========== Вольный ==========

Война против Волан-де-морта унесла много дорогих для Ремуса Люпина людей. Единственный живой школьный друг — Сириус Блэк — оказался мерзким предателем, продавшим доверенную ему тайну их главному врагу. Мужчина до сих пор не мог в это поверить, но факты говорили о том, что он ошибался в Сириусе.

Война закончилась победой, все вокруг праздновали и веселились, несмотря на то, что помнили о погибших. Он лично присутствовал на открытии памятника Поттерам, отдавая вместе со всей страной последние почести героям.

Да, война закончилась победой, но оказалось, что после победы не наступило всеобщее благоденствие и счастье. И у мужчины началась собственная война. Война за выживание.

Дело в том, что он был оборотнем — пугающим обычных людей тёмным созданием, да ещё и заразным ко всему. Эдакий прокаженный магического мира. Каждое полнолуние он превращался в агрессивного и опасного монстра, нападавшего на людей при любой возможности. Естественно, он принимал меры, чтобы никому не навредить, но предрассудки магического общества всё равно заставляли людей сторониться его, когда они узнавали про болезнь.

Денег не было, и мужчине приходилось скитаться, так как в магическом мире на работу его не брали. Тогда он обратил свой взор на мир магглов. Там никто не знает, что он оборотень. Да. Он не подвергался гонениям непосредственно за это, но ежемесячные отлучки и болезни сильно портили его карьеру.

Но однажды всё изменилось. Он прогуливался по Лондону, барахтаясь в своих тяжёлых мыслях, тщетно пытаясь не потонуть в них окончательно. Все усилия тщетны, и он обречён на нищенское существование. Ремус был оборотнем, а оборотням лучше жить в грязи и примитиве среди себе подобных. Может, ему стоит вернуться?

Город мерцал огнями и жизнью, но мужчина лишь тоскливо разглядывал вывески. Что толку в изобилии, которое тебе недоступно? Все эти рестораны, бары и… Волшебник нахмурился, читая вывеску:

«Только сегодня! Выступление величайшего гуру бизнеса из Америки, Джона Доу!»

А вот это он вполне мог получить бесплатно, ведь за маглоотталкивающие чары, наложенные на себя, не наказывают как за незаконное колдовство над магглами. Вот только нужно ли? Что ему скажет этот успешный маггл? Мужчина уныло пнул банку, выброшенную каким-то неряхой мимо мусорки. Банка со звяканием пропрыгала по асфальту. И чем он вообще занимается?..

Наверное, слушать Джона Доу будет интересней, чем унывать и пинать банку. Мужчина бросил на себя необходимые чары и спокойно прошёл мимо кассы, никем не замеченный. Зал был полон народа с горящими глазами. Они явно знали, зачем пришли, в отличие от Ремуса, и были одеты дорого и со вкусом, а не в обноски, как он. Даже зная, что его никто не видит, он испытывал неловкость из-за своего потрёпанного вида.

Наконец он появился. Энергичный и довольный жизнью маггл, который производил впечатление человека, схватившего бога за бороду.

— Многие люди, — вещал спикер, — недовольны текущим положением дел. Они недовольны своим заработком, недовольны начальником, недовольны машиной, на которой они ездят. Но когда ты говоришь им поменять свою жизнь, они всегда находят оправдания. Слишком стар, слишком молод, нет таланта, всё уже куплено и поделено другими. Чушь собачья! Он, она и вы все, — Джон сделал паузу и неспеша обвёл аудиторию взглядом. Ремусу показалось, что он смотрел и на него, но этого просто не могло быть из-за маглоотталкивающих чар. — Способны на всё, что можете себе представить.

Знал бы он, каково это, быть оборотнем… Речь ведь о самых обычных людях, не о нём. Ремус тряхнул головой, прогоняя уныние, и снова начал слушать.

— … уникален. У каждого есть что-то такое, чего нет у других или есть у очень маленького числа людей. Подумайте над этим, выпишите десять своих преимуществ, в сравнении с конкурентами. Может быть, что-то из этого приведёт ваш бизнес к успеху?

Ремус хмыкнул. Ну, тут точно нет ни одного другого мага, кроме него. Но что это даёт? Колдовать над магглами запрещено законом, и это прямой путь в Азкабан для такого, как он. То есть это никак не поможет, получается. А в остальном он видел в себе лишь недостатки…

— … будьте креативны. Творческий подход — вот величайший инструмент, который способен перевернуть всё с ног на голову. Я расскажу вам историю. Однажды, компания Nike открыла производство в бедной стране и столкнулась с проблемой — большим количеством воровства их кроссовок. Нанятые охранники сами воровали, потому что их кроссовки стоили огромных денег по меркам этой страны. И тогда руководство пригласило одного очень креативного человека и тот нашёл нестандартное решение. Они стали производить левые и правые кроссовки на разных заводах и повальное воровство прекратилось. Так и вы можете найти решение там, где на первый взгляд нет выхода, благодаря креативности.

Ремус почувствовал надежду. Действительно, закон перекрывает многие варианты использования магии для заработка в мире магглов. Да, он не может продавать заколдованные вещи, трансфигурировать деньги или просто обманывать клиентов. Но если он будет креативным, он найдёт решение. От всех этих запретов и пренебрежения магического мира Ремус почти забыл, что он в первую очередь маг, а лишь во вторую оборотень.

— … и верьте в свою мечту, — спикер уже закончил говорить, к тому моменту, как маг вышел из задумчивости.

В его голове крутились сотни вариантов, но все они были заблокированы законами магического общества. Наконец, мужчина вернулся в свой полуразвалившийся дом, который давно просил ремонта, но у Ремуса не было никакого желания этим заниматься. Да и денег на материалы тоже, откровенно говоря. Ведь трансфигурация не вечна. Впрочем, он может хотя бы прибраться, пока есть настроение.

Ремус достал палочку и наложил комплекс бытовых заклинаний. Через каких-то десять минут дом сиял чистотой и выглядел пусть и запущенным, но вполне жилым. Да, хорошо быть магом — вручную пришлось бы провозиться несколько часов… Мужчина замер. Это определённо хорошая идея.

На следующее утро он начал предлагать свои услуги магглам. Но уже позвонив в первую же дверь, понял слабое место своего плана.

Ему открыл хмурый мужчина. Брезгливо оглядев его, неприязненно произнёс:

— Проваливай, бродяга.

Ремус поморщился, вспомнив о предательстве Бродяги, но в данном случае его явно приняли за обычного бездомного.

— Прошу прощения, но я не бомж. Вас не интересуют услуги по уборке дома? Дешевле, чем у конкурентов, — маг заставил себя улыбнуться.

— Проваливай, пока не вызвал полицию. Ты правда думаешь, что я пущу себе в дом подозрительного незнакомца?

— Уже ухожу.

Ремус отошёл на безопасное расстояние и прислонился к стене. Весь этот разговор дался ему нелегко: он испытывал нехватку воздуха и какую-то противную слабость в ногах. Джон Доу что-то говорил про отношение к неудачам, вроде бы?

— … каждый провал даёт опыт. Поймите, что сделали не так, и внесите изменения.

Ну, его приняли за бомжа, потому что он плохо выглядит… В чём тут его ошибка? На новую одежду денег нет. Трансфигурация? Слишком велик риск, что её отменят охранные чары, наложенные в любом мало-мальски приличном месте.

Додумав эту мысль, маг почувствовал себя дебилом. Какие ещё чары на домах магглов?! Не с первой попытки — всё-таки как и большинство магов он никогда не озадачивался вопросами трансфигурации одежды — но мужчина привёл себя в более-менее приличный вид, скопировав одежду проходящего мимо маггла.

В следующем доме ему открыла молодая и красивая женщина.

— Здравствуйте, сэр, вам что-то нужно? — поинтересовалась девушка, оглядывая его с ног до головы.

— Здравствуйте, вас не интересуют услуги по уборке дома? Дешевле, чем у конкурентов.

Девушка рассмеялась:

— Нет, что вы, у меня дома чисто! Но, позвольте спросить, вы это сейчас серьёзно предложили?

— Да, а что-то не так? — занервничал Ремус.

— Нет, но зачем состоятельному человеку в костюме за несколько тысяч фунтов заниматься клинингом? — дружелюбно улыбнулась девушка.