Он хотел получить свой приз.

Взять ее здесь и сейчас, прямо на горячей земле? Или проводить в трейлер, где он сможет насладиться комфортом мягкого матраса?

"Черт, она будет моим матрасом".

Норман даже начал задумываться о том, что будет потом. Если он доставит ей достаточно сладкое удовольствие, между ними может возникнуть связь. Памела может влюбиться в него...

Будет жаль отдавать ее Дюку.

Он сделал секундную паузу, чтобы вытереть пот с глаз. Оглянувшись, он увидел одинокий дом на холме, кладбище с давно умершими стрелками и обезьянами. Дальше было кафе у пустынного шоссе.

По-прежнему тихо.

Тихо, как в могиле.

Норман изо всех сил бежал по каменным плитам мимо брошенной горной техники. В какой-то момент ему пришлось перепрыгнуть через скелет мула. Ярдах в трехстах впереди он заметил Памелу. При виде ее стройной фигуры по его венам пробежал огонь.

"Боже, как она прекрасна...

Желанна".

Он не мог дождаться того скользкого момента, когда войдет в нее.

Прищурившись от яркого солнечного света, он увидел, как разлетелись ее волосы, когда она стремительно повернула голову, чтобы посмотреть на него. Он не мог видеть ее лица, поэтому не мог сказать, было ли на нем выражение страха.

"Но как бы вы себя чувствовали, если бы за вами гнался возбужденный парень с пистолетом?

Напуганной до штанов-полных-дерьма, вот как бы вы себя чувствовали".

Норман усмехнулся. Это было редкое ощущение власти, контроля. Он понял, что получает удовольствие. Он даже пару раз позвал Памелу по имени. Не ожидал, что она остановится, но это было частью игры в погоню, не так ли?

"Дать жертве понять, что ты идешь по горячему следу".

Он ускорил шаг. Теперь на его лице был горячий пот, который высыхал в ту же секунду, когда капельками стекал с кожи. Только рубашка стала влажной и зудела от пота.

Как только он приручит Памелу, он с удовольствием намылит ей спину в душе. Это будет приятно.

Норман обогнул заросли колючего кустарника. Теперь он мог видеть, что часть холма спускается в овраг. Памела направлялась вдоль него.

"Она ведь не может бежать вечно, правда? Скоро я ее догоню. А потом?"

Глава 48

Вопросы, которые задавала себе Памела – хватит ли у нее выдержки, или она вдруг обнаружит, что наткнулась на главную дорогу в Лас-Вегас, переполненную туристами, - неожиданно для нее самой получили ответы.

Проклятье!

Она посмотрела на скалу перед собой. Каньон закончился так внезапно, как будто кто-то возвел перед ней пятидесятифутовую стену. Памела посмотрела налево. Посмотрела направо. Посмотрела вперед. Отвесные скалы.

"Только один выход.

Вернуться.

Обратно тем же путем, которым пришла сюда.

Прямо в руки Нормана. Под прицел его пистолета.

Но Норман - не Родни Пинкхэм. Он был похож на студента из хорошей семьи. Он вежливо разговаривал. Он не вел себя как плохой парень Дюк. И уж конечно, он не казался таким психом, как Родни.

Но кто может отличить психопата от дружелюбного, воспитанного парня? Никто не знает, кто хороший, а кто убийца".

- Памела!

Она оглянулась назад вдоль каньона. Он был около ста футов в ширину. Плоский на дне и покрытый рыхлой осыпью. Почти как высохшее русло реки.

- Памела!

Солнце уже миновало зенит. Вдоль правой стороны дна каньона тянулась полоса глубокой тени. Она все еще могла видеть Нормана.

Он настигал ее.

Теперь он был в сотне ярдов от нее.

- Памела! - Его голос эхом отразился от стен каньона.

"О Боже". Она заметила блеск пистолета. Золотой блеск.

После того как Родни чуть не убил ее, она не могла просто стоять и ждать, пока Норман подойдет и застрелит ее.

- Памела. Бежать некуда.

Казалось, он теперь даже не кричал. Узкая щель между горизонтальными плоскостями скал усиливала его голос. Стены направили его к ней, придавая ему жутковатое звучание.

- Вот ты и попалась, Памела, - прошипела она про себя. - Попалась, как крыса в мышеловку. И... что ты собираешься делать? Стоять и бороться? Или подойти к нему? Умолять о пощаде? Предложить все, что он захочет? - Она сглотнула. На глаза навернулись слезы.

И когда она пожелала, чтобы кто-то спас ее, это был не человек, который, как она когда-то верила, любил ее - ее умерший муж Джим, - это был Шарп. Ангел-хранитель автострады. Водитель серого автобуса спасения. Слеза скатилась по ее щеке.

- Памела.

Норман был уже ярдах в восьмидесяти. Он перешагивал через валуны высотой по колено. Иногда он исчезал в тени, а затем снова появлялся.

Ближе. Шокирующе ближе.

- Нет, - прошипела Памела. - Я не сдамся!

Ее глаза осматривали скалу, она искала что-то - что угодно! Пещеру. Нишу, чтобы спрятаться. Тайный проход.

Залитые солнцем скалы были безликими. Почти такие же гладкие, как искусственная стена.

Только сейчас она присмотрелась к утесу, скрытому под покровом темной тени. Ах-ха. Это было другое место. Более открытое западному ветру. Памела увидела, что желтая скала сильно выветрилась. Здесь были трещины, впадины, углубления и выступы. Не очень большие.

Но, даст Бог, достаточные.

- Памела!

Перекрывая голос, она побежала по камням, которые ходили ходуном под ее ногами. Споткнулась. Чуть не упала. Но сила воли помогла ей удержать равновесие. Через несколько секунд она добралась до скалы.

"Прощайте, ногти. Привет, ссадины на коленях. Но это необходимо".

Памела начала взбираться по отвесной скале.

- Памела. Ты зря тратишь время.

Ей было все равно. Она карабкалась, будто перерожденная скальная обезьяна. Лезла на вертикальную каменную стену, потому что от этого зависело ее выживание. Глаза сканировали скалу, отыскивая отверстия и опоры для рук. Некоторые из них были похожи на норы.

"Моли Бога, чтобы в них не было змей".

Пальцы Памелы ощупывали потайные места. Она ожидала, что в любой момент в тыльную сторону руки вонзится игольчатое жало клыков. Но удача не подвела. Ни змей, ни скорпионов. Она неуклонно поднималась вверх. Спина болела. Она тяжело дышала. Кончики пальцев болели. Один палец кровоточил из-под ногтя. Не укус, а неизбежное ранение.

- Памела. Не рискуй. Ты упадешь.

- Нет, не упаду.

Памела посмотрела вниз. До дна каньона футов тридцать или больше. Когда она снова начала подниматься, то мельком увидела Нормана. Он был уже ярдах в сорока от нее. Достаточно близко, чтобы выстрелить.

Стиснув зубы от боли, тяжести, напряжения, Памела полезла выше. "До вершины еще чертовски далеко". Она не успеет добраться прежде, чем Норман достигнет подножия утеса.

Памела посмотрела направо. Почти вровень с ней находилась выступающая часть скалы. Она образовывала выступ шириной около пяти футов. И десять футов в длину. Он никуда не вел. Он был покрыт валунами и рыхлыми камнями, которые упали сверху из-за эрозии в течение многих лет.

Но это было именно то, что она искала.

"Убежище!"

Не рискуя больше смотреть, где находится ее преследователь (хотя она слышала топот его ног по камням - должно быть, он был близко), Памела боком пробиралась по склону скалы. Ее тело болело. Мышцы словно горели. Из-за того, что она так близко прижалась к вертикальной поверхности, она поцарапала подбородок. Пятнадцать секунд передвижения в стиле человек-муха, привели ее к краю скалы. Почти безрассудно она перевернулась на бок, чтобы ухватиться руками за выступ, в то время как ее ноги все еще были зажаты в расщелине скалы.

Это было неловко. Ее туловище было скручено. Выпрямив локти, Памела перенесла вес тела на ладони, которые были прижаты к горизонтальной поверхности карниза. Затем, как человек, вылезающий из бассейна без помощи ступенек, она втащила свое тело на каменную площадку. Мгновение спустя она лежала, задыхаясь, на матрасе из неровных камней.