И тут император пропел:
-Не плачь девчонка,
Пройдут дожди...
Солдат вернется,
Ты только жди!
Винтик, недоумевая, спросил:
- Неужели вам доставляет удовольствие мучить коротышек?
Император с улыбкой произнес:
- Ломать, крушить и рвать на части,
Вот это жизнь, вот это счастье!
Шпунтик заметил:
- Это... - Хотел было добавить болезнь, но прервался. Страшновато иметь дело с таким зверем.
Император рыкнул:
- Что, это?
Шпунтик выдавил из себя:
- Интересно!
Глава тайной полиции осмелилась вмешаться:
- Я думаю, ваше величество, что можно было отправить профессора Франка в еще одну экспедицию на Землю!
Император с ухмылкой спросил:
- А это зачем?
Стэлла хитро усмехнулась и ответила:
- Очень даже просто. Мы захватим еще в заложники коротышек с Земли. И если эта четверка будет хитрить и затягивать работу, то мы не только Ларе, но и им тоже будет каждую неделю отбивать палками пятки. А может еще, и пустим ток! Тогда у этой четверки, мотивация прибавить скорость в разработке, будет больше!
Император кивнул:
- Верно! Звучит логично. Кроме того, эти коротышки станут нашими заложниками. Если ученый квартет, каким-то образом, умудрится сбежать, то в этом случае, мы коротышек с Земли растворим живьем в кислоте.
Глава тайной полиции кивнула:
- Верно, мудрейший из мудрейших! Ведь эти коротышки, наверняка, попытаются от нас сбежать. И нужно принять против этого все меры.
Винтик пожал плечами и с видимой наивностью спросил:
- А зачем нам от вас бегать? Мы же получим титулы и рабов, в случае успеха!
Стэлла логично заметила:
- Вот именно, в случае успеха. Может вы в деле вооружений полные бездари. Во-вторых, есть коротышки-идеалисты, которые идею ставят выше личной выгоды и собственной шкуры. И самое главное - жизнь учит - страховка никогда не помешает!
Император кивнул и пропел:
Порою ложь, помощница во всем,
Порой вредит искусно...
И мы святой ее зовем -
И обзываем гнусной!
Винтик заметил с растерянным видом:
- На Земле мы не привыкли лгать. Да и нам в этом нужды не было.
Стэлла с улыбкой кивнула:
- Я тоже, просто так, без нужды никого не обманываю!
Пленные коротышки рассмеялись...
Император сделал жест. И палачи хлестнули пленников плетками по босым ногам, заставив их вскрикнуть от боли.
Винтик крикнул:
- Это зачем?!
Император прошипел:
- Чтобы ты понял! Да и вы все поняли, что шутить с величайшим правителем всех времен и народов опасно. Придет время, и ваша планета тоже будет лежать у моих ног. И если я прикажу вам питаться травой и вкалывать круглые сутки, вы это будете делать.
Шпунтик пропел не совсем к месту:
Вроде не бездельники,
И могли бы жить...
Им бы понедельники,
Взять и отменить!
Император проревел:
- Это что за бред? Может, тебе врезать хорошенько током?
Лара прочирикала:
- О величайший из величайших! Твое мудрое управление, без всякого сомнения, пойдет на пользу планете Земля. И мы верим в твое мудрое пришествие.
Мальчик-монарх кивнул:
- Вот это мне по душе! Ладно, первый месяц тебя девочка не будут бить палками по пяткам. Но потом... А вы, мальчишки, похвалите меня!
Винтик ответил с улыбкой:
Ты король избранник небес,
Ты король, как сверхмощный бес...
Ты король избранник судьбы,
Величайший только лишь ты!
Шпунтик кивнул:
