– Пустыня, не идите в пустыню, не идите в пустыню, пустыня, пустыня, пустыня!

– Отстань от неё! – срывающимся голосом орала на него Саша, пытаясь оттолкнуть Ричарда своими миниатюрными ладошками от Хлои.

– Сестрёнка, – недовольным тоном, чуть понизив громкость голоса, обратился к ней Ричард. – Если ты не заткнёшь эту истеричку, сейчас же, я сам вставлю ей кляп в рот, а если и это не поможет, брошу её к чертям в зыбучие пески!

– Она не в порядке, она переживает сильный стресс, ты бездушный идиот! – ударив Ричарда в грудь, выпалила Саша.

– У нас у всех стресс, милочка. Мы посреди хрен знает чего, хрен знает где! А это чокнутая, не даёт мне даже нормально выспаться!

Дэвид заметил, что большая часть группы даже не пытается помешать Ричарду с его намерением «заткнуть Хлою», и в каком-то смысле он мог их понять. Дэвид встал между ними и повернулся лицом к Ричарду.

– Успокойся, – сказал ему Дэвид, ровным голосом. – Так ты никому не сделаешь лучше,

– А вот и наш шериф, как раз вовремя, – оскалил зубы в ухмылке, Ричард. – Я хочу доложить о нарушении покоя после полуночи. Не могли бы вы с этим разобраться, босс? Буду вам очень признателен, – ядовито бросил Ричард и направился к своему дивану.

«Мог ли Ричард написать то письмо? Он держится уверенно и отстранённо от группы, ведёт себя агрессивно, и вполне мог проскользнуть в кабинет, взять бумагу и мел» – Дэвид повернулся к Саше

– Становится всё хуже, – почти шёпотом сказала она. – Хлое нужно отдельное место. Спокойное место.

– Пустыня, не идите в пустыню, пустыня, пустыня…

– Я знаю такое, – Дэвид переглянулся со Стасом. – Поможешь мне?

Стас кивнул, и они подошли к Хлое.

– Подождите, – остановила их Саша. – Сначала я введу ей успокоительное. Она не любит, когда к ней прикасаются посторонние.

С этими словами, Саша открыла аптечку и закачала шприц небольшой дозой снотворного. Обработав вену Хлои спиртом, она вколола ей всё содержимое шприца и Хлоя почти мгновенно заснула.

– Теперь можно, – сказала Саша, поднявшись с колен.

Дэвид и Стас взяли Хлою за плечи и ноги.

– Отнесём её в кабинет администратора, – сказал Дэвид.

В кабинете они уложили её на двухместный бежевый диван.

– Как-то непривычно видеть её такой спокойной и… – начал Дэвид.

– …и с закрытым ртом, – закончил за него Стас.

В кабинет вошла Саша и положила сложенную несколько раз ткань Хлое под голову.

– Теперь никто её не потревожит. Спасибо, Дэвид, – Саша погладила его по руке.

Дэвид неловко кивнул и они со Стасом вышли из кабинета.

– А на меня видимо «спасибо» уже не осталось, – проворчал Стас.

Они разошлись по своим местам. Дэвид, устало вздохнув, сел на свой диван. В ногах у него лежали банки из-под консервов. В животе сильно заурчало. В сон больше не клонило, и он решил перекусить. Дэвид взял одну из увесистых банок и положил на стол. Оглядевшись, Дэвид постарался тихо проткнуть край банки ножом, но тот никак не хотел поддаваться и он со всей силы ударил ладонью левой руки по рукояти ножа. Раздался шум, кто-то недовольно что-то проворчал, но потом помещение вновь заполнили звуки сопения, ворочания и мелодичного храпа Кристофера. Дэвид вскрыл банку, несколько раз уйдя в сторону и оставив пару зазубрин, но тем ни менее добравшись до еды. До него тут же донёсся замечательный запах маринованного мяса и ароматных специй, рот заполнила слюна, и он, насадив на нож внушительный кусок неизвестного происхождения, поднёс его ко рту и откусил. Мясо было мягким и сочным, а сам вкус превзошёл все возможные ожидания. Не тратя ни секунды, Дэвид тут же отправил весь кусок в рот и уже насаживал на нож второй. Управившись со всей банкой за шесть незабываемых минут, Дэвид соскрёб с краёв остатки соуса, облизал руки и ещё раз внимательно посмотрел на острую крышку банки. Такой без проблем можно перерезать сонную артерию во сне, и не понадобятся никакие ножи. Это мысль не понравилась ему, он осмотрелся. У многих в ногах валялись полуоткрытые, пустые банки мяса, которые свободно могли быть использованы как холодное оружие. Нужно будет организовать сбор этих консервов, но сделать это под видом стремления к чистоте и порядку, а не изымания оружия у неконтролируемых масс.

Дэвид запил мясо водой и задумчиво огляделся. Кто-то из этих людей, спящих с ним в одном помещении, написал письмо. Кто-то знает, что здесь происходит. И этот кто-то поместил их всех сюда с некой целью. Но кто? Это может быть любой из них, а может быть и ни один. Прямо сейчас в этих стенах может прятаться тот самый Создатель. Дэвид услышал какой-то шорох. Он прислушался и шорох повторился. Нахмурившись, Дэвид осторожно встал. Звук явно раздавался не в зале, он был приглушённым, будто шёл из-под низа. Дэвид припал ухом к ровному гладкому полу. Продолжительная тишина. Дэвид уже начал думать, что ему это померещилось. Как тут раздался высокий скрипучий звук. Дэвид отстранился от пола и схватился за ухо. Он осмотрелся: все продолжали спокойно дремать. Значит, этот шум слышал только он. Шум раздался снизу. Что там находится? Дэвид попытался найти какую-нибудь выемку, но вся поверхность пола, была ровной и сплошной. Дэвид снова припал ухом к кафелю, но больше ничего не услышал. Он поднялся и сел за стол. В ухе всё ещё гудело. Дэвид положил руки в карманы и почувствовал что-то гладкое и металлическое. Он достал это из кармана и с интересом уставился на юлу, найденную в кассовом аппарате. Он совсем про неё забыл. Маленькая металлическая юла. Зачем она здесь? Дэвид положил её на стол и крутанул. Юла начала своё быстрое вращение, описывая круги по столу и издавая тихий ровный шум. Дэвид смотрел на юлу и думал о Создателе. Он стал осматривать всех, кто находился внутри кафе и его взгляд пересёкся с внимательным взором Ричарда, голубые глаза которого в сумерках ночи окрасились в серый цвет. Он неотрывно наблюдал за вращением юлы и когда она подпрыгивая упала и замерла, Ричард на долю секунды посмотрел на Дэвида и отвернувшись, лёг на бок.

«Ричард? – снова подумал Дэвид. – Нет, это бессмысленно»

Он вздохнул. Всё равно, что подбрасывать вверх монету с двумя орлами, ответа это не даст. И кто бы ни был этот Создатель, ему нравиться играть с ними, наблюдать за происходящим. Он не будет выпячивать себя так, как это делает Ричард. Как все эти знаки, которые Создатель оставляет повсюду. Как будто специально для Дэвида. Круг и две вертикальные линии. Сначала на стальной двери, потом на зеркале, в письме.

«Что если они все оказались здесь по моей вине?»

Он закатил рукав футболки на правой руке и посмотрел на татуировку круга и двух вертикальных линий, находящуюся у него на плече.

«Что если я виноват во всём, что здесь происходит?»

Эта татуировка была набита ему ещё в шестнадцать лет, но знак был знаком с самого детства. Иногда, он замечал его на руке отца, но когда начинал о нём спрашивать, то не получал никакого ответа. Вплоть до дня своего шестнадцатилетия. Без каких-либо объяснений, отец отвёл Дэвида в гараж и сам выбил знак у него на плече при помощи иглы и чернил. Дэвид видел, как тонкая игла вновь и вновь приближалась к нему. Каждый укол отдавался болью и дрожью проносящейся по всему телу. Но он всеми силами старался показать, что не боится боли, хоть и не смог несколько раз сдержать жалобного вздоха. Дэвид хотел быть таким же сильным и бесстрашным, как его отец. Ведь отец бы не стал жаловаться на боль от какой-то маленькой иглы? Значит, и он не будет.

Закончив, отец похвалил Дэвида за мужество, дал футболку, и сказал сесть на неудобный деревянный стул с выпуклой спинкой. Дэвид, постыдно дрожащими руками, несколько минут пытался натянуть футболку на голову, пока отец не сжалился и не помог ему. Дэвид сел на указанное место и именно там, будучи ещё ребёнком, он узнал своё предназначение.

– Этот знак ты должен носить с гордостью, – начал отец, указав на свежую татуировку Дэвида, вокруг которой росло красное раздражение. – Теперь ты часть «Просвещения». Как и я, – отец закатал рукав рубашки и продемонстрировал уже выцветший, но всё ещё довольно отчётливый знак. – Ты всегда спрашивал меня, что это значит. И сегодня ты получишь ответ на свой вопрос.