Фрост достал карту, найдя на ней ориентир с водой, мы направились в том направлении. Идти пришлось не долго, но вот, чтоб подойти к воде, как ни крути, а ловушку активировать придётся. Я же не буду нырять в воду. На улице поздняя осень. Ну, и плавать я не умею.

️⚜️️⚜️️⚜️️⚜️️⚜️️⚜️️⚜️️⚜️️

В комнате с визариумом, на который поступали картинки с кристаллов, что были размещены на всей территории леса, где сейчас ребята проходили полосу препятствий, было шумно, как никогда.

— Вот скажите мне, — возмущался куратор первой группы участников, — как она смогла пройти, забрать подсказку и не активировать ловушку?

— Может, кто-то подсказал им? — Задал вопрос куратор другой группы, с немым укором смотря на Морто.

— На что это вы намекаете, милейший? — Возмутился с толикой озорства в голосе Аден. — Что я жульничаю?

— Господа! — Одернул всех Деметрий. — У нас намечается интересный момент. — Указав рукой на визариум, где как раз группа пыталась уговорить озерниц, пропустить их к воде.

— А как они так быстро догадались, что им нужно к воде? — Прозвучал вопрос со стороны очередного куратора. — Мои вон, до сих пор никак понять не могут, что с этим делать.

— А вот рекрут Гересэль, то же сразу догадался. — Улыбнулся Деметрий, бросив лукавый взгляд на говорившего. — Что говорит, не в вашу пользу магистр.

Что ж, на этом этапе у группы Адена есть все шансы прийти первыми, с учетом способностей девушки. Впрочем, наблюдая за их перемещением и тем, как ловко они уходят от ловушек, о её даре могут догадаться и другие кураторы. Ведь, если присмотреться, то можно заметить, что вся группа слушается Зару. Хотя, надо признать, что они ловко это маскируют. Активируют самые безобидные ловушки, играючи их обходят. Собирают подсказки, которые хоть и открывают, и даже делают вид, что думают над их расшифровкой, но идут к порталу, не сбиваясь с пути уверенным шагом. И при этом ещё кое-кто умудряется сопровождать всё это песнопением. Хорошо хоть, что кристаллы звук не передают, а то влипли бы все по самое не балуйся.

В это время на визариуме раздался сигнал, сообщающий нештатную ситуацию. Все переключились на картинку, которая показывала, как рекрут Берианд обернулся медведем и бросился в лес. Зара! Мелькнуло в голове у Деметрия, а за спиной уже хлопнул портал.

Глава XLI

Полосу мы прошли почти без происшествий. Ловушки обходили через одну. Для поддержания иллюзии примерных учеников, я выбирала, как мне казалось, самые безобидные. Как выяснилось, все найденные нами подсказки, должны сложиться в настройку портала, который в итоге мы нашли. В лесу уже было ничего не видно из-за темноты и дорогу нам освещали Эйден и Фрост. Наш портал был похож на каменную арку, что стояла посередине поляны. Ловушек вблизи не наблюдалось. Хотя в этой темноте, я могла уже просто не увидеть. Фросту понадобилось пару минут, что бы запустить портал. Внутри арки зажглась голубая дымка, но в одну секунду дымка закрутилась в черную спираль.

— Что за… — Отступил от портала Фрост, когда от воронки стали расходиться темные полосы в разные стороны.

— Ре-бя-та — Прошептала я, оборачиваясь в сторону леса.

Потому что узнала этот рык за моей спиной. Которая, кстати, начала понывать от ожидания встречи со знакомыми ногтями. Среди темных стволов и лесной темноты, на нас уже смотрели с десяток горячих огнем глаз. Сглотнув, я замерла, ожидая рывка со стороны глаз.

— Гончие — Прошептал Рон, принимая боевую стойку и создавая атакующее плетение.

Инстинкты сработали раньше, чем в моей голове пронеслась мысль «Почему же так темно». Нервные окончания раскалились, мышцы непроизвольно начали сжиматься, и каждое сжатие приносило острую, колющую боль. А дальше всё произошло за пару взмахов ресниц. Раз… и я вспыхиваю как светлячок. Два…и по лесу прокатывается устрашающий рык и пылающие глаза из леса, начинают стремительно приближаться к нам. Одновременно с этим, Рон оборачивается волком, так же как Фрост драконом. Последний теряет пару секунд на осознания себя в образе дракона, но всё же выплёвывает столб огня в этих существ. Те вспыхивают как факел, раздается оглушительное скуление, на пару секунд они теряют скорость, но потом возобновляют своё движение в нашу сторону. Эйден раскидывает над нами Защитный купол, накрывая себя, меня и Тину. От моего свечения купол загорается как плафон от лампочки, освещая всю поляну. Багира не пройдёт защитный купол. Как работает браслет Морто? Проносится у меня в голове за секунду до того, как раздаётся очередной хлопок и над поляной появляется ещё один дракон, который сжигает в своем пламени этих существ. Всё произошло так быстро, что я даже не успела понять, как оказалась в крепких, надежных мужских объятиях.

— Всё хорошо, маленькая. Я рядом. — Коснулось моего слуха, ласковое обращение. — Я с тобой. Дыши.

Вздохнула. От такой близости и коснувшегося носа запах весны с нотками костра, вокруг разом будто смолкли все посторонние звуки. Рядом с ним, в его руках я чувствовала себя защищённой. Только сейчас замечая, что меня потряхивает. Свечение потихоньку, с каждым моим вдохом, меркнет, прокалывая кожу сотнями иголочек. Слезы — извечно женское оружие и лекарство от любых душевных переживаний — предательски покатились из-под ресниц, прокладывая мокрые дорожки. Ни что человеческое мне не чуждо. Я слишком часто начала лить слёзы.

— Это они. — Краснея, прошептала в грудь магистру.

— Кто? — Спокойно спрашивает он в макушку, не разжимая рук, а грудь тяжело вздымается.

— Те существа, с острова. — Тайком стирая слёзы, шепчу ответ.

— Это гончие, — нежное поглаживание по спине, — они преследуют свою добычу по запаху крови…

— Илистар! — Вскинула голову, посмотрев в знакомые огненные глаза. — Он то же был на острове.

Не сказав ни слова, магистр активирует арку, не выпуская моей руки из своей, и втягивает меня за собой. Мы выходим на поляну, где уже во всю хозяйничает Деметрий. Быстро осмотрела поляну, нашла взглядом тёмного эльфа. Цел. И почти невредим, если не считать пару глубоких царапин на правом предплечье. Он ловит мой взгляд, и его уголки губ поднимаются в подобии улыбки. За спиной раздаётся приглушённый стон. Тина со слезами смотрит в сторону ректора. Перевожу взгляд и замечаю, что он над кем-то склонился.

— Эйрвен! — Дёргаюсь в его сторону, но меня возвращают обратно в объятия одним быстрым движением.

— Деметрий знает что делать. — Шепчет мужчина мне в ухо. — С ним всё будет в порядке.

И правда, через пару минут манипуляций над телом эльфа, и он оказывается завернутым в парящий кокон. Морто, всё так же держа меня за руку, перенастроил портал — точная копия с нашей поляны, и объявил:

— Всех прошу на выход. После осмотра, идите на ужин. Результаты по прохождению полосы узнаете у своего куратора.

Как только все ребята покинули поляну, во главе с Деметрием, включая Тину и Эйдена, мы с магистром вернулись назад, на нашу поляну. Интересно, а он и спать со мною ляжет? Картина маслом. Дракон кружит над поляной, где спокойно сидит волк и наблюдает за мечущимся огромным черным медведем, очень похожим на Гризли. Сон сегодня мне не грозит. Вздохнула.

— Отставить панику! — Раздался грозный рык со стороны магистра.

Медведь тут же шлёпнулся на лохматую задницу. Дракон приземлился, нет, правильнее сказать, пропахал лапами землю и как пингвин, растопырив крылья, прошагал до нас. Один Рон привыкший к своему обороту, фыркнул и остался сидеть, где сидел.

— Поздравляю! — Из портала вышел Деметрий. — Рон берешь под свою ответственность Свейна, и идёте учиться, как вернуть свою человеческую ипостась. Завтра оба ко мне.

Развернулся, окинул меня с магистром насмешливым взглядом, поджал губы, явно сдерживая улыбку, и протянув руку с раскрытой ладонью, проговорил:

— Аден, отдай мне Зару и помоги Фросту.

Я попыталась отступить от магистра, но не вышло. Да, не так он начал разговор. Меня удержали рядом. Силой удержали! А для убедительности ещё и притянули к своей груди. Магистр наклонился к моей шее и с наслаждением втянул мой запах.