произнес: — Ничего не бойся, я буду рядом и успею тебя подхватить. Расслабься, — парень чуть разжал руки и, убедившись, что Катя не падает, потянулся за шлемом. — Вот, — сказал он, надежно закрепляя шлем на ее голове, — без этого я тебя не отпущу.

Проверив еще раз, как сидит защита, Макс сделал несколько шагов назад. Оставшись без опоры, Катя неловко зашаталась, но смогла удержать равновесие.

— Отлично! Ты молодец! — парень, широко улыбаясь, поднял вверх большой палец. — Держи ноги на ширине плеч и чуть согни колени, — посоветовал он.

Катя попыталась сделать так, как сказал Макс, и поняла, что если следовать его советам, то действительно легче балансировать. Но все равно ей было слишком страшно, и она не представляла, как сделать хотя бы один шаг. Макс будто понял ее страхи и тут же оказался рядом. Он взял ее за руки и, аккуратно придерживая, сказал:

— Давай, попробуй прокатиться. Не бойся, я держу тебя.

Крепко вцепившись в его руки, Катя сделала робкий шажок. Поняв, что падение ей не грозит, она немного осмелела.

— Это так круто! — воскликнула она, когда ей удалось немного прокатиться вперёд, пусть и держась за Макса. — Я думала, что кататься на роликах гораздо сложнее!

— Для новичка у тебя неплохо получается, — улыбнулся молодой человек.

Они катались на асфальтированной дорожке в стороне от скопления людей. Местность здесь находилась под небольшим уклоном, и Макс предложил Кате пока просто учиться держать равновесие, скатываясь вниз под воздействием силы тяжести.

— Ну, там, помимо силы тяжести, на тело действует ещё сила трения, — не удержалась от уточнения девушка.

После нескольких попыток у нее уже получалось уверенно балансировать на роликах, хотя тормозить она еще не научилась.

— Двойка тебе по физике, — усмехнулся Макс, в очередной раз поймав ее на спуске. Катя непонимающе посмотрела на него, и он тут же добавил: — Ты про реакцию опоры забыла. Придешь на пересдачу, — закончил он хриплым шепотом.

По горящим щекам Катя поняла, что начала заливаться краской, и отвела взгляд. Она не понимала, что с ней происходит. Его близость будоражила, будила ранее неизведанные чувства. Она с блаженством вдыхала аромат его парфюма, смешанный с запахом его кожи. Положив ладони ему на грудь, она еле сдерживалась, чтобы не начать гладить парня. Катя чуть не застонала, когда Макс разжал руки и оставил ее одну на дорожке, отойдя от нее на несколько метров.

— Давай, отталкивайся, как я тебе показывал! — крикнул он ей.

Перенеся тяжесть с одной ноги на другую, Катя оттолкнулась, с удовольствием отмечая, что с каждым разом у нее получается все лучше. Макс тем временем с улыбкой отошел еще дальше.

— Все отлично! — остановившись на приличном расстоянии, парень поднял вверх большой палец. — Не бойся, я поймаю тебя!

Набрав скорость к концу пути, Катя ехала раскинув в стороны руки и уже не сдерживала эмоций. Волнение, страх, эйфория с головой захлестнули ее, и она завизжала: тонко, пронзительно, по-девичьи. С громким криком на скорости она врезалась в парня, который, однако, устоял под ее напором. Смеясь Макс подхватил девушку и закружил в объятиях. Потрясенная пережитыми чувствами, Катя в голос рассмеялась, крепко обняв парня в ответ.

— Еще? — спросил Макс, и она согласно закивала. — Ты очень способная ученица, — похвалил он ее. — Ты уже уверено держишься. Я отойду вон туда. — Макс неопределенно махнул рукой куда-то вдаль.

Катя взволнованно наблюдала, как он отходил все дальше и дальше и остановился рядом с перекрестком.

— Можно ехать? — крикнула она ему.

— Подожди секундочку, — ответил Макс, доставая телефон. Что-то быстро набрав в нем, он убрал гаджет в карман. — Отец интересуется, где я. Видимо, забыл, что сегодня выходной, — пояснил он и тут же скомандовал: — Давай!

Приняв положенную стойку, девушка сделала толчок. Несмотря на страх, Катя с восхищением чувствовала все нарастающую скорость. Ей казалась, что она парит над землей. Расставив руки, Катя уже не сдерживала рвущийся наружу восторженный смех. Тем временем Макс отошел еще дальше. Он уже миновал перекресток, который, к счастью, все еще был безлюдным. Ей оставалось совсем немного метров до пересеченья двух дорог, когда краем глаза она увидела мчащегося на нее велосипедиста. Он отчаянно жал на звонок, но даже не собирался останавливаться. В ужасе Катя поняла, что не успеет затормозить. Она просто не сможет! Она не сумеет! И она сейчас в него врежется и обязательно себе что-нибудь сломает! Возможно, даже шею! Катя закричала и принялась беспокойно озираться по сторонам, продолжая только чудом удерживать равновесие. Она высматривала, куда можно съехать, но как назло асфальт в этом месте возвышался над землей сантиметров на десять или пятнадцать. Она точно расшибется, если попробует свернуть!

Резкий толчок прервал ее крик. Катя даже не поняла, почему она никуда больше не несется с бешеной скоростью. Не сразу она осознала, что велосипедист, столкновение с которым казалось ей неизбежным, просто проехал мимо, отчаянно сигналя звонком и крутя пальцем у виска, поливая ее отборным матом.

— Все-все-все, — приговаривал Макс, крепко прижимая ее к себе. — Я же говорил, что всегда успею тебя поймать. — Он чуть отстранился и, взяв ее лицо в ладони, беспокойно разглядывал Катю. — Ты в порядке?

Кивнув, девушка чуть не расплакалась от пережитого страха, с облегчением понимая, что Макс сейчас просто спас ее. Он успел добежать раньше, чем несущийся велосипедист наехать на нее. Ей было страшно представить, чем все могло закончиться. Голова шла кругом. Катя потянулась к своему спасителю, обняв его за шею и тесно прижавшись к нему. Крепко зажмурившись, она чувствовала на своем лице легкие касания его губ. Приоткрыв рот, она уже с нетерпением ждала, когда же их губы встретятся. И Макс не заставил себя долго ждать. Он целовал ее сначала нежно, будто давая ей возможность одуматься, а затем обрушился на нее со всей страстью: жадно, жарко, ненасытно, безудержно. А Катя с упоением отдавалась своему первому поцелую.

Простившись с девушкой после насыщенного на эмоции и события дня, сидя в машине с опущенным стеклом, Макс отбивал пальцами по двери автомобиля только ему известный мотив. Он так глубоко задумался, что не сразу заметил подошедшего велосипедиста, встреченного сегодня в парке. Мужчина нагнулся и заглянул в салон, протянув Максу руку.

— Как договаривались, — сказал Макс и вложил в раскрытую ладонь несколько крупных купюр. — Вот только матом поливать было лишним. Она и так перепугалась.

— Я для правдоподобия, — принялся оправдываться мужчина. — Извини, если перегнул.

— Ладно, — отмахнулся Макс.

Закрыв окно, он завел двигатель, не обращая больше никакого внимания на подкупленного ранее велосипедиста. Провел пальцами по губам и еще раз похвалил сам себя за идею. Сегодня был очень удачный день!

Глава 18

Припарковав «Порше» напротив Катиного подъезда, Макс откинулся на спинку сиденья и написал в мессенджер, что уже на месте. Сегодня он поведет ее в бар, где их будут ждать его приятели. В ожидании девушки, Макс прикрыл глаза, в памяти всплыла его последняя встреча с друзьями.

— Ты уже залез к ней под юбку? — спросил его Мэтт.

Они сидели в одном из известнейших баров столицы и, как обычно, расслаблялись под громкую музыку, кальян и алкоголь. Макс покачал головой, затягиваясь ароматным дымом.

— Ну и что ты медлишь? — хмыкнул Мэтт. — Неужели такой крепкий орешек попался?

Макс неопределенно повел плечом и потянулся за бокалом с ромом, а приятель склонился к нему и заговорщически зашептал: