Я уже попрощался с Юркой, моим другом, и собирался домой. Но появился во дворе его папа, опять навеселе, качаясь и кланяясь до земли. Юрке всегда неудобно было за отца, и он уже хотел сбежать, но его остановила за руку Бурачиха, его бабушка:

– Куда!?Он же папа! Он же любит!

Она подвела его к отцу, и тот схватил сына на руки и крепко прижался своей щекой к его лицу.

– Сыночек! Вот и папка пришёл!

– А ты что рот разявил на чужого отца? – повернулась ко мне Барачиха. Марш отсюда, безотцовщина! Лучше бы твоя маманя – учителка нашла тебе отца, а не ковырялась с тетрадями целыми днями.

Вот так всегда, а я просто хотел посмотреть на Юркиного папу, ведь своего у меня не было никогда. И я мечтал просто о том, чтобы мой родной папа прошел мимо, а я хоть одним глазком на него посмотрел.

И снова я горько плачу, поднимаясь на свой второй этаж старого облезлого желтого дома с квартирами-коммуналками. Дверь открывает мама.

– Опять Бурачиха?

Так началась моя история: просто и даже грустно, как бывает часто в жизни, а закончилась волшебным сном. Это не могло произойти с любым мальчишкой, который жил вдвоем с мамой и мечтал о папе, и об исполнении фантастического желания побывать в настоящем лесу и увидеть, как живут-поживают его обитатели. Эта история могла произойти только со мной, непослушным мальчишкой, и только в чудесное Рождество, о котором я тогда ничего не знал.

Мама моя, Маргарита, была еще совсем молодая, работала в школе учительницей и вечерами, не обращая на меня внимания, проверяла высоченные стопы тетрадей.

Я старался совсем не беспокоить её, но мне всегда хотелось спросить об очень важном: вернется ли папа. Но всякий раз, глядя в её грустные-прегрустные глаза, я понимал, хоть и маленьким был шестилеткой, что папа не вернется никогда, и мне остается только мечтать о нём.

Итак, в канун Рождества, глядя на еще нарядную ёлку, которая для меня была несказанной радостью, я вдруг осознал, что ёлочки скоро не будет, и папы у меня нет и не будет, а будет всё, как всегда. И от этой мысли становилось грустно.

– Мам, а ёлочку когда убирать будем?

– До Рождества, Егорка, стоять будет, пару дней ещё;

– А что это Рождество такое? И почему ёлочке нельзя подольше побыть у нас?

– А все так делают, сынок, о чем-то думая, равнодушно произнесла мама.

И я не получил ответа на свой вопрос: что же это такое Рождество? Но вскоре этот светлый праздник сам придёт к нам, потому что он не мог не прийти, если две одиноких души так нуждались в нём. И это будет не просто, и я тогда не готов был пройти этот путь.

А пока я смотрел на ёлочку и представлял себе папу, высоким, могучим, в шубе, унтах и лохматой шапке, а рядом с ним маленькую, во всем пушистом маму. Я держу их крепко за руки, и мы идем по заснеженному лесу. Мне совсем не страшно – рядом папа! А если волк, серый, зубастый? Начинаю приставать к маме:

– Мама, мам, а если в лесу мальчик встретит волка? Серый его съест? А если он будет с папой?

– Все равно съест, сынок! Не думай о таких страшилках – с тобой это не приключится!

– Почему? Я разве никогда не пойду в лес? Или у меня всю жизнь не будет папы? Сегодня опять Бурачиха обижала: обзывала безотцовщиной, со двора гнала, тебя ругала.

Мама отложила дела и обняла меня как-то необыкновенно, с радостью.

– Не хотела тебе говорить раньше времени, сынок, чтобы ты крепко поспал перед поездкой… Но самой уже захотелось быстрее тебя обрадовать.

Мне сказала одна старая-престарая учительница, что в Рождество путь к мечте короче. И я решилась ради тебя, Егорушка, пройти этот путь. Впервые просила Небеса. Завтра, завтра, мы начнем новую жизнь: появится у тебя, сынок, и папа, и даже бабушка, его мама, старенькая и очень добрая. Она приглашает нас познакомиться и встретить вместе Рождество. А живёт она, между прочем, в деревне, у леса. Скажу тебе больше, Егорка, завтра мы пойдем в лес заготавливать дрова.

Как в сказке! Папа! Настоящий лес! Нет, нет! Ты не разрешишь мне называть его папой!

– Егор, разрешу, главное, чтобы он тебе понравился. Ради тебя, сынок, затеваю, а мне все равно, – вздохнула она. Усни! И быстрее наступит завтра.

Я свалился без чувств. А мама потихоньку продолжала:

– Про Рождество ничего не могу рассказать тебе, Егорка, деревенскую бабушку спросишь, – они, старенькие, все знают.

А я долго не мог уснуть. Представлял, как стая волков с огненными глазищами гоняется за санями, в которых сидим мы с мамой, накрытые тяжелой шубой. Лошади мчатся так быстро, что за нами нельзя угнаться. Я достаю бублики из мешка и пуляю ими в волков. И мы с мамой весело смеёмся. Вдруг пошел белый-белый снег, в миг завалил сани, и лошади – ни с места. И передо мной вдруг из снега выныривает волчья пасть. И я от страха зарываюсь в одеяло и стараюсь уснуть.

А ночью и вправду выпал снег, и наступило утро, ослепительно белое и радостное. И в комнату вошла мама, нарядная и необыкновенно красивая.

– Пойдём, Егор, будем знакомиться с папой. Веди себя хорошо, сынок.

Мы шли по длинному коридору нашей коммуналки, и я поднял плечи повыше, набрал побольше воздуха в щёки, чтобы предстать перед моим будущим папой мужественнее, ведь тогда я еще был худеньким пацаном, слабеньким, как травинка.

Увидев будущего папу, сидящим на моём любимом месте за столом, я враз все выдохнул и опустил свои могучие плечи – папа был маленьким, лысым, в толстых очках и совсем не героем моих фантазий.

– Дядя Гриша. Да, можешь называть меня сразу папой, – мы с твоей мамой поженимся, волнуясь, произнёс он и протянул мне руку;

– Сюда больше не садись! Это моё место! – сказал я, как можно вежливее, не подав руки;

– Теперь я в доме хозяин! – стукнул по столу чужой дядя. И здесь будет моё место!

Тут я не выдержал:

– Мало того, что ты лысый, дядя, так ты еще и дурак. Тебя у нас не было, а я здесь уже сидел, – выпалил я и сам испугался своих слов; – Да-а! За такое нужно наказывать! И мы обязательно накажем! – строго произнёс дядя Гриша, поглядывая на маму, ища у неё поддержки.

Я выскочил из кухни, мама – за мной!

– Не понравился, сынок? Прости! – у мамы дрожал голос, и казалось, что она вот-вот расплачется. А я так просила Небеса, чтобы у тебя появился добрый, настоящий папа! Но кому учительница нужна, всегда занятая, да еще с ребенком?

Егорка, но мы с тобой такие ответственные люди, что должны поехать! Как же бабушка? Мы с дядей Гришей, выходит, пошутили с ней? Она ждёт нас к Рождеству, куличи печёт, радуется, что сын, наконец-то, семью себе обрёл. Да и с дровами ей надо помочь! Поедем, сынок!

Я тебя в обиду не дам! Ну, какое наказание?

Но дядя Гриша сдержал слово. И если бы я знал, какое неожиданное и страшное будет это наказание, то уступил бы ему свое место навсегда. Но не бывает худа без добра: испытание, которое мне предстояло пережить, сделало особый поворот в моей судьбе, в жизни мальчишки, которого так больно жалили соседки во дворе словом «безотцовщина».

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.