Когда с обедом было покончено, Долен, стал меня расспрашивать. Пришлось пересказать ему все, но уже более кратко, чем водителю Сему.

– Давай теперь ты расскажи, как сложилась жизнь, – я подперла голову рукой, устав рассказывать про себя.

– Рассказывать нечего, – пожал плечами Долен. – Теперь состою на службе у Фидриана в качестве его личного инсеку.

– Инсеку? Ты ведь знаешь, что это навсегда? – мои глаза расширились.

Инсеку этот тот, кто всю свою жизнь посвящает служению одному человеку. Он не имеет права уйти, и обязан подчиняться любому слову. Договор осуществляется с помощью обмена крови. Инсеку обеспечивается хорошая жизнь и защита. Их можно сравнить с рабами. В каком-то смысле так и есть.

– Знаю, но твой отец… в общем, этим я покрываю свой долг перед ним.

– Долг? – еще сильнее удивилась я.

– Если помнишь, мой отец был альфой, помогал твоему управлять стаей. Я не знал, что у него было много проблем и долгов у других стай. После его смерти, год назад, за все долги пришлось отвечать мне, – Долен тяжело вздохнул. – Сама помнишь, я был никем и ничего не имел, даже статус отца не делал меня важным. Меня поймали, и стали требовать возместить долги. Но я ничего не мог дать, тогда они захотели выбить из меня всю жизнь. Медленно и мучительно. Тут вступился твой отец, полностью погасив долги моего отца, а взамен потребовал пожизненно повиноваться. Это было лучше, чем быть навсегда изуродованным и волочить жалкое существование.

Лицо Долена оставалось спокойным, однако в голубых глазах была печаль. Мне стало жалко парня. Всю оставшуюся жизнь выполнять любые требования вожака, не имея возможности уйти.

– А как же твоя мама, Элиза?

– Мать сбежала, когда поняла, что все долги перейдут на нее. Спустя месяц пришло известие о ее смерти.

Я ничего не говорила, она лишь грустно смотрела в его глаза. Я не умела выражать соболезнования и говорить ободряющие речи. Его тоже можно понять, единственный возможный выход из ситуации.

– Уже столько времени прошло, я смирился, – Долен моргнул и улыбнулся. – Я скучал по тебе. Не с кем было гулять и веселиться. Сиелла сразу занялась работой и на мои развлечения отвечала отказом. Мы стали с ней меньше видеться из-за ее разъездов. Была тут совсем недавно, привозила тебе платье, зная, что ты его с собой не возьмешь, и тут же уехала по делам. – Он покачал головой, а потом вдруг серьезно посмотрел на девушку.

От его взгляда стало не по себе. Я почувствовала наступающий страх. Я так боялась вопроса, на который знала ответ. Не хотела огорчать друга прямо сейчас, когда мы только встретились. Долен открыл рот, и сердце замерло.

– Скажи, а ты… уже нашла себе пару? Ты ведь столько времени была так далеко…

Я облегченно вздохнула и даже засмеялась. Парень удивился такой реакции и немного покраснел.

– Чего смеешься? Мне интересно.

– Извини, – улыбнулась я, не переставая смеяться. – Нет, никого не искала.

– Мне просто было интересно. Мы ведь столько не общались, – смущенно ответил Долен.

Хорошо, что он не спросил, на сколько я здесь. Я снова должна буду уехать, и оставить Долена одного. Говорить это сейчас было бы грустно. Думаю, он и сам понимает, что я здесь не стану задерживаться.

– Хочешь задам тебе тот же вопрос?

– Ну, ответ ты сама знаешь, с моей работой не скоро заведу себе девушку, – вздохнул Долен.

– Тяжелые отец дает поручения? – серьезно спросила я.

– Пока справляюсь, – пожал плечами парень и слегка улыбнулся.

– Он, тебе поручил меня встречать? – почему-то спросила я.

– Можно сказать и так, – ответил Долен. Мой взгляд стал недовольный, тогда он поспешил добавить. – Я обрадовался, когда узнал. Ты не подумай.

Я могла понять, что отец мог это приказать, но я не хотела думать, что Долен, всего лишь выполняет поручение. Лучше бы не знала об этом.

– Не будем об этом, – фальшиво улыбнулась я, чувствуя, что настроение подпортилось. – Скажи, он изменился за это время?

– Когда ты уехала, он был уверен, что ты скоро вернешься. Прошло три месяца, а ты не возвращалась. Тогда он стал злиться на всех и часто уходил один на охоту. Потом пришел в себя и не говорил про тебя. Фидриан серьезно стал заниматься стаей.

Долен потеребил свои каштановые кудри и откинулся на спинку стула. Я промолчала. Все это было в духе отца. Сначала злиться, что все идет не так как ему хотелось, а потом успокаиваться. Чего я ожидала услышать? Что он скучал? Фидриан никогда не показывал своих отцовских чувств. От него никогда не веяло любовью. Даже после смерти матери отец никак не успокаивал меня.

– Я так и думала, – наконец ответила я.

– У него много обязательств вожака. Стая на первом месте, а семья на втором. Из-за его преданности законам за ним пристально следят Верховные волки.

– Они решили взять его в свой круг? – в шутку усмехнулась я.

– Ему уже присылали зов, только он отсрочил его, сказав, что еще не закончил дела, – серьезно ответил Долен на мою усмешку.

Верховные были самыми Верховными волками из всех. Никто не знает, сколько им точно лет, а то и веков. Секрет их бессмертия для всех остается загадкой. От них исходят все законы волков, им подчиняются все вожаки. За порядком так же следят Верховные. Если Фидриан станет одним из них, то Долену придется не сладко. Собственно, как и мне. Тогда его слову придется подчиняться, хочу этого или нет.

– Чем он заслужил их внимание? – спросила я, обращаясь скорее к себе, чем к Долену.

– Может, когда он приедет, то расскажет тебе? – наивно предположил парень.

Мы еще немного посидели за столом, попили чая, и отправились побродить по дому. Мне хотелось вспомнить события своего детства. Подготовка к празднику шла полным ходом. В коридорах встречались члены стаи, украшавшие стены. Они почтительно улыбались дочери вожака, то есть мне, и выражали свою радость видеть меня дома. Я тоже отвечала дежурной улыбкой.

Вместе с Доленом мы обошли все коридоры и залы, даже поднялись на открытую башню, но из-за сильного ветра вынуждены были спуститься. Дом не изменился. Кое-где добавились картины и обновились занавески на окнах, но это не в счет. Кардинальных изменений не было. Разве что одна из бывших пустующих комнат перешла во владение к Долену.

Он ее успел хорошо обставить по своему вкусу. Отец не жалел денег для его содержания. По размеру она была чуть меньше моей, и места в ней было меньше. Все свободное пространство занимали большие угловые кресла, шкаф, большая полка с книгами и письменный стол. Отдельную комнату занимала спальня, в которой тоже стоял шкаф и несколько тумбочек. Повсюду лежали какие-то записки, рисунки и книги. Никогда бы не думала, что друг увлекся чтением. За столько времени он успел повзрослеть.

На выходе из комнаты нас поджидали. Открыв дверь из комнаты, я чуть не подпрыгнула от внезапно появившегося мужского лица. Светлые волосы, собранные в небольшой хвостик, черные глаза, крепкое телосложение и эта вечная ухмылка на лице, не единственная вещь, унаследованная от своего отца Мишера – Лавлл.

– Наша волчица вернулась! – он широко раскинул руки и обнял меня. – Да еще и как похорошела. Есть за что потрогать.

Я скривилась. Мне никогда не нравился этот парень, хоть мы и дружили. Характер у него… странный. Как странно, что за столько лет, я по нему не соскучилась. Он возмужал, даже волосы отрастил, но все равно, я не скучала.

– Привет, я не знала, что ты тоже здесь. Думала, все разъехались по городам и приедут лишь к празднику, – отстраняясь, сказала я.

– Мне некуда уезжать, да и не хочу. – Лавлл сделал шаг назад и бросил взгляд на Долена, словно только его заметил. – Привет дружище!

Тот ответил ему недовольным взглядом.

–Чем же ты тут занимался столько лет? – я скрестила руки.

– Ну… Разным. Скажи, красотка, твой первый танец на празднике никто не занял? – перевел тему Лавлл.

– Извини, но я уже занял, – резко ответил Долен вставая рядом со мной.