- Зен будет там, поэтому подбираться сбоку или сзади к платформе смысла нет, - продолжала она, - он отлично чувствует камень вблизи и сразу поймет, что его пытаются обмануть. Мы не станем скрываться, а сразимся лоб в лоб.

- Это подстава! - не понравился расклад в этот раз Хито. - Стоит тебе только захотеть и ты приведешь нас в ловушку, откуда выхода уже не будет. Что если твои действия направлены на возвращения артефакта, а не на его кражу? Двойной диверсант, что приведет нас к смерти!

- Да! - неожиданно для всех выразила согласие демон. - Конечно могу! И если смотреть с вашей стороны, то кажется, что я хочу лучшего именно для Родины и действовать стану совсем не в личных интересах. Вот только вы уже доверились мне, а я вас не предала. И ситуация не изменилась — иного выбора все также нет. Но если вдруг передумали идти, - Эмилисса улыбнулась, - то всегда можете отдать камушек мне и уходить на все четыре стороны. Либо, в плохом случае, я заберу его сама.

- Силенок-то хватит? - неожиданно вступил в словесную перепалку и Аратир.

- Спроси у своей недоверчивой подруги. Она, вроде бы, эксперт по таким, как я.

- Теперь серьезно! - не осталось и тени эмоций на лице девушки. - Раз вы все еще сомневаетесь во мне, то совсем не понимаете происходящего. Кража артефакта и последовавшие за этим события изначально не были локальным конфликтом. Это не битва между вами и Зезоррианом. Мы бы все сделали сами, будь у нас такая возможность, но в составленном плане для совершения кражи и честного поединка были необходимы люди. Это конфликт внутри нашей расы, и, говоря вашими терминами, государства. Нет никакого прока предавать вас, ибо вы — лишь инструмент, который мы используем для достижения своих целей. Напротив меня сейчас могли сидеть абсолютно другие люди, и ничего бы не поменялось. Но мы справедливы и прекрасно понимаем стремление сбежать на Землю, поэтому позволим вам уйти с нами. Более того, я буду максимально честна, сказав, что без вас ничего не выйдет. Мы вряд ли убьем Зена на поле боя, где он может применять способности — на арене у вас будет куда больше шансов. Поэтому этот союз, держащийся на соплях с самого начала, нужен всем нам. Никто не сможет победить по отдельности. - Эмилисса замолчала на несколько мгновений, но почти сразу же продолжила, не давая вставить слово уже открывший рот Хито. - Вы не знаете, что такое Адрагон, что значит родится и жить в нем. Не понять того, почему ни я, ни кто-либо еще из нашей компании не может быть на стороне Совета. За излишнюю осторожность вас никто винить не будет, но подумайте хоть немного и придите к выводу, что единственное решение – довериться мне. Мы тоже рискуем, ведь портал открывается и закрывается меньше, чем за минуту. Рискнешь ли ты, Тисс, дождаться всех участников это затеи или закроешь портал, как только сама окажешься на другой планете? Ответ очевиден.

Демон хотел сказать что-то еще, когда в таверну зашла группа людей, которые, едва переступив порог, невольно заставили посетителей замолчать, приковав их взгляды к себе. Восемь фигур в белых балахонах походили на принадлежащих к церкви проповедников, однако развивающиеся от ходьбы ткани не могли скрыть многочисленные ножи и кинжалы на их поясах, а массивные фигуры мужчин скорее принадлежали заядлым воинам, нежели тем, кто исповедует религию.

Только по тому как смотрели на вошедших, сразу становилось очевидным, что либо они здесь далеко не впервые, либо каждый из присутствующих наслышан об этих личностях из малоприятных историй — иначе объяснить их репутацию в этом поселении невозможно. Прогнав одним лишь взглядом мирно ужинавшего человека, загадочные для Ильи люди сдвинули столы и расселись вокруг последних, принявшись заказывать еду у тут же появившейся официантки. Когда разговоры только-только стали вновь разгораться, а шум сливающихся голосов усиливался с каждой секундой, оратор компании нарочно привлек внимание к себе. Удостоверившись, что его слушают, он начал говорить.

- Все вы знаете о существование демонов! - без какого-либо вступления хриплым голосом заговорил мужчина. - Об этой нечистой силе, что живет по соседству со всеми нами. Все боятся адрагонцев, ибо в любой момент они могут прийти в наш дом и разрушить его, оставив после себя лишь реки крови. Но совсем немногие знают, что существует и вторая, светлая сила. Она всячески оберегает нас и предостерегает от поступков разной степени глупости и опасности. Почему мы, Праведники, не боимся грязных демонов? Потому что защищены от них благосклонностью противостоящих им существ. Ни одна тварь не сможет навредить нам, как бы она того не захотела!

- Посмотрим, как она его защитит, если я прямо сейчас кину в него копьем. - оскалившись, не сдержалась Эмилисса.

- Хотите оставаться беззащитными перед нежитью или предпочтете стать их главным страхом? Прямо сейчас вы можете встать на правильный путь, получив возможность присоединится к нашему клану, и, узнав все о способах борьбы с населяющими наш мир монстрами, начнете нещадно уничтожать их. Желающих прошу к нашему столу!

- Я бы предпочел еще раз столкнуться с Бравами и Фортисвиром, который обещал нам не самую лучшую судьбу при встрече, чем сидеть в одном помещении с этими самыми что ни на есть безбожными уродами. - прокомментировал Арт монотонную речь Праведника, которую тот произносил наверняка не в первый десяток раз.

- Согласна – мерзкие ребята. - весь монолог просидев спиной к последним, кивнул демон. - Вечно мешаются под ногами, иногда устраивают облавы, во время которых даже умудряются убивать наших. Подготовлены они хорошо, этого им не занимать, только вместо полезных дел по защите обывателей от монстров из Мрака трясут деньги с мелких поселений и новичков, что набирают прямо сейчас. Без стартового капитала любому желающему дорога работать батарейкой для нас, а не стать членом клана. О какой светлой силе Праведники имеют совесть говорить, и почему они вообще посмели называться так, если лишь разоряют, убивают и крадут у обычного народа, обогащаясь за их счет?

- Стой! - резануло слух Илье одно слово. - Батарейкой? В каком смысле?

На заслуженный за этот вопрос осуждающий взгляд Тисс маг внимания не обратил, ожидая ответа. Он помнил, что девушка рассказала ему о сохраняемых в Адрагоне душах умерших людей, из которых качают энергию до последней капли, но сейчас, после напоминания, захотелось получить точный ответ. Скорее всего, Хито могла бы поведать Иллу об этом нюансе, однако в свете последних событий многие вещи, интересовавшие его после попадания в Рутткорд, просто забылись.

- Вы не знаете? - натурально удивилась адрагонка. - Понятно, что для многих это информация недоступна, но у вас ведь есть эксперт прямо под рукой.

- Меня не спрашивали, - поняв, что ее хотят уличить в профнепригодности, оправдалась Хито и ответила на вопрос сама, - демонам для поддержания жизни необходима энергия, что хранится в существах, обладающих системой. После смерти так называемая душа обрабатывается проводниками, после чего начинает питать демонов до тех пор, пока полностью не истощится. Объем энергии в каждой особи зависит от того, насколько сильно она была развита: чем выше статистика и уровень опасности, тем дольше можно будет использовать ее душу. Впоследствии этот человек или кто-либо другой окончательно перестает существовать и вернуть его в живые больше никак нельзя. Стоит оговориться, упомянув, что ни одного официального случая воскрешения зафиксировано до сих пор не было.

- Добавлю лишь, что и мы можем использоваться в качестве батарейки. Такое происходит после нашей смерти или в качестве наказания. Во втором случае не все выдерживают потрясения после того, как из него высосали часть личности, поэтому даже сильнейшие иногда не могут справиться с творящимися в голове ужасами и туманными воспоминаниями, сходя с ума. Тогда их просто кончают.