– Доброе утро, Татьяна Сергеевна. – В моей руке застыл бумажный стаканчик с горячим капучино. Начальница молча кивнула и прошла в свой кабинет, прихватив свой кофе. Даже очки солнцезащитные не сняла. Значит, вчера было хорошо. А значит, мне сегодня будет не очень. Ну что ж, приступим. Вот уже и телефон зазвенел.

– Компания «Сытно-Вкусно», слушаю Вас.

Пару часов спустя босс немного отошла, и даже соизволила выйти из своего убежища. «Поболтать девочками», как она это любила называть. По факту же, мне приходилось выслушивать вечное нытье, на тему очередного неудачного любовника или отвратительной вечеринки, одной из ее многочисленных подруг.

– Я перенесла встречу с супервайзерами на завтра, на двенадцать. И договорилась, чтобы подарки от поставщиков привезли в пятницу, сразу в банкетный зал. На корпоративе вкусняшки лишними не будут. – По привычке, отчиталась я.

– Мая, ты всегда думаешь только о работе? – Я вымучено улыбнулась. – Хотя, мне это даже на руку. С такой помощницей можно иногда и расслабиться.

– Я всего лишь секретарь.

– Да-да, и кофе у тебя волшебный. Ничего с похмелья не помогает, только он.

И это я знаю, приходилось периодически по субботам ездить через полгорода, чтобы приготовить «волшебный» кофе. Я закатила глаза, пока отвернулась, подготавливая необходимые счета на подпись.

– К корпоративу все готово?

– Конечно. Подарки детям отправлены. В этот раз повезло айтишникам выступать в роли деда Мороза. Банкетный зал оплачен, меню согласовано, ведущий и музыка тоже. В пятницу, тридцатого декабря в семнадцать ноль-ноль начало.

– Прекрасно. Надеюсь, там будет веселее, чем вчера. Аллочка вообще не обладает вкусом и чувством к прекрасному. Сервировки никакой, закуски совершенно обычные. Даже в наших кафе и автопитах еда более изыскана.

– Совсем не понравилось? – Спросила я, больше для приличия, чем из-за искреннего интереса.

– Совсем. А почему у нас так огоньков мало? Маина, где твое предновогоднее настроение?

– Хорошо, я добавлю. – Пробормотала я, с грустью оглядывая стены, полностью увешанные гирляндами. – Что-то еще?

– А у тебя же сейчас официально отпуск идет? – Я снова кивнула. Отпуск, выходные – без разницы. На работе все считали, что раз у меня нет личной жизни и детей, то и отдыхать мне, видимо, не надо. А так как я отличный исполнитель, и по большей части не умею говорить «нет», все не стесняясь этим пользовались. – Ну вот видишь, как удачно совпало? Мне вчера подарили билет на какую-то закрытую вечеринку или квист, что-то такое.

– Квест?

– Точно, он. Говорят, что-то нереально крутое. А ко мне Лешик прилетает, я не могу. Жалко если приглашение пропадет, насколько поняла, стоит космических денег. Поэтому вечером ты едешь в… Погоди. – Татьяна порылась в сумочке и вытащила небольшую подарочную коробку, которая с легкостью уместилась на моей ладони. – Там написано куда ехать, я вскрывала.

– Я? Но…

– Никаких «но». Считай это премия к новому году.

Прелесть какая! Премия! Я рассчитывала тысяч на десять, а не вот это вот.

– Я планировала все-таки к родителям съездить. – Попыталась вернуть «премию» обратно.

– Слушай, ну ты же отличный специалист. И понимаешь, что раз уж это в тренде, мы можем заключить контракт на питание. Твоя задача узнать, кто их кормит. И в идеале за сколько.

– Каким образом? – Я была шокирована настолько, что даже растерялась и перестала сопротивляться. Снова!

– Ну откуда я знаю? – Таня поджала ярко выкрашенные алые губы. – На месте разберешься. В пятницу на корпоративе коротенько расскажешь про свои успехи. Буду ждать. И постарайся не опоздать. Ни туда, ни туда.

Я покинула офис очень разгоряченной. Больше злилась на себя, на свою мягкотелось и безвольность. Ну сколько можно-то? Нет, Новый год, не самый мой любимый праздник. В чудеса верить я перестала давно. Но все-таки! Хотя, с другой стороны, поездка к родителям тоже особо радости не принесла бы. Отбиваться от маминых вопросов из серии «когда же я осчастливлю ее внуками?» – то еще удовольствие. «Маечка, тебе уже тридцать три. Часики-то тикают. Тик-так, тик-так.» – Её излюбленное. Колкий морозец успокоил. Так, что там с презентом? Серебристая пластиковая карточка с изображением зеленой блестящей елочки лежала сверху. На обороте адрес: Каменский район, СНТ Снежный, улица Центральная, 28. Хмм, не рядом, навигатор показывает километров сто двадцать. Такси выйдет не дешево. А на машину с такими «премиями» я еще долго не накоплю.

Пришлось в срочном порядке ехать домой, собираться и вызывать такси. Список необходимых вещей, был не то, чтобы внушительным, больше неожиданным. Для мужчин: классический костюм и туфли. Для девушек: коктейльное платье и каблук не ниже двенадцати сантиметров. Дресскод не для активного квеста, ну что ж, тем лучше. Не придется лазать по подвалам.

Платье и туфли в моем гардеробе нашлись, хотя и предпочитаю стиль кэжуал. Но как говорится, у каждой уважаемой себя женщины должно быть маленькое черное платье. В моем случае именно маленькое, в том смысле, что мой второй размер выглядел прям очень даже очень. Да и круглая попа прилично укорачивала. Поэтому мягкий животик никто и не заметит, за это не переживаю. Каблуки ровно двенадцать. Покупала даже не помню, когда эти сапоги. Но носить толком не смогла по нашему гололеду.

Большой трехэтажный коттедж встретил ярким освещением в опускающихся сумерках. Традиционно наряженная елка, высилась чуть левее от входа на зачищенной от снега территории. С правой же стороны большие снежные фигуры лесных обитателей. Красивый олень с гордо вскинутой головой, белый мишка, припавший на передние лапы тигр – очень реалистично вылеплены. Высокий забор изнутри и снаружи был усыпан синими и серебристыми снежинками разных размеров. Они зажигались рандомно, вспыхивали светом и медленно гасли, вновь дожидаясь своей очереди. Край крыши, окна и дверь также были обрамлены сеткой ярких лампочек в тех же цветах, что и снежинки. Не вычурно, не пафосно, а именно то, что нужно, чтобы легкие мурашки пробежались по спине и губы застыли в улыбке. Именно это ощущение я любила в детстве – предвкушение праздника. Когда еще чуть-чуть, зажмуришься и обязательно случится чудо. Что ж, как минимум, настроение стало немного лучше. Может так и должно быть? Сколько можно пропадать на работе? Иногда надо и себе время посвятить, хоть немного. С этими мыслями я и дошла до входной двери, которую мне открыл высокий мужчина в черном костюме.

– Добро пожаловать, Маина. – Тоже ожидаемо, наверняка Таня предупредила о замене, изначально-то приглашения именные. Кивнула в ответ, продолжая улыбаться. Интересно, а у нас будет свободное время осмотреть всю эту красоту во дворе? – Ваша маска. – Протянул встречающий, забирая у меня пальто и сумку. – Все гости ходят исключительно в масках. Это обязательное условие. Все три дня.

– Хорошо. – Мне без разницы, так даже лучше. Когда ты «под защитой», пусть и такой мнимой, чувствуешь себя как-то более уверенно. И маска белого кролика, закрывающая большую часть лица, уверенно легла на свое место.

В гостиной потихоньку собирались люди. С разницей примерно пятнадцать-двадцать минут, появлялась новая маска, брала свой бокал с шампанским и занимала свободное кресло. Никто ни с кем не разговаривал. К моменту, когда в центр вышел организатор, я насчитала двенадцать масок с животными.

– Добро пожаловать, еще раз, на наш Новогодний квест. – Начал он бодро. – Большинство из вас успешные и состоятельные люди, практически все были приглашены целенаправленно. Несколько замен были согласованы с особой тщательностью. Поэтому поверьте, случайных героев среди нас нет. Мы вас знаем.

Настораживает. Я медленно обвела взглядом присутствующих участников. Все маски белого цвета, лишь животное на каждом было разное. Что-то мне это напоминало. Кролик, дракон, мышь, тигр… Ну точно же, как двенадцать символов года. Ну разумеется.