— Нет, ну, какие же слабаки… Девчонка, нападай по-быстрому, чтобы я мог лично убедиться в твоей никчёмности.

У Лены полыхнуло, но экзаменатор не был злом, так что это не было священной яростью. Лена дралась процентов на десять от того, как сражалась бы, будь перед ней демон.

— Ещё один мусорный новичок, — она была легко растоптана превосходящим противником.

Некоторое время экзаменатор чмырил ребят за их слабость, а потом внезапно сказал:

— Ладно, если уж не справитесь с этим парнем, тогда вам только коровам хвосты крутить и останется. Он, кстати, преступник, так что если убьёте, ничего страшного. Но, по возможности, обойдитесь без убийства. Двое на одного, ведь по одному вы, слабаки, ни на что не способны.

На арену вышел одоспешенный парень с башенным щитом.

— Нападайте, неудачники, — и плюнул в них сквозь забрало.

Харчок не долетел, в отличие от его смысла. Их явно провоцируют на атаку.

Не сговариваясь они бросились вперёд. Удары посыпались на него один за другим, но они не наносили существенного вреда, ведь у парня со щитом было много защитных способностей. Грубо говоря, он был танком.

Принимая удар за ударом, он почему-то не атаковал. Как итог, последовало закономерное поражение.

Лена и Семён одновременно отвели мечи в сторону.

— Всё, бой окончен.

Неожиданно, побитый и, казалось бы, полумертвый танк бодренько вскочил на ноги.

— Поздравляю, вы прошли тест.

Лена и Семён напряглись было, но потом до них дошёл смысл.

— Тест?

— Тест на личность. Глава гильдии оценил боевую мощь и постарался максимально вас разозлить, а я специально сделал вид, что проиграл, чтобы посмотреть на ваши дальнейшие действия. Просто разное случалось: новички и пытались убить, и начинали глумиться, что-то требовать… Был даже один ублюдок FFF-ранга. Естественно, такой мусор нам в гильдии не нужен, — объяснил бронированный.

По итогу испытаний, они сразу стали С-ранговыми авантюристами. Это был средний уровень авантюристов с двух-трёхлетним опытом работы.

====== Часть 9 ======

Исследовательский кружок привычно рассосался по разным углам библиотеки, ища зацепки, способные навести их на правильный ответ. Женщина-библиотекарь улыбнулась, видя такую жажду знаний.

В какой раз они уже пытаются узнать тайну деторождения? Десятый? Пятнадцатый? Ещё больше? Упорство, достойное лучшего применения. Раз за разом она видела, как ребята сдавались, погружаясь в отчаяние, но вот они снова здесь — делают ещё одну попытку. Разве это не говорит об их психологической силе?

Женщина мягко улыбнулась. Что ж, они уже достаточно взрослые, чтобы подготовить их к страшной правде. Даже если они в итоге станут чайлдфри, как большая часть богов, это тоже неплохо. Главное, что правда их не сломает, а к какому они придут выбору — личное дело каждого из них…

Жанна совершенно неожиданно для себя наткнулась на книгу, которая так и кричала: «Ребята, во мне всё написано, читайте меня!». Она была чем-то вроде монографии. «Формирование свойств личности ребёнка-бога до его зачатия» красовалось на простой картонной обложке.

Девушка не стала звать остальных, решив сначала прочитать самой, в тишине и спокойствии. Оказалось, что личность ребёнка во многом зависит от типа мира, а точнее его души.

Тут Жанна сделала пометку в своём розовом девчачьем ежедневнике комплектной ручкой, прикрепленной к нему на цепочку.

«Ещё на характер будущего бога влияют события, произошедшие с ним, когда он был королём демонов. Например, король де…».

Жанна перечитала ещё раз. И ещё. И снова. Но смысл не поменялся — короли демонов как-то становятся богами. Но, почему тогда боги убивают себе подобных?

Ответ был дальше. По смыслу выходило, что боги — это реинкарнировавшие короли демонов. Дальше шли пространные рассуждения, не основанные ни на чём, кроме теории.

— Нашла!

— Не шуми в библиотеке. Я знаю, что кроме вас пятерых тут никого, но всё же…

— Простите…

— Ничего страшного, — тётушка-библиотекарь делала вид, что она как бы и не при чём.

На крик прибежали остальные участники кружка. Прочитав и осмыслив, они вполголоса начали обсуждение.

— Это оно! — глава обвёл сияющим взглядом остальных участников кружка.

— Наконец-то, у нас есть зацепка, — восхищался Шота.

— То есть родители создают мир, а потом убивают короля демонов с помощью героев… — Дэнни. — В логической цепочке не хватает звена. Как связаны мир и король демонов?

— Точно. Что ж, нам надо выяснить, откуда берутся короли демонов.

— Они могут быть связаны с душой мира, — Жанна подчеркнула сделанную недавно пометку в ежедневнике цветным маркером, добавив три восклицательных знака.

Ребята снова начали рыться в книгах, ища ответы, но уже более бодро. Дело сдвинулось с мёртвой точки.

Для начала было решено взять простое задание. К удивлению землян, им нужно было принести десяток тушек… Пикачу.

— Пикачу?

— Это такие крупные грызуны, бьют слабыми молниями. Не стоит их недооценивать, ведь их атаки накладывают электрические метки. До некоторого количества метки не сильно опасны, но потом их удар может сильно навредить даже танку, — объясняла Брилия по дороге на поляну, где водятся пикачу.

— То есть, по сути, это электрический кролик?

— Электрический? Это что? Да и про кроликов я ничего не слышала…

— Молниевый зверёк, — перевела Лена.

Они пришли на поляну, где пикачу буквально были на каждом шагу.

— Ищем, где их меньше, чем десять, потому что они нападут скопом, стоит ударить хотя бы одного.

Они разбрелись по поляне, ища где милых зверьков будет не так много. Наконец, Семён нашёл такое место и позвал девчонок.

— Приготовьтесь, — Брилия была настроена серьёзно, не собираясь недооценивать силу пикачу.

Их было восемь. Наконец, девушка дала отмашку, её лук засветился и выстрелил тремя прозрачными стрелами, от которых расходился жар. Пикачу заверещали, на прощание долбанув током, никуда особо не целясь. Один даже попал в Семёна. Первая метка ощущалась как искра в современной зажигалке.

Семён взбодрился и нанёс свой любимый удар, порвав грызуна в клочья своей атакой.

— Будь аккуратнее, а то не сможем это продать, — Брилия.

— Хорошо.

Остальные мыши, среагировав на агрессию, атаковали. Все получили ещё по одной метке. Семён дернулся.

Лена смотрела на нахохлившихся зверьков и не могла поднять на них меча. Они не были злом, они просто защищают свою жизнь. Да и разозлиться как следует не выходит. Впрочем, вторая, а потом и третья электрическая метка быстро выжгли девчачьи сопли из её мозгов.

— Ты чё, мышь.

Клинок взметнулся, обезглавив пикачу. Тушка осталась цела.

Четвертая метка уже принесла с собой немного боли. Меч неуклюже зарубил ещё одного, а за ним и следующего. Последнего добил учёвший свои ошибки Семён. Его волосы стояли дыбом, а от самого тела пахло гарью, но он не пострадал.

— Теперь самое сложное. Метка держится минут десять, так что остальные пикачу атакуют нас, едва заметив.

— И что теперь?

— Стоим тут и ждём, отстреливаясь от всех увиденных пикачу.

Первые пять минут никто не появлялся. Затем сразу троих застрелила Брилия, пока Семён и Лена бессильно сжимали мечи, не в силах помочь.

И ровно за минуту до окончания эффекта метки, несколько пикачу прорвали оборону и обновили эффект. Они отдали душу своему крысиному богу, но зато ребятам снова нужно было держаться десять минут.

Следующий пикачу, учуяв мощное скопление меток сородичей, шибанул молнией издалека. Он смог это провернуть из-за слишком большого количества меток.

— Пикачу!

Вся группа упала в конвульсиях, настолько хорош был эффект настаканной атаки.

Лена поняла, что либо она победит эту электрическую мышь, либо провалится как герой. Она начала злиться, но не на невинного пушистика, а на саму мысль о том, чтобы помереть так жалко.