Автобус еще некоторое время продолжал терять скорость, затем сделал правый поворот, от которого Памелу повело в сторону. Она держалась за ручки сидений и оставалась на ногах на протяжении всего поворота.

Теперь автобус ехал по проселочной дороге. Сквозь ветровое стекло Памела увидела полосу неровной грязи. И почувствовала ее. Пол вздрагивал под ее больными ногами. Весь автобус подпрыгивал, трясся и вибрировал. Салон трясся так сильно, что ей казалось, будто он разваливается на части. Памела представила, как он оставляет за собой след из запчастей: выхлопная труба, колпак, глушитель, карданный вал.

Судя по тому, что она видела сквозь лобовое стекло, ужасная дорога, казалось, вела только к мескитовым зарослям, кактусам и кустарникам, оврагам, нагромождениям камней и гористым возвышенностям, которые выглядели такими же безлюдными, как и пустыня.

"Он везет меня не в город, - подумала Памела. - Может, у него здесь дом, как и у Родни. Дом увеселений, где он будет развлекаться со мной так же, как планировал Родни". - Она повернула голову. Родни все еще лежал на полу. Его тело, казалось, было поймано в ловушку, лицом вниз, между последним сиденьем и ножками сиденья перед ним.

"Никуда не денешься".

Ощущение пола, бьющегося о ее ноги, вызвало у Памелы желание заплакать.

"Мне нужно присесть".

Ее место было на длинном сиденье в передней части автобуса. Кто-то - скорее всего, водитель - уложил ее именно туда, значит, там она и должна быть. Кроме того, это было достаточно далеко от тела Родни. Однако стоило ей отпустить ручки сиденья, как автобус, покачнувшись, швырнул ее вперед. Памела приземлилась на четвереньки посреди прохода.

Она подумала, что сможет доползти до входа, но потом решила: "Да к черту все это".

Памела забралась на ближайшее свободное сиденье. Весь этот ряд был свободен от манекенов. Через проход на сиденье громоздилась пара свертков. Один из них оказался спальным мешком, а другой - большой матерчатой сумкой с ручками. "Вещи водителя, - предположила она. - Он должен спать в автобусе. Может быть, это его дом, и он живет в нем со своей коллекцией манекенов.

Теперь он заполучил и меня".

"Он спас мне жизнь, - напомнила себе Памела. - Во всяком случае, кто-то это сделал. И водитель, похоже, единственный человек, который мог это сделать".

Она предположила, что, возможно, ее спаситель застрелил Родни и исчез, а автобус появился позже и что между этими двумя событиями нет прямой связи.

Впрочем, это казалось маловероятным.

Водитель почти наверняка был тем, кто спас ее. Облокотившись на поручень, Памела посмотрела в проход. Все, что она могла видеть - это затылок водителя.

"Что, если он плохой парень? – задалась она вопросом. - Рыщет по пустыне с автобусом, полным манекенов и, вероятно, с какой-то мощной винтовкой". Памела не видела ружья, но он, должно быть, стрелял издалека - пуля попала в Родни задолго до того, как она услышала выстрел. "Парень, должно быть, странный, - подумала она. - Но он спас меня. С другой стороны, может быть, он хочет заполучить меня. Давай посмотрим правде в глаза, что он делает на этой проселочной дороге? Он должен везти меня в ближайший город, а не в глубь пустыни".

"Это выглядит не очень хорошо", - пробормотала Памела.

Глава 6

Они были в каньоне, когда автобус наконец остановился. Водитель потянулся вправо и толкнул ручку, открывая переднюю дверь. Затем он выключил двигатель.

Внезапно наступившая тишина показалась Памеле чудовищной.

Водитель встал и обернулся.

Памела уставилась на него, ей было страшно, но она устала. Они провели по крайней мере полчаса на неровной проселочной дороге. Она изнуряла себя мыслями о водителе, представляя все то, что он мог бы сделать с ней, и пытаясь придумать для себя наилучший образ действий.

Ее последние выводы: у него в намерениях может быть ее изнасилование или убийство; она не должна пытаться напасть на него или убежать, пока не узнает больше; к тому времени может быть уже слишком поздно; нужно сидеть тихо и смотреть, что произойдет; он может быть другом; если он окажется плохим парнем, бороться с ним до конца.

Шофер начал идти по проходу. "О Боже, вот он приближается".

Он не был крупным мужчиной, как Родни. Стройный, среднего роста. На нем была серая рубашка с короткими рукавами, заправленная в синие брюки, которые были затянуты на талии черным кожаным ремнем.

Униформа водителя автобуса?

"Почему он не весь помятый, потный и окровавленный? - удивилась Памела. – Ведь так и должно быть, если это тот самый парень, который затащил Родни в автобус. Не говоря уже о том, что он должен был затащить туда и меня. Но его форма выглядит опрятной и чистой, как будто он только и делал, что сидел за рулем..."

"Почти подошел. Приготовься".

Водитель прошел мимо Памелы, словно не заметив ее. Девушка не могла в это поверить. Она повернулась на сиденье, чтобы посмотреть ему вслед. В задней части автобуса он присел на корточки и схватил Родни за лодыжки.

"Беги!"

Памела вскочила со своего места и побежала по проходу. Ближайшим выходом была боковая дверь, прямо впереди и вниз по короткой лестнице направо. Но она была закрыта и могла доставить ей неприятности, поэтому она пробежала мимо. Бросилась к открытой передней двери. Каждый шаг заставлял ее вздрагивать от боли. Памела стиснула зубы и попыталась бежать быстрее.

- Не упади и не ушибись, - крикнул водитель.

Добежав до входа, она оглянулась. Водитель даже не смотрел на нее. Он все еще находился в задней части автобуса и, согнувшись, тащил тело Родни по проходу.

"Неужели ему все равно, что я ухожу? А может, и нет. Может быть, ему все равно, потому что он знает, что я не могу убежать. Бежать некуда".

"Это мы еще посмотрим", - сказала себе Памела. Она сбежала по ступенькам и выскочила из автобуса. Жар пустыни обрушился на нее.

"Ну вот, опять", - подумала Памела. Она побежала к ближайшей возвышенности - скалистому холму неподалеку. Если получится туда забраться, то, возможно, удастся скрыться среди валунов и расщелин. У подножия скал она оглянулась.

Водителя нигде не было видно.

Памела не могла заглянуть внутрь автобуса из-за импровизированных желтых занавесок на окнах. Но боковая дверь все еще была закрыта, а к передней двери водитель еще не подошел. Она не знала, есть ли в автобусе аварийный выход на задней площадке. Вроде не заметила его там во время движения, но в тот момент она была ужасно отвлечена из-за тела Родни.

Школьные автобусы обычно имели запасной выход сзади, а этот выглядел как старый школьный автобус средних размеров. Правда, он не был раскрашен соответствующим образом. Желтыми были только занавески. Остальная часть автобуса – та, которую Памела могла разглядеть – была выкрашена в тускло-серый цвет, напомнивший ей озеро в хмурый пасмурный день.

Над окнами, там, где когда-то, вероятно, было название школьного округа, черным цветом было написано слово.

"ПЕКОД"

"Потрясающе, - подумала Памела. - Я попала в плен к капитану Ахаву"^[10].

Она отвернулась от автобуса и бросилась к каменистому склону. Начала карабкаться вверх, поднимаясь все выше и выше, пыхтя и обливаясь потом. Ее горло сжалось от боли, пронзившей ноги.

- Осторожно, не сорвись, - крикнул водитель. - Я не для того стрелял в этого парня, чтобы ты упала и раскроила себе голову.

Остановившись на вершине валуна, Памела уперлась рукой в отвесную скалу и повернулась боком. Она была удивлена, что оказалась так высоко над дном каньона.