– Ах да. Понимаешь, такое преобразование человека в гоблина случилось с ней впервые и как-то сильно потрясло.

Света с явной неприязнью заметила:

– Я бы на тебя посмотрела, превратись ты в того, кем сейчас являюсь я.

– Ух, ты! – изумился кентавр, – И кто тебя так изуродовал?

Светка вспыхнула:

– На себя посмотри! Я так хоть гоблин, а ты вообще не пойми что: то ли человек, то ли лошадь.

– Конь, – поправил кентавр, – у нас у кентавров так, если туловище мужское, то и всё остальноё мужское.

– Да? – Света с интересом уставилась куда-то в район задних ног кентавра. Тот, проследив её взгляд, тут же торопливо встал к ней в анфас.

– А где украденный виноград? Уже слопала, да? – вдруг ни с того ни сего налетел кентавр на мою подругу.

– Да не крала я никакого винограда! Я вообще не понимаю, почему меня обвиняют!

– Потому что всем известно, что вы гоблины так и норовите что-нибудь спереть.

– Но я же не настоящий гоблин!

– А кто ж тебя заколдовал?

– Не знаю, – сникла Светка.

Я задумчиво произнесла:

– Последнее что я помню, это как Светка ткнула пальцем в зеркало…

– Какое зеркало? – полюбопытствовал кентавр.

– Кривое. Кривое в комнате смеха. Вот. А потом мы очнулись здесь.

– Точно. Всё так и было, – подтвердила Света. – Здесь я обнаружила себя в этой зелёной шкуре.

– Странно. Очень странно, – кентавр стал в задумчивости ногой… э-э копытом ворошить листья на земле. – Интересно, что бы обо всём этом сказал…

– Кто сказал? – нетерпеливо спросила Светка.

– Один мой знакомый.

– А он что, может об этом что-то знать?

– Может, – всё так же задумчиво ответил кентавр.

– Тогда веди нас к нему, – потребовала Света.

Кентавр подозрительно покосился на нас:

– А с чего вы взяли, что я вас к нему поведу?

– Как это не поведу?! – возмутилась Светка. – Ты ведь сам сказал, что он знает, что с нами случилось.

– Не говорил я такого! – испуганно замахал руками кентавр. – Я сказал МОЖЕТ знает.

– Тогда нам действительно нужно к нему, – вставила я своё веское слово. – Может он знает и как нам вернуться обратно.

– Вот-вот. И самое главное как мне снова приобрести человеческий облик.

Кентавр смотрел то на меня, то на Свету. Было видно, что он сомневается.

– Ну что ты дёргаешься? – заметила и моя подруга. – Съест он нас что ли?

Кентавр наконец-то решился:

– Хорошо. Только не болтайте никому, куда мы идём.

– Если бы мы ещё и знали, – ворчливо заметила Света.

– … А то знаю я вас, гоблинов, языки как помело, – продолжал кентавр.

– Да не гоблин я! – опять запротестовала Света.

– Это ещё доказать надо! – парировал кентавр.

Обвислые ушки Светы от возмущения стали торчком, и она уже было открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но кентавр, не обращая на неё внимания, уже направился в сторону видневшихся домов. Мы поспешили за ним. Чтобы идти рядом с кентавром мне пришлось ускорить шаг, труднее всего было Светке с её короткими ножками, чтобы поспевать за нами ей пришлось идти вприпрыжку.

– Послушай кентавр…

– Меня Лекс зовут, – прервал меня кентавр.

– Лекс? Лекс… – попробовала я имя на вкус. – А меня зовут Наташа, а вот её Света.

– Ага, мы подруги, – добавила запыхавшаяся Света.

– Бывает, – непонятно к чему сказал кентавр Лекс.

Света подозрительно покосилась на него, но промолчала.

– А нам ещё далеко?

Лекс остановился:

– Мы вообще можем никуда не идти.

– Да нет, идём, идём, – быстро сказала я, боясь, что он может передумать.

Несколько минут мы шли молча. Но я снова не выдержала.

– Лекс, а как называется это место?

– Какое место?

– Ну вот это всё, – не зная как объяснить попонятнее, я неопределённо показала рукой вокруг себя.

– Это город Рассветный.

– Почему Рассветный? – спросила Света.

– Потому что здесь встаёт солнце, – снисходительно, как глупым людям пояснил кентавр.

– Логично, – согласилась я.

Кентавр вывел нас на широкую улицу. Мы со Светкой только и успевали вертеть головой по сторонам. А посмотреть было на что. Большие разукрашенные и маленькие аккуратные домики были такие разные, отображая, наверное, образ жизни, привычки и характер живущих в них людей. Кое-где на домах висели вывески обозначающие лавку мясника или булочника, мастерскую кузнеца или сапожника. Из лавки булочника разносился аромат свежевыпеченного хлеба, а из мастерских слышались удары молоточков. По улицам туда-сюда сновали люди, во дворах резвились дети. Увидев нас, вернее Светку, дети начинали гоготать и улюлюкать.

– Гоблин, гоблин! Смотрите, гоблин!

Света строила страшные рожи и показывала язык, но это лишь ещё больше веселило ребятню.

– Лекс, а этот твой знакомый, он кто? – мне было интересно, кто мог знать о том, что с нами произошло.

Кентавр опять как-то странно покосился на меня.

– Когда придём, тогда узнаешь. Если он, конечно, посчитает нужным вам это сказать.

Я пожала плечами, подумаешь, секреты, но мне стало всё-таки любопытно.

Внезапно Лекс остановился, мы с подругой тоже застопорились, вопросительно глядя на кентавра.

– Предупреждаю, о нашей с ним встрече никто не должен знать. Никто!

– Да поняли, поняли мы. Ты лучше давай уж, веди нас к нему, а то так до вечера не доберёмся.

– А мы уже пришли, – и кентавр повернулся к двухэтажному, ничем не выделяющемуся из других домику.

Глава 2

В гостях у…

На двери висел колокольчик. Мне обязательно хотелось в него звякнуть, но Светка меня опередила. Подпрыгнув, она дёрнула за шнурок так, что чуть не оторвала его вместе с колокольчиком. Лекс зашипел на Свету и прерывисто постучал, видимо условно, в дверь. Несколько минут была тишина, но потом нам открыли, и в щели двери показалось лицо юноши в очках. Он внимательно посмотрел на нас и, узнав кентавра, растянулся в улыбке.

– Ой, Лекс, здравствуйте! Как я рад вас видеть! А кто это с вами?

– Здравствуй, Тиллиус. Это мои… эм… друзья и им нужна помощь. Твой учитель дома?

Юноша посмотрел на нас со Светой, поколебался (что это они все сомневаются, рожи у нас что ли такие подозрительные), но в дом всё-таки впустил. Я тут же начала осматривать всё вокруг. Ничего интересного, впрочем, я не увидела. Четыре кресла вокруг небольшого приземистого столика, на полу мягкий, светлый ковёр, на стенах канделябры, лестница с перилами, ведущая на второй этаж. Всё просто, но довольно удобно, можно сказать даже уютно, хотя ощущалось отсутствие женской руки.

– Я позову учителя, – сказал Тиллиус и ушёл вверх по лестнице.

Мы остались в комнате втроём.

– Он что, школьный учитель? – спросила Света.

– Школьный? – переспросил кентавр. – Нет, не школьный.

– Ааа, поняла, надомный? И чему он учит?

– Учит? М – м – м… – замычал Лекс, не зная, что ответить, но выйти из положения ему помог старичок, уже спускавшиеся с Тиллиусом по лестнице.

– Лекс, мальчик мой. Какой сюрприз!

Когда старик спустился, я смогла рассмотреть его поближе. Он был небольшого роста и совсем седой, а небольшая борода и глаза с живым огоньком придавали лицу милейшее выражение. Старичок выглядел абсолютно безобидно и располагал к себе.

– Я вижу, ты не один? – между тем спрашивал хозяин дома.

– Здравствуйте, уважаемый Оливус. Познакомьтесь, это Наташа и Света, – указал на нас Лекс.

– Света? Странное имя для гоблина, – заметил Оливус.

– Я не гоблин!

Интересно, когда Свете надоест это говорить?

– Что вы говорите? А как похожи! – совершенно искренне изумился Оливус.

Светка скрестила руки на груди и колючим взглядом уставилась на добродушного старичка.

– Я вам объясню, маг Оливус. – начал Лекс.

– Маг? – хором воскликнули мы со Светой.

Оливус с лёгкой укоризной посмотрел на кентавра.