Подключил печь и для начала решил поэкспериментировать с обычным графитом: вытащил грифели из карандашей, купленных как раз для этих целей. Взял на пробу карандаши двух производителей: чешский Кохинор и российский Красин, посмотрим, из чего лучше алмазы делать. Начал с Кохинора: наломал грифели, соорудил из них небольшую горку и засунул в печь. Я читал, что графит горит при нагревании на воздухе, поэтому решил нагревать его до тысячи градусов в безвоздушной атмосфере, попутно выжигая и удаляя все легкоплавкие примеси, затем запустить в печь углекислый газ, и уже в нем создать критическое давление для изменения кристаллической решётки углерода. Помню, еще можно выращивать кристаллы при высокой температуре, пропуская через него ток. Хитрой электрической приспособы нет, зато есть магия, попробую с ней разные варианты. Поставил печь на тысячу градусов и запустил процесс. На трехстах градусах включил вакууматор для удаления газов — графит должен быть чистым без всяких примесей. Через три часа я мог наблюдать через маленькое темное стеклышко светящуюся малиновую кучку. Попытался внутри нее создать направленное движение электронов для создания внутри графита постоянного электрического тока, но не преуспел — то ли маловато опыта, то ли магия не той системы, но электричество запускаться категорически не желало. А если оно и запускалось, то никак не проявилось — никаких датчиков-то нет!

Как же эту кучку спрессовать, чтобы углерод поменял кристаллическую решетку? В той вселенной я читал о ранних опытах в Союзе. Там пытались создать экстремальное давление взрывом, от которого графит чудесным образом превращался в алмазы. Здесь взрывать нельзя — арендодатели не поймут-с. Но, я же помню, как создавал воздушный щит, который на раз вышибал входные двери в массажном салоне! А если попробовать создать не линзу, а шар, и направить энергию вовнутрь? Отключил печь и вакуумный насос, запустил в печь заготовленный при помощи сепаратора углекислый газ для создания инертной атмосферы в камере и настроился. Представил вогнутый щит, который смыкается в сферу вокруг светящейся малиновым горки графита. В печи появился круглый голубой шар, вяло шевелящийся в мареве раскаленной докрасна печки. Начал напитывать этот шар Силой. Через три минуты накачки маной он уже светился, как раскаленное белое солнце, даже глазам больно стало, несмотря на светофильтр в оконце печки. Бляяя, че-то мне ссыкатно, щас как ебанёт! Опасливо отошел метров на пять, стараясь не потерять контроль над процессом, и мысленно нажал на спусковой крючок взрыва. Хлопнуло, печь чуть вздрогнула, и свечение, бившее из печи, погасло. Оказалось не так страшно, как выглядело. Подошел, открыл дверцу. Печь, на удивление, была внутри холодной, а на полке лежал одинокий октаэдр. Неужели получилось??? Осторожно достал кристалл. Форма была неидеальной, прозрачность тоже подкачала — он был какого-то грязно-серого цвета. Видимо, Кохинор что-то бодяжит с примесями, короче, не фонтан.

Попробовал повторить опыт с российским графитом: насыпал в кучку обломки красинских грифилей и включил печь. Сделал все то же самое, и через три часа у меня на ладони лежал второй кристалл из российского сырья. Грани тоже неровные, но прозрачность гораздо выше, плюс кристалл имеет желтоватый оттенок и царапает стекло. Ура, получилось!

Теперь пробую самое главное — закачать ману в кристаллы. Сжал алмазы в ладонях и направил в них поток Силы, как я это обычно делаю при зарядке артефактов. Кристаллы стали нагреваться. Причем более темный алмаз из чешского графита стал нагреваться ощутимо сильнее. По ощущениям, он не впитывал, а отталкивал магию. А более светлый алмаз все вбирал и вбирал в себя Силу. Наконец, он наполнился и стал светиться изнутри. Интересно, сколько влезло в него магической энергии? Посмотрел на свой магический источник. Как определить, взял ты из океана ведро воды или целую цистерну? Вот и я не смог. Силы не убавилось, и это радовало — при наличии сырья можно весь мир завалить алмазами! Бу-га-га, я таки стану темным властелином этого мира!!!

Со всеми этими экспериментами я и не заметил, как насупил вечер. Неожиданно зазвонил телефон:

— Слава, ты где?!?

— В смысле? На работе!

— Мы же договаривались пойти вместе на вечеринку! — выкатила мне претензию Наташка. Блин, а я и забыл.

— Слушай, я совсем закрутился, может, не пойдем? Поехали ко мне, поужинаем, а то я сегодня без обеда.

— Я тебе дам, не пойдем! Там такое мероприятие! Заодно и перекусим на фуршете.

— Натуль, да мне и переодеться не во что, я в рабочем.

— В общем, так, Слава, жди меня, скоро буду. Костюм я тебе купила, — и сбросила вызов. В душе поднялась волна раздражения: нашлась командирша на мою голову! Нет, надо ставить эту бизнес-вумэн на место, а то скоро по струнке ходить заставит и вообще. У меня здесь прорыв века, магический хайтек рулит! Только поделиться с радостью не с кем. Хотя, нет, вру. Есть с кем. Набрал Кристину.

— Привет, как дела?

— Здравствуй, пока похвастать нечем, — голос, как и в прошлый раз, подавленный.

— Крис, а ну-ка, не вешай нос! У меня выстрелил новый проект, скоро все наладится!

— Это вряд ли, Петру Алексеевичу хуже, он вчера впал в кому. Я дежурю у его кровати круглые сутки…

Помолчали. Да уж, жалко приемного отца, но помочь ничем не могу — моя безопасность в Российской империи под большим вопросом. Остается только поддержать подругу:

— Держись. Если нужны деньги, заложи имение, мануфактуру, потом выкупим. Найми одаренного врача. Надеюсь, он поможет. А вообще, я вас здесь жду. Как только бате станет лучше, сразу в Варшаву выезжайте.

— Да я уже заложила дом. Мануфактура под арестом, с ней ничего сделать нельзя, наш салон разрушен и требует ремонта. Оплатила услуги одаренной врачихи, но та разводит руками — организм изношен, плюс старые раны. Я истратила уже несколько молодильных яблок, только они давали временный эффект. Петру Алексеевичу они уже не помогли. Ощущение, что он устал.

— Крис, все будет хорошо. Как сама?

— Тошнит по утрам, а так, все норм. Пока живот не видно.

— Хорошо, береги себя. Давай, милая, на связи.

— Пока…

Если батя устал, то никакие врачи ему не помогут. Похоже, надо готовиться к худшему.

***

Приехала Наташа. Она ввалилась на мое производство с большими пакетами из модных бутиков. Скептически оглядев пустое помещение, в котором стояла одинокая печка и газовое оборудование, сморщила носик:

— Чем это здесь воняет?

— Эксперименты ставил. Выяснял, какие карандаши лучшие: чешские или русские.

— Ну, и как, выяснил? — спросила насмешливо.

— Ага, в отечественных меньше примесей.

— Слава, ты бы заканчивал дурью маяться. На карандашах далеко не уедешь. Риал эстейт на подъеме, приходи ко мне в компанию партнером. Будем вместе бизнес поднимать, я тебя научу, как богатых клиенток обрабатывать. С твоей внешностью все клиентки наши будут, только успевай договора подписывать и капусту считать.

— Натуль, мне очень приятна твоя вера в меня! Ты знаешь, я еще никогда не получал такой мощной поддержки от девушки в своих начинаниях… Давай, не будем терять время и портить друг другу жизнь, и просто забудем друг о друге, — от моих слов она нахмурила брови и задумалась.

— Извини, я была не права, — наконец, она признала очевидное. — Я хочу, как лучше, хочу, чтобы ты был успешен. Если тебе будет хорошо, то и мне тоже.

— Так давай никуда не поедем, мне будет хорошо, если проведем вечер вместе.

— Если хочешь, давай, но для меня очень желательно появиться на одном закрытом мероприятии. Со спутником.

— Интересно. Давай я переиначу, как это выглядит со стороны. Ты, не говоря о конечной цели, хочешь меня использовать в качестве модного аксессуара для какой-то своей будущей выгоды. И все это пытаешься преподнести, как поход на развлекательную вечеринку. Я ничего не упустил?

Она покраснела: — Переслав, ты не так понял…