— Это настолько удивительно? — спросил недоуменно её собственный голос в устах Алды.

— Это просто невероятно… Нужно кое-что проверить. Попробуй ощутить божественную энергию и создать из неё что-нибудь.

Алда протянула Дасти комок проволоки. Богиня хмыкнув поняла, что на месте Алды тоже выбрала что-то такое… Гриня, насколько ты сделал её похожей?!

— Ты быстро справилась…

— Мама дала мне пару уроков.

Мама?..

— Илинь. Я же теперь твоя сестра, забыла что ли? — улыбнулась ей Алда.

— Начнём с того, что я впервые об этом слышу. Но ладно, сестра, так сестра. Скажи мне вот что… — Дасти замолчала, формулируя мысль.

— Я кажется знаю, о чём ты хочешь спросить. Про секс с Гриней?

— Да. С чего, вдруг, ты должна его обслуживать, если ты полноценная личность!

— А чем так плох Гриня? Знаешь, единственное наше отличие в том, что у меня нет памяти, а в остальном мы воспринимаем реальность почти одинаково… Понимаешь, к чему это я?

— Не особо…

— В отличие от тебя, у меня новая личность, никак не связанная общим прошлым ни с матерью, ни с друзьями, ни с Гриней. Если он в моём вкусе, я в его вкусе, меня ничто не держит, чтобы не быть с ним. Не знаю, какие причины у тебя, сестрёнка, но у меня их нет.

«Она хочет сказать, что мне тоже нравится Гриня?» — думала Дасти. — «А вдруг правда?».

Хм… А ведь Алда изначально создавалась Гриней. Мог ли он прописать ей такие предпочтения? Учитывая изначальную цель всего этого, не только мог, но и должен был попытаться. Да, это всё объясняет. Конечно, Гриня не противен Дасти, но она знает про его «Уютность», а Алда нет. Нужно ли её предупреждать…

— Если хочешь рассказать про него какую-нибудь гадость, чтобы я тоже от него отказалась, я не хочу знать.

Дасти улыбнулась. Её сомнения разрешились сами собой.

— Конечно, сестрёнка, это твой собственный выбор.

====== Часть 19 ======

Этим вечером Лин вернулся в таверну раньше остальных. Заказав себе большой кусок жареного мяса с варёной картошкой, он начал свой ужин. Вдруг, его чуткий эльфийский слух уловил мелодичный голос:

— …Талинэль?

— Точно он! Пошли.

Голоса были женскими и принадлежали двум красивым эльфийским девушкам. Одна была чуть повыше, но, в целом, они производили впечатление сестёр. Хотя ими и не были, просто типажи похожие. У Лина пропал аппетит, а восхитительное ещё пару минут назад мясо сразу стало каким-то сухим и пресным на вкус, когда он понял, что они идут к нему.

— Привет, красавчик, — эльфийки бесцеремонно сели за его стол.

— Ой, да это же Талинэль, ты ещё на что-то надеешься, Милли?

Как раз в этот момент вернулась Лена. Окинув взглядом первый этаж, она заметила Лина, беседующего с девушками, и решила не мешать, заняв отдельный столик неподалёку. Будто они не знакомы.

— На самом деле, нет, ахаха, — Лин чуть злее впился в мясо, слыша этот омерзительный смех.

— Ну-ну, ты его обидишь… Я слышала, ты переключился на людских девушек, это правда?

— Ой, да ты что? Людские девушки слишком похожи на эльфов, может быть, у него встаёт только на гоблинш? — Лин проглотил своё мясо.

— Лин, это правда? Ты настолько отчаялся? — наигранно хлопая глазками произнесла та, что ниже ростом.

— Знаешь, Клесс, после тебя мне и правда не хочется смотреть на эльфиек, — а ведь он не хотел ещё сильнее ухудшать свою репутацию среди женской половины эльфов, но дальше молчать был не в силах.

— И чем же тебя не устроило это замечательное, — девушка наклонилась вперёд, трогая свою скромную грудь, — тело?

— Ты красивая… Но только когда одета, — Лин изобразил доброжелательную улыбку.

Обиженная им раньше девушка сама же повелась на провокацию, пытаясь вывести на эмоции своего неудавшегося любовника. Она вскочила, извлекла меч и направила остриё на Лина:

— Готов ли ты отвечать за свои слова, мерзкий извращенец?

— Нет, стой, это же Лин… Ты с ним не справишься, — вторая эльфийка, Милла, взяла подругу за предплечье и начала уводить её от столика.

— Тьфу, и как тебя земля носит…

Бросив на прощание парочку оскорблений, они ушли. Лин тоскливо поковырялся в ужине, затем подозвал официанта и заказал чего покрепче. После этого эльф начал мрачно напиваться в одиночестве. Наконец, не выдержав этой душераздирающей картины, к нему за столик пересела Лена.

— Жёстко они с тобой…

— Да пошли они! Твари! Ненавижу!

— У всех бывают неудачи, Лин, не стоит так убиваться…

— Зачем я таким родился?.. — Лин залпом выпил полную чашку крепкого дурнопахнущего напитка и уставился куда-то перед собой.

— Не в этом дело, Лин! Не знаю, что между вами было, но они просто тебе не подходят. Выбрось из головы и живи дальше.

Эльф оценивающе посмотрел на Лену и задумался. После рассказов Семёна он уже меньше был склонен видеть в ней свой романтический интерес. Да и… лучше он сам ей об этом расскажет, чем она узнает искажённую версию от какой-нибудь эльфийки.

— Что ж, это долгая история, в которой всё не так просто, как тебе кажется…

Эльфы намного сильнее отличались от людей даже на уровне инстинктов. Так, если у людей в юном возрасте затащить в постель сформировавшуюся девушку постарше можно было считать удачей, у эльфов… Это как заигрывать с собственной смертью.

Как однажды рассказал Лин Семёну, эльфийские девушки, когда готовы отдаться партнёру, пытаются его убить. То ли так было задумано природой, то ли Дасти, когда создавала этот мир была под впечатлением от фильма «Аватар»… И при всём при этом эльфы никогда не расставались со своими клинками.

Милая эльфийская принцесса, нежная, как только распустившийся цветок, талантливая во всём, за что бы ни бралась, была явно не его уровнем, даже если забыть о разнице в возрасте в три года. Казалось бы, что такое три года, но, когда твой возраст только недавно стал двузначным, это целая пропасть. Тогда-то Лин и посвятил всего себя тренировкам и наращиванию силы. Сильная мотивация и крепкая воля всего за несколько лет поставили его мастерство клинка на много ступеней выше, чем у одногодок. Но оставался ещё один нюанс… За всеми этими тренировками он так и не начал сближаться с ней.

Закалённая воля и обретённая уверенность эльфа, прошедшего через суровое испытание тела и духа, помогли справиться и с трудностями первой любви. И вот она обнажила против него свой меч.

— Воспитанные девушки не говорят мальчикам уровни своих навыков, старайся лучше Лин, — говорила она ему до этого со своей ласковой взрослой улыбкой.

И вот, оказалось, что он сильно недооценил истинный уровень её мастерства. Обычная для эльфов постельная схватка перетекла в бой насмерть. Очнулся он в эльфийском госпитале, уже без ран, но сильно истощённым.

— Моя девушка жива?.. — было первым, что он спросил целителя.

Но его любовь умерла. От руки Лина. Никто не мог обвинить его, ведь принцесса была старше, а, значит, должна была понимать, на что шла. Никто, кроме него самого. Впоследствии он время от времени вспоминал отрывки того боя, просыпаясь от кошмаров по ночам.

Шли годы, и, наконец, он решил двигаться дальше. Новая девушка, без всякого таланта к боевым искусствам, была легко побеждена. И вот она перед ним совсем голая и готовая на всё…

В этот вечер у него так и не встал. И в последующие тоже. И с другими девушками. Он отточил мастерство клинка настолько, что почти всегда побеждал даже не раня их нежной кожи. Он научился укладывать эльфиек в постель при первой встрече, чтобы пытаться снова и снова. Но ничего из этого так и не помогло — сама идея постельной схватки напрочь убивала его потенцию.

И тогда девушки возненавидели его. Моральный урод, которому нравится бить девушек. Коллекционер эльфиек. О нём поползла дурная слава. И Лин сдался. Просто сдался и ушёл. А потом человеческая красавица подарила ему свою любовь. Просто так, без попытки убить. А он подарил ей свою.

Но люди живут намного меньше, чем эльфы…