Ди сматывал провода, когда Харди дернул его за рукав и сказал:

– Эй, смотри кто здесь! Давно ее не было видно!

      Окинув взглядом немногочисленных посетителей, ангел смерти заметил фигуру, сидящую за барной стойкой. Он улыбнулся и, бросив свою работу, пошел по направлению своей давней подруги.

      Анита. Ди и сам не знал, кто она такая. Она была не ангелом, да и к обывателям Парамуль-Сити ее нельзя было отнести.

      Она появлялась неожиданно, также неожиданно исчезала. Где и чем занималась – умалчивала, или таинственно улыбалась. Впоследствии Ди перестал мучить Аниту этими вопросами, ведь она была его другом, и этого было достаточно.

      Еще Аниту до беспамятства обожала Люлюндра, отличающаяся своим независимым нравом. Эта строптивая парамулиха шла на руки только к ней.

      Сегодня на Аните была небольшая черная шляпа, которая придавала ей еще более загадочный вид. Поджидая Ди, она вскинула свои длинные светлые волосы, и все окружающие ее мужчины, чуть не свалились со своих стульев.

      Вообще, нельзя было сказать, что в Аните такого особенного. Зеленые глаза, вечно растрепанные светлые волосы, небрежная одежда. Но, тем не менее, местные жители активно «клеились» к ней.

– Привет! – сказала Анита, как только Ди подошел к ней.

– Привет! Как ты могла пропасть так внезапно и так надолго? Несчастный Харди сочинил сто пятьдесят семь слезливых баллад. А это знаешь ли мое дело, он отбирает у меня, с позволения сказать, хлеб!

– Кстати про твой хлеб. Наблюдала за твоим выступлением, и мне показалось, что ты не увлечен своим «делом» так как раньше.

Вот в этом вся Анита. Она видит тебя насквозь. Говорит, что думает. Находит в вязком словесном потоке, где притаилась жаба истины.

– Да, возможно ты права. Говорят, репертуар не тот…

– Фигня! Репертуар у вас, что надо. Просто заведение не то. Может, поиграете в другом месте?

– А чем тебе не нравится это место? По-моему классное расположение. Близость Французской улицы, запах кофе, булочек, и все такое….

– Тогда я знаю, что поможет этому месту, – Анита обвела рукой помещение, – нормальная выпивка.

– А чем «водичка» тебе не угодила?

– Эта «водичка», что течет у Черной Скалы – прошлый век. У меня есть знакомый тип, который поставит вам «слезы единорога».

– Прямо-таки единорога?

– Так называется вода из особого места Серебряного моря. Эффект потрясающий. Уносит после пары глотков. Обзаведетесь такой и посетители попрут.

– Давненько мы с тобой не виделись, где тебя носило?

Анита загадочно улыбнулась и неторопливо сделала глоток из своего бокала:

– Да, так путешествовала, – потом, как бы невзначай переменила тему, – так и все же, что мешает тебе сконцентрироваться на работе?

Неловкая усмешка скользнула по лицу Ди, весь его вид словно говорил: «ты угадала».

Иногда он чувствовал себя довольно странно, будто все его эмоции написаны на его лбу. Потом он успокаивал себя тем, что это просто особый «дар» Аниты.

– На земле есть еще один человек, который мне не безразличен. И этот человек сейчас страдает.

– Покажи мне ее. Ведь это она, я не ошиблась?

– Что ж пойдем.

Глава четыре. Печальный вальс

Шел дождь. Дождь шел вчера, позавчера, и будет идти завтра. В этом проклятом городе дождь, кажется не прекратиться никогда. Вероника ехала по мокрой дороге, и автомобильные дворники едва справлялись с количеством осадков. Хорошо, что машин на дорогах не так уж много.

Вероника не спеша ехала в свою квартиру по маленькому ничем не примечательному городку. Здесь она трудилась в качестве директора филиала, фирмы, которую возглавлял ее отец. По его словам этот город стратегически важное место, и ему нужен тот, кому он может доверять.

Но в последнее время Вероника думала, что уж лучше бы она не была такой примерной дочерью. Всего пару безумных выходок в подростковом возрасте, возможно, не привели бы ее в это захолустье.

А городишко был и вправду весьма паршивым: убогие клубы, обшарпанные кинотеатры, низкопробные магазины, торгующие всяким барахлом по сумасшедшим ценам. Но главное люди. Однообразные, серые, и кажется, совершенно не обремененные интеллектом. Иногда Вероника думала, что это просто еще один виток человеческого развития. Сейчас обществу не нужны были философы со своими заумными текстами, стихи со скрытым смыслом, тонкий мир загадок и фундаментальных открытий. Общество взяло паузу, ушло на каникулы. Теперь оно нуждается в чем-то очень простом, поверхностном, что не требует серьезных размышлений. Но все каникулы, даже самые длинные, когда-то кончаются. И наступит эра всемирной жажды откровений.

Вероника вышла из машины и быстрыми перебежками бросилась к подъезду своего дома. Она открыла входную дверь и тяжело вздохнув, задержалась на первом этаже. Вдруг неприятный запах заставил девушку искать его источник. Но после безуспешных попыток принюхаться по всем углам она поняла, что так пахнет от нее.

– От этого дождя я скоро заплесневею, – сказала Вероника себе под нос, – прямо «Сто лет одиночества». Будь я красавицей, меня бы уже здесь не было, воспарила бы на небеса.

Когда Вероника захлопнула дверь в свою квартиру, Анита сказала:

– Ну, что ж. Это дело поправимое. Пару пустяков.

– Ты сможешь помочь ей? – сказал Ди скорее утвердительно, чем вопросительно.

– Ты же знаешь, для вмешательства в чужие судьбы мне не нужны ни чьи санкции.

– И как ты планируешь это сделать? Похоже ей нужен кто-то рядом, родственная душа, вторая половина, друг, парень.

– А вот это предоставь мне.

Ди покорно махнул головой и уже собрался испариться, как вдруг его подруга задумчиво произнесла:

– Ди, я рада, что ты вовремя понял, что вы принадлежите к разным мирам.

Вероника пила кофе в местной кофейне из потертой кружки. Глядя на серый дождь за окном, она невольно испытала отвращение к себе. Вид у девушки был тоскливый, но никому во всем этом мире не было до этого дела.

Она отставила на противоположный конец стола кружку с отвратительным пойлом, и стала прислушиваться к песне, играющей в помещении:

Ты выглядишь так, словно

Была на завтраке в Отеле разбитых сердец…

Внезапно дверь распахнулась, и в помещении появилась промокшая девушка. Тушь, подобно черной слезе катилась с ее щеки, но, несмотря на это, вид у незнакомки был довольной. Она оглядела кафе, в поисках свободных мест, но все столики оказались занятыми, хотя Вероника могла поклясться, что еще секунду назад это протухшее помещение было свободно от местных обывателей.

Так или иначе, свободный стул оказался только рядом с Вероникой. Незнакомка приблизилась к нему и попросила разрешения сесть. На что девушка безразлично пожала плечами.

Незнакомка заказала кофе, поправила свой макияж, и уставилась на Веронику. Вероника немного удивилась, так как девушка, сидевшая напротив, никак не походила на местную жительницу, скорее на звезду, скрывающуюся от папарацци.

– Привет, я – Анита. Я недавно сюда переехала. Но уже успела освоиться. Я, знаешь ли, быстро осваиваюсь. И привыкаю ко всему. Вообще милый городок, мрачноват, само то. Потрясающая атмосфера, кстати, плодотворно способствующая моей работе.

– И кем вы работаете? – из вежливости поинтересовалась Вероника, хотя эта дамочка показалась ей какой-то странной.

– Я пишу готические рассказы. Короче я писатель. А вы чем занимаетесь? Ах, нет для начала, как вас зовут? И вот еще что, может, перейдем на «ты»?

– А-а, – Вероника растерялась от обилия вопросов, – да.

– И?

– И-и. Я – Вероника. Работаю в управляющей филиалом нефтедобывающей компании.

Обычно такое заявление производило впечатление. Люди любят слово «нефть», оно является синонимом слово «деньги». Большие деньги. Но Анита видимо была из другого теста, она скривилась и произнесла: