– Простите, привычка. Это профессиональное. – Протянул мужчина роскошный букет девушке. – Это вам, так сказать, мой скромный подарок. – Спасибо. – Улыбнулась Саша, принимая цветы. – А я вот, умаялась. День был тяжелый. Хочется чего – нибудь выпить, но, нельзя, завтра опять на службу. Беда. – Развела она руками.

– А мы по чуть – чуть. – Снимая синюю фуражку, и кладя ее на стол, ответил Дорогин. – А пойдемте на танцы. В парке сегодня небольшой бал, так сказать.

– А я могу отказать офицеру госбезопаности?– Ехидно улыбнулась Саша. – Или вы будете меня пытать, где – нибудь в подвале?

– Ну, что вы. – Прищурился майор. – С вами долго возиться не буду. Обещаю. Шутка, конечно. Так сказать.

– Тогда вы не оставляете мне выбора. – На столе врача громко зазвонил телефон. – Земляничка у аппарата.

– Товарищ Земляничка. – Откашлялся на том конце провода криминалист. – Вы просили результаты экспертизы как только, так сразу. Но, вы же понимаете, это по старой дружбе. Я вам ничего не говорил.

– Да. – Посмотрела на майора украдкой Земляничка. – Я вас внимательно слушаю.

– Александра Ивановна, на теле невинно убиенной нет вообще никаких следов насилия. Ни уколов, ни ссадин, вообще ничего. Ни одной царапины…

– Подождите, а что же это тогда…

– Дослушайте. Предварительно, это отравление алкоголем, суррогатным и очень плохим. У нее просто не выдержало сердце, так бывает. Такое может случиться даже с абсолютно здоровым человеком, свет вы мой. Поэтому, скорее всего, расследования не будет. У меня все.

– Подождите, а… – Вновь взглянула на Дорогина Саша. – Ладно, спасибо большое. Здравствуйте. – Она положила трубку.

В темном кабинете повисла тишина.

– Все хорошо? – Первым нарушил молчание майор.

– Да, конечно. – Отчужденно кивнула Земляничка. Пили двое, но умер один. Здравствуйте. Это вообще как? Надо будет еще раз поговорить с криминалистом. В версию с отравлением Варя не поверит. Эта сумасшедшая начнет свое расследование. Вот будет комедия. – Простите, о чем мы с вами говорили?

– О пытках в подвале.

– Ааа…?! – Округлила глаза Саша. – О, божечки. Вы шутник, Алексей Юрьевич. Идемте на танцы. Танцевать не буду, но с радостью посижу у пруда.

– Любите кормить уток? – Прищурился Дорогин. – Нет, люблю их пугать. Они так забавно гаркают, гаар, гаар. – Рассмеялась Саша и, выйдя из-за стола. передала майору фуражку. – Шучу, так сказать. Выходите, мой личный пыточник. Буду закрывать дверь и пойдем интересно проводить вечер.

***

К 8 вечера в городском парке уже играл оркестр. Звучала музыка, пары медленно кружили в вальсе, смеясь или громко переговариваясь. Мирная жизнь, так жестоко нарушенная войной, постепенно входила в свое привычное русло. Конечно, каждый в этом этапе приживался как мог. Многие фронтовики находили себя в милиции, кто-то так и остался в армии. Некоторые девушки ушли в медицину или сельское хозяйство. Естественно, на фоне разрухи подняла голову преступность – тут и там сновали «щипачи» разных возрастов, чаще всего собираясь у главного городского кинотеатра – «Комсомолец». Опасность она представляла и за счет сохранившегося со времени войны у населения оружия.

Новую, мирную жизнь горожане начинали по-разному.

– Товарищ милиционер, угостите даму мороженным. – Хлопнула того самого молодого человека по плечу Варя, в городском парке. – Мы, кажется, так и не познакомились.

– А я и не ожидал, что вы придете. – Широко улыбнулся парень в синей форме. На вид ему было лет 25. Светлые волосы. Веснушки. Лопоухий. «Совсем зеленый», подумала Варя. Да, душить его было бы жалко. – Позвольте представиться, лейтенант Трухин. Валерий Павлович.

– Ух ты, как Чкалов! – Наигранно восхитилась Варя и пожала ему руку. – Варвара. Очень приятно, Валерий, Павлович.

– Ну, можно просто – Валера. Вы танцуете, Варвара?

– Нет, не любитель этого дела. Давайте лучше пройдемся, Валера. – Взяла его под руку Варя. – Расскажите про вашу службу. Она, наверняка, очень интересная.

– Ну, это, сейчас наша работа особо опасна. – Пожал плечами парень. – Вот, например…

Варя его не слушала. Мир снова погрузился в черно – белый цвет. Враги. Они здесь, она их чуяла. Среди людей. Среди множества людей. Они танцевали, улыбались. В оркестре совсем юный молодой человек играл на трубе. Один такой молодец как-то оказался врагом. Отряд лишился двух опытных бойцов. У того даже улыбка была такая же. Они повсюду. Как им верить? Как убедиться, что все эти люди – свои? Но ведь так не бывает. В теории. Война закончилась пару лет назад, всего. Враги еще поднимали голову. «Нужно быть бдительной, Варвара». Сказала она сама себе.

– Вот, а например, сегодня…. Варя. – Окликнул ее Валера. – Вы меня слушаете?

– Да, да, конечно. – Закивала Варя, когда они уже подошли к пруду. – Что сегодня?

– Сегодня утром, кто-то ударил по голове двух милиционеров, представляете? И скрылся. Вот как не было.

– Да вы что?! – Прикрыла рот ладонью Варя. – И никаких зацепок? Никто ничего не видел?

– Ничего. – Кивнул парень. – Вот, это, экспертиза завтра. Там же еще тело нашли, девушки мертвой. Ну, это, сказали, скорее всего, не убили ее. Сама умерла, алкоголем отравилась.

– Вот незадача-то. Ну, могла же, в теории? – Спросила Пашутина, только сейчас заметив у ларька с мороженым Сашу и майора Дорогина.

– В теории – да. – Кивнул Валера. – Алкоголь -то сейчас, это, так себе.

– Пойдемте к мороженному. – Дернула его за руку Варя и потащила к ларьку так резко, что молодец на ходу потерял фуражку. – Догоняйте.

– О, какие люди. – Прищурился Дорогин при виде Пашутиной. – Варвара Семеновна. Рад встрече. Уже подумали над моим предложением?

– Здравия желаю. – Улыбнулась Варя. – Но, скорее нет, чем да. Извините.

– Хорошо. – Прищурившись, кивнул мужчина. – О, да вы не одна. С ухажером, так сказать.

– Здравия желаю. – Поздоровался подоспевший Трухин.

– Товарищи, а позвольте нам с Варварой немного посплетничать. – Подала голос Земляничка. – Думаю, и вам есть что обсудить. Пройдемте, душа моя. – Резко схватила она Варю за руку. – Прошу нас простить.

***

– Прошу меня простить и выслушать. Значит так, la femme fatale. – Тихо произнесла Саша, когда девушки удалились на предпочтительное расстояние и шли у афиш кинотеатра.– Звонил эксперт, сказал, что скорее всего, никакого убийства не было. Ваша подруга просто отравилась алкоголем. Это беда, но так бывает.

– Саша…

– Я понимаю, пили вы обе, но это ничего не значит. У всех разные организмы, а значит, разные реакции на различного рода раздражители. Медицинским языком говоря. Подтверждение будет завтра. Я вас прошу: больше не лезьте в это дело. Вы накликаете беду не только на себя, но и на меня. А мне это совсем не нужно.

– Я не верю…

– Да мне плевать, верите вы или нет. – Резко остановилась Саша и, оглядевшись по сторонам, прошептала. -Поймите, вы не найдете правду, даже если она другая. Вы ничего не докажете. На ее теле нет вообще никаких следов насилия, она чиста, как вода, как хрусталь, не знаю, дальше придумайте сами. Да, я тоже сначала задумалась. Что пили две девушки, а умерла одна. Здравствуйте. Но так бывает, Варя, поймите. Это физиология, она у каждого своя.

–Да что вы несете! – Воскликнула Варя. – Вы не видите, что вокруг – враги?! Повсюду! У вас в комнате нет даже пепельницы, а пепел есть, зачем ее убрали?! Кто там был?! Аша мне перед смертью говорила, что Мила Батрак пропала, наша подруга, куда она делась?! А я вам скажу. Скажу, да, Саша. За ней пришли. Они пришли.

– Да кто вам такое сказал?! – Взмахнула руками Саша. – Кто пришел, зачем пришел?! Пепельницы нет, потому что майор Дорогин унес ее с собой, она была старая, сказал: принесу новую! Мила Батрак ваша могла переехать, уехать, божечки, адрес сменить! Мы все воевали! Нам всем тяжело! Но уже нет никаких врагов, Варя! Уймитесь, здравствуйте! Вы попадете в беду! Вернитесь домой! Вернитесь, Варя!