Одно мне не довело покоя, почти … такие же, платья были и в моём мире. Я-то думала у них такое ещё не изобрели или как бы выразится яснее? Не придумали? А вот тебе на, как гром на голову. То есть мне подсунули свадебное платье, в то время как у них было это.

– Кто это? – спросила, кивнув в сторону брюнетки.

Атланта не сразу поняла о ком это я, но потом резко " ахнула " и ответила:

– Это Катарина Дронглайнш Веббер, принцесса демонов. Одна из сильнейших демониц рода Веббер в подземном царстве.

– Ого …, она просто великолепна.

Я всё ещё наблюдала за ней, она двигалась так грациозно и изящно, что дух захватывало.

– Пойдём поздороваемся – воскликнула Атланта и, не спросив меня, схватила за руку и потащила к демонице, не дав мне опомниться. И вот через каких-то 5 секунд мы стояли напротив Катарины, сложив руки на мини- стол с закусками.

– Здравствуй, Катарина Веббер, рада снова видеть вас.

– О, Атланта, давно мы не встречались, кто это с тобой?

Я так засмотрелась на ее улыбку и до меня не сразу дошло, что речь идёт обо мне.

– Ох, извините, я не представилась, Кхм, меня зовут Аврора.

– Она иномирянка.

– Та самая?

– Да – подхватила я, и дальше беседа сложилась сама собой.

Оказывалось, что у Катарины уже имелся возлюбленный, за которого она собиралась замуж, а сюда пришла только потому, что не могла отказать королю.

– Как же так? А вдруг именно вы победите в отборе? К тому же с такой внешностью этого следует ожидать …

Они отреагировали на мои слова максимально неожиданно, иначе говоря, переглянулись, а затем рассмеялись.

– Спасибо, конечно, но король ни за что не подпустит к себе демоницу. О его натянутых отношениях с демонами легенды ходят.

– Но как же …

– Приглашение мне пришло чисто из вежливости. Дальше я не пройду.

Она говорила это с большой уверенностью, отчего я растерялась, но ответить так и не успела, ибо к нашему столику подошла какая-то особа в белом, как у меня, платье. Разве что ее было пышнее и не имело рукавов.

Увидев меня, она скривилась и фыркнув продолжила путь.

– Вижу, вы уже познакомились с Рене Воллан Ахдие – произнесла Катарина, на что я скорбно кивнула.

– Она хотела ударить Мариетту, одну из дворцовых служащих, а я не позволила …

Они оба переглянулись.

– В моем мире не принято бить, кого попало, ну, или я просто этого не видела. Не люблю, когда дело доходит до рукоприкладства.

– Да, дорогая, долго же тебе придётся привыкать к дворцовым порядкам.

– Если мне не понравятся здешние порядки, то привыкать не буду.  Она не имеет право бить рабочих просто … потому что у неё руки чешутся.

Катарина усмехнулась, а Атланта невозмутимо ответила:

– Она наследница драконьего престола в своих краях, дочь короля Брокорса, а твоя Мариетта, по сути, просто служанка. Как бы мне не хотелось это говорить, но она действительно имеет право поднимать на неё руку. Ей то от этого ничего не будет. А тебе следует быть осторожнее (она наклонилась чуть ближе и лишь затем продолжила) Рене увлекается ядами, она преподаёт в королевской академии " ядоведению «, точнее, преподавала.

Ужас. Добро пожаловать в " великолепный век ". От такой информации сердце ёкнуло.

– Так или иначе, сейчас мы плывём в одной лодке, и она не имеет право трогать моих служанок только потому, что они служат мне, а не ей. В противном случае я могу просто нажаловаться королю.

– Какой лодке? Ничего не поняла …

– Это выражение такое. Понимаете, пока мы участвуем в отборе, мы все равны, не так ли?

Может я ошибаюсь? Кто знает? У них здесь такие запутанные правила, что не сразу всё и поймёшь.

– Да, в этом ты права – подтвердила мои мысли демоница, от чего мы с Атлантой синхронно выдохнули.

– Ты, действительно, потревожишь короля из-за такой мелочи? – серьёзно спросила веснушчатая девушка, от чего я растерялась.

– Почему бы и нет, он должен следить за порядком. Как в обществе, так и в замке. Он же король.

– Мне, даже, жаль, что я не пройду дальше и не сумею увидеть, что ещё у тебя может случится – сказала Катарина, широко мне улыбнувшись и подмигнула.

– Очень смешно.

Возможно, мы бы ещё немного поговорили, но в этот момент дверь в зал с грохотом открылась и перед нами встала высокая женщина, удивительно похожая на Ларра. Светлые волосы были собраны в пучок, а янтарные глаза бегали по лицам девушек. У неё была красивая и подтянутая фигура, но несмотря на это все остальные на ее фоне казались ещё меньше.

– Началось – шепнула Катарина и встала по правую сторону моей руки, в то время как Атланта была по левую.

– Здравствуйте, дорогие участницы отбора, меня зовут Стелла Длорвундер! Что же, девушки, встаньте в одну шеренгу. Скоро к вам прибудет его величество король и мы решим кто из вас удостоится чести пройти в следующий тур.

Она ещё что-то говорила, пока мы с девочками искали себе места, нашли довольно быстро, но слушать светловолосую женщину не хотелось. Она всё говорила о том, как нам повезло здесь оказался и так далее и так далее.

Стоило ей заткнутся, как дверь снова распахнулась, но на этот раз в дверном проеме был никто иной как Аарон. Должна признать от его властного вида на секунду стало жутко.

За то время, что мы не виделись он успел переодеться, ибо сейчас на нем был тёмно-синий кафтан, украшенный маленькими сапфирами вместо пуговиц, что подчёркивало цвет его глаз, волосы были красиво уложены, а стоило ему пройтись и встать по центру, рядом с говорливой женщиной, как у меня дыхание перехватило.

Двигался он грациозно и бесшумно, словно хищник и уже успел оценить взглядом всех нас.

Мое тело отчего-то задрожало стоило ему только взглянуть на меня, опустив взгляд, я мысленно ругала себя за такое поведение. Подумаешь, переоделся и причесался – не пуп земли! И покрасивее мужчин видали. Ну, не в живую, но видали.

С уверенностью подняла взгляд и заметила, что он всё ещё изучает меня. От этого снова бросило в жар, может у меня прическа потрепалась или платье испачкалось? Так или иначе, встряхнув головой, последовала его примеру и начала изучать его таким же оценивающим взглядом, а когда наши глаза встретились, показательно закатила глаза и уставилась четко перед собой. Кожей ощущая его недовольство.

В итоге, всю речь Стеллы я пропустила мимо ушей, уж очень мне не понравилось, что меня оценивают. Так увлеклась этой бессмысленной игрой в " гляделки ", что всё прослушала! Эх …, только одно радует, я бы всё равно ничего не поняла.

Рядом с Аароном материализовался какой-то страж с подносом в руке. На подносе было да сундука. В белом сундуке были алые платочки? В другом белые.

Аарон начал обход с левой стороны, раздавая девушкам этот странный " подарок «. Пока шли алые платки ничего не было, но потом одной из девушек достался белый платок, и она вышла из шеренги, сказала королю что-то и удалилась. Девушка была просто волшебна, бледная кожа, синие глаза и чёрные волосы. Она чем-то напоминала Кайю Скоделарио *

– Что происходит? – шепнула я, наклонившись к Катарине. Она ответила не сразу.

– Король оценивает участниц, отбирая самых красивых девушек для следующего испытания. Красный платок – прошла, белый – можешь удалится, ибо король в тебе совершенно не заинтересован.

Ого … я поблагодарила Катерину за ответ, а потом терпеливо ждала своей очереди.

Не прошло и пяти секунд, а я снова повернула голову в его сторону. Одна за другой, девушки покидали кабинет и все, как одна, брюнетки.

Вот чем они ему не угодили? Такие красивые и милые, а что самое страшное, Рене получила алый платок. Он даже не смотрел на неё, просто отдал пропуск в следующий тур! Я, конечно, всё понимаю, но судить по внешности и вот так вот, просто, отсеивать всех темненьких – просто расизм! Ему же не с картинкой жить придётся. Нет, это, конечно его личное дело, но всё равно обидно за девочек. Накрашенные, нарядные, неземные красотки – тут все красивые – без исключения. Даже я! Ну, точнее, мое новое тело.