– Поворот проехали. Придется вернуться. Я звонил вчера, сказали, что сегодня новинки привезут.

– Ага, новинки! Старье с помойки, где они их только берут! Тебе этих мало? – Светка показала на заднее сиденье, где в бумажном пакете лежала стопка старых книг, тяжелых, теплых, что так и просились в руки. Тонкие желтоватые страницы, витиеватые предложения из слов вроде бы знакомых, а в то же время будто на другом языке, причудливые буквы, давно исчезнувшие из алфавита – старые книги действовали не хуже успокоительного, точно вбирали в себя психоз и агрессию нового века.

– Ну и макулатура! – Светка перегнулась назад и шуршала пакетом, – не удивлюсь, если там мышь завелись, или жуки какие-нибудь. Или что похуже.

– Осторожно. – Денис заметил краем глаза, что Светка слишком сильно дернула и без того на честном слове державшуюся обложку «Наставления по содержанию рысаков орловской породы» тысяча восемьсот девяностого года издания. Фолиант под килограмм весом буквально рассыпался в руках, его и отдали дешевле остальных потому, что собирали едва ли не по странице.

– Я ее отреставрирую, потом посмотришь.

Светка отпихнула пакет подальше и уселась с недовольным видом, буркнула через губу:

– Опять весь дом плесенью и клеем пропахнет, дышать нечем.

– Вот поэтому мне и нужна мастерская… – Денис осекся: снова зазвонил мобильник. Первым порывом было послать звонившего куда подальше, наплевав и на ее подростковые чувства, и гормоны, и отца – владельца фирмы, где Денис вкалывал уже десятый год подряд. Начал с низов, поднялся, обиженным и обделенным себя не чувствовал, но все когда-нибудь кончается. О чем и заявил Иркиному отцу, получив предложение повышения.

– Уверен? – Борзых-старший с удивлением смотрел на Дениса. – Ты погоди, подумай еще недельку. Макса я одного оставить не могу, он не потянет. Если вопрос в деньгах, то договоримся. Дело мне важнее.

А узнав о планах Дениса покинуть фирму посмотрел с сожалением, как больного пса, только что у виска пальцем не покрутив, но смолчал. И вот как узнать, в курсе ли он, что любимой дочки, позднего ребенка, крышу сорвало гормональным взрывом? Ведь не спросишь…

Телефон упорно гудел в кармане, Светка с каменным выражением лица смотрела перед собой. Денис глянул на экран и стало малость полегче – звонили из офиса.

– Требуется ваша консультация, – скороговоркой после приветствия оттарабанила диспетчер, Денис насторожился. По внутреннему скрипту компании это была тревога предпоследнего уровня и реагировать предстояло незамедлительно. У кого-то из водителей в рейсе возникли проблемы, кои решению его силами не поддавались. Возможно, получится уладить все по телефону: кретинов отсеивали на стадии собеседования, мужики подбирались тертые, соображающие, все после армии, а кое-то и после горячих точек, с головой дружили, законы знали. Но случалось всякое, как вот сейчас, например. Денис только собрался уточнить, в чем, собственно, как диспетчер выдала скороговоркой:

– Необходимо личное присутствие.

Вот это номер. Денис глянул на Светку. Та застегнула куртку и принялась красить губы.

– Принял. – Денис говорил вполголоса. – Через десять минут соедините меня с клиентом.

Диспетчер отбилась, Денис перестроился вправо.

– Свет, – он высматривал место, где бы остановиться, – такое дело. У Борзоты проблемы, сам не справится. Это срочно. Возьми такси, пожалуйста. Я быстро, туда и обратно.

– Ты же увольняешься, – девушка разглядывала себя в зеркальце, – пусть привыкают теперь без тебя. Может, Макс немного похудеет.

И сама улыбнулась своей шутке, но Денису было не до смеха. Макс Борзых, старший сын владельца логистической фирмы, к своим тридцати пяти выглядел на сороковник с лишком: так раздобрел от сидячей офисной работы. И когда отец говорил, что Макс один не справится, имел ввиду в том числе и его физические кондиции, напрочь пришедшие в негодность. А ведь они с Денисом ровесники, и служили вместе, и не в тех войсках, где автомат солдат только в день присяги видит.

– Свет, – Денис тронул Светку за рукав, – пожалуйста. Я к вечеру буду, вот зуб даю. Это правда срочно. И мне еще заявление не подписали, я точно знают. Ты же не хочешь, чтобы меня выгнали по статье.

– Умеешь ты стрелки переводить. – Светка взяла пакет с книгами, перекинула ремень сумки через плечо. – Ладно, уговорил. Все так плохо?

Денис непонимающе уставился на нее, и едва не прозевал удобное для остановки место. Светка чуть приподняла брови.

– Я так поняла, что кто-то вешаться собрался. А это, между прочим, грех большой, попы не одобряют. Хотя с другой стороны, Иисус сам прекрасно знал, что его ожидает в Гефсиманском саду, и все же пошел туда, хотя мог избежать ареста и распятия. И кто он после этого, если не самоубийца?

Насладилась произведенным эффектом по полной, чмокнула ошеломленного Дениса в щеку и вытерла с нее след помады. Денис схватил девушку за пальцы, а та и не думала вырываться.

– Ладно, езжай, спасай чью-то душу, я подожду. Да отпусти уже!

Денис дернул ее к себе, поцеловал в губы, Светка ответила, но быстро отстранилась. Выбралась из машины, махнула на прощание и отбежала с пакетом под крышу автобусной остановки, одновременно глядя в мобильник. Денис отъехал, встроился в поток машин, высматривая Светку в зеркало заднего вида. Та уже говорила по телефону и отвернулась. Стервозность у нее имеется, этого не отнять, но и мозги в наличии. В комплекте с задницей и бюстом убойная сила, сокрушительная, разящая наповал без единой осечки или промаха. Денис прибавил скорость, достал телефон и сам набрал диспетчера. И через несколько мгновений услышал шум, гудки и чуть встревоженный голос водителя.

– Уже третий час за мной едут, как на хвост упали за Ростовом, так и тащатся. Синий «опель», в салоне трое. Обгоняли несколько раз, но пока бог миловал.

Это пока, везение может закончиться в любой момент. Хорошо, если это просто подстава, а если замышляется поганка покрупнее? Фура тащит ценный груз, заказчик, мягко говоря, человек серьезный, отмазок вроде этой не примет, и будет прав. К тому же от этого рейса зависит много: название заказчика на слуху у многих, если все устроит, то дело пахнет долгосрочным контрактом, а это такие деньги, что о будущем можно не беспокоиться. Хотя об этом пусть Макс со своим папашей думают. «Может, сам заказчик и проверяет» – мелькнула мысль, и гнать ее Денис не торопился. Если так, то надо показать себя во всей красе, использовать шанс, а если это просто подстава, то будет еще проще. Не первый раз, но, хочется верить, в последний.

– Встань на аварийку, – скомандовал водиле Денис, – прямо на дороге, и жди. Увидишь меня – езжай следом. И аккуратно, ну, ты понял.

Водитель заверил, что все оформит в лучшем виде и отбился. Денис перестроился в левый ряд и погнал свой «ровер» к выезду из города. По дороге прокручивал мысленно ситуацию так и этак, и все упорно сводилось к тому, что это проверка. Машины у фирмы дорогие, застрахованы, о чем наклейка на лобовухе имеется. С водителя и взять-то нечего: он позвонит в страховую и будет курить до получения дальнейших инструкций. Если только силой вытрясут или что похуже, но отморозков мало осталось, чай, не девяностые на дворе. Но не всех дураков война убила, как говорится.

Бело-желтый «МАН» Денис нагнал через час с небольшим. Фура, как и велено, стояла на обочине, мигая габаритками. Денис заметил ее издалека, набрал номер водителя.

– Они передо мной, – доложил тот, – метров триста. Курят, типа.

Денис проехал мимо, махнул на ходу полноватому невысокому водиле в трениках и ветровке, что слонялся у «сломавшейся» фуры, скатился под горку и нашел, что искал. Синий «опель» на той же обочине, что и «МАН», окна приоткрыты, рядом никого. На заднем сиденье, вроде, один, в бейсболке, остроносый, впереди двое. За рулем крепкий спокойный парень небрежно держит лапой в наколках мобилу, на соседнем сиденье еще один, но на скорости и со стороны не разобрать. Блатной лениво повернул башку, Денис прибавил скорость и снова набрал водителя фуры.