В небе кружили черные точки. Местные птицы тоже наблюдали за ними.

"Не хватает только стаи койотов вместе с несколькими их друзьями - рысями, и будет полный комплект".

Когда прошло несколько мгновений, а Бутс и Дюк не двигались с места, Норман задал вопрос.

"Надеюсь, Дюк не обидится. Последнее, что мне сейчас нужно, это еще одно избиение".

- Дюк?

- А?

- Как насчет холодного пива?

- Не думаю, что ты найдешь его здесь, приятель.

- Нет. Я подумал, что мы могли бы поехать дальше... Может, нашли бы магазин?

- Не можем.

- О?

Дюк кивнул на грузовик.

- Мотор сломался.

- Хочешь сказать, что мы застряли здесь? В пустыне?

- Проклятая штука просто взорвалась под капотом, - сказала Бутс.

Дюк посмотрел на Бутс.

- Разве ты не сказала Норму, что мы сломались?

- Упс. Должно быть, это вылетело у меня из головы. Извини, Норми.

Норман сказал:

- Дерьмо случается.

Как ему хотелось наорать на эту парочку. Но от очередных побоев лучше не станет.

- Да, дерьмо случается, - согласилась Бутс.

Норман посмотрел вверх на кружащих птиц.

"Стервятники. Теперь я понимаю, почему они так интересуются нами. Забудь о вяленой говядине. В такую жару мы так быстро обезвоживаемся, что скоро станем вяленой человечиной.

Эти пустынные твари высматривают себе вкусную закуску".

И снова Норману пришлось высказать свое мнение об их положении. - Можно сказать, технически мы застряли в пустыне.

Дюк кивнул.

- Технически, думаю, можно сказать именно так.

- У нас осталось немного содовой, - оптимистично сказала Бутс.

Две банки. Норман кивнул, переваривая сложившуюся ситуацию.

- Мне просто интересно... Кто-нибудь знает, что мы будем делать дальше?

Глава 32

"Памела пересекала пустыню со стаканом воды и небольшим кусочком хлеба. Воды ей не хватило бы и на час. Хлеб, скорее всего, продержится дольше, чем Памела..."

Она задремала на диване, обдуваемая вентилятором. В полуденную жару было так приятно лежать здесь, в трейлере. Она позволила мыслям пронестись в своей голове.

Мыслям о побеге через пустыню. Но она была права насчет того, что хлеб сохранится дольше, чем она.

"В это время года жара просто убийственна.

Уйти отсюда?

С таким же успехом можно приставить пистолет к моей голове.

Тогда хочу ли я сбежать?

Мой муж-лжец мертв.

У меня нет дома.

Нет будущего.

Питс – не плохое место.

Только странное. Эти коробки из-под обуви, полные личных вещей. Зубные протезы. Баллончики от астмы. Очки. И почему так много новых машин пылится на стоянке кафе?"

Слишком хорошо Памела помнила последнюю запись в дневнике мальчика, которую нашла в подсобке кафе. Там было написано: "Они сделали гамбургеры из Гипа. А старик сказал, что из меня сделают колбасу!"

- Итак, ты пришла к выводу, - пробормотала она себе под нос, чувствуя, как холодный воздух обдувает ее лицо, - ты пришла к выводу, что два сбежавших мальчика оказались в Ямах, спасенные Шарпом. И что мальчик по имени Гип был убит Лорен или кем-то, кто живет в Питсе, и они засунули его тело в мясорубку и превратили в фарш для гамбургеров. А потом этот "старик" – Хэнк? – сказал парню, который вел дневник, что его собираются пустить на колбасу. - Она потерла лоб, тревожные мысли кружились у нее перед глазами. - Это звучит правдоподобно? Может быть, парень записал это в дневник ради шутки.

Она мысленно вернулась к прошлому вечеру, когда Шарп приехал на автобусе с кудрявым парнем.

"Неужели они убили и его?

Вчера вечером Лорен не хотела, чтобы я открывала дверцу холодильника. Может я нашла бы на полках головы с открытыми вытаращенными глазами. Может бирку, прикрепленную к уху, с надписью "Употребить до 23 мая".

- Черт, - вздохнула Памела. Ей нравился Питс и все в нем.

Шарп спас ей жизнь.

Чрезмерно богатое воображение отравляло ей удовольствие от этого места.

- Здесь водятся людоеды? - задумчиво спросила она. – Вопрос.

Несмотря на это, ей нужно было выбросить из головы нелепую мысль. Мысль о том, что в Ямах проезжающих превращают в Питсбургеры, а их машины оставляют на стоянке.

Через час Памела должна была приступить к работе в кафе.

"Я разберусь с этой загадкой.

Открою дверцу холодильника. Хорошенько изучу содержимое.

Все, что там будет, – это гамбургеры, отбивные, стейки - обычная еда, которую можно найти в любой закусочной.

Там не будет человеческих голов, которые ждут, чтобы стать супом. Не будет стейка из филе задницы. Не будет ребрышек, приготовленных для духовки из водителя грузовика, буррито из школьной учительницы или Дим-Сама из студента".

Памела направилась в душ, на ходу стягивая с себя одежду.

"Пора освежиться".

Переоделась в униформу - трикотажную рубашку поло белого цвета с надписью "Памела", вышитой красной нитью над левой грудью. Нижняя половина: красные шорты – ярко-красные! Последним идет синий фартук с карманами для блокнота с заказами и чаевых.

"Просто прогуляйся до подсобки кафе и открой дверцу холодильника.

Докажи, что Питс - не город каннибалов".

Памела вышла из трейлера. Она увидела старика Хэнка с лопатой через плечо. Похоже, он возвращался с кладбища. Он был слишком далеко, чтобы окликнуть ее.

Тем не менее, отсалютовал ей.

Солнце уже опускалось к скалистым холмам. За городом Питс горела пустыня.

Засушливая. Неприступная. Кишащая змеями.

Не самое лучшее место для прогулок.

"Господи, сжалься над любой бедной душой, застрявшей там".

Памела посмотрела через песчаную местность на дорогу. Сегодня она была пуста. Чувствуя, как от пустынной земли поднимается жар, она пересекла парковку, миновала припаркованные перед кафе машины.

Она заметила мотоцикл, припаркованный возле входной двери. Это была большая фиолетовая "Хонда" с серебристыми кисточками на концах руля. На бензобаке в профиль была нарисована голова воющего волка.

"Боже, какие у тебя большие зубы..."

Памела двинулась к входной двери.

И тут она вспомнила о своей миссии.

"Я должна это сделать, - подумала она. - Должна доказать себе, что Лорен, Шарп и остальные - не каннибалы.

То, что мальчишка написал в дневнике, скорее всего, было просто шуткой.

Черт возьми, я помню одного школьника, который всегда писал сочинение "Как я провел лето" о полетах вокруг Солнечной системы.

Учителя всегда говорили ему, что он окажется в тюрьме.

Парень доказал, что они ошибались.

Вместо этого он занялся политикой".

Так что дневник, в котором она прочитала о паре сбежавших детей, – это, вероятно, просто фантазия.

"Но я должна быть уверена.

Мне нужно знать, что они не превращают клиентов в салями.

Обойди сзади, девочка.

Будь храброй".

Так что, вместо того чтобы войти в дверь кафе, Памела повернула и пошла вдоль стены. Та привела ее в заднюю часть здания. Было ужасно тихо. Ни автобуса Шарпа с манекенами, ни старого пикапа Уэса.

Единственными людьми в закусочной были, вероятно, Ники, Лорен и Терри. Да, и еще клиент. Байкер, возможно, с пассажиром.

"Но разве они не видели меня, когда я направлялся к входной двери? Им будет интересно, почему я крадусь сзади.

Подозрительно это или нет?

Нет".

Когда она подошла к кафе, жалюзи на окнах были закрыты, чтобы защитить интерьер от солнечных лучей. Сейчас оно висело низко в небе.