Лара заметила с улыбкой:
- Не самый худший мир!
Белка согласилась:
- Не худший! Но император в последнее время все чаще подданных обращает в рабов, особенно девочек, а их у нас втрое больше, чем мальчиков. А рабы лишены многих элементарных удобств. Их заставляют трудиться до изнеможения, и даже запрещают носить любую обувь. У нас суровой зимы не бывает - планета закрыта сверху панцирем. Но все равно, все время босыми девочкам ходить, особенно, по камням... Их ножки сбиваются и становятся мозолистыми подошвы, как копыта верблюда. Так что это, весьма жестоко!
Лара кивнула:
- Да, босиком, порой, приятно пробежаться по травке, на пляже. Но по камням ходить, действительно, больно, особенно девочкам. Кстати, а почему их втрое больше, чем мальчиков?
Белка пожала плечами:
- Не знаю! Может, такова особенность Марса. Но в любом случае, император очень любит, когда девочек бьют палками по босым пяткам. А нам такое не нравится.
Лара нахмурилась и посмотрела на свои босые и беззащитные ноги, пошевелила пальчиками, заметив:
- И меня могут побить?
Белка кивнула:
- Разумеется! Меня уже, кстати, пару раз били. Это больно, конечно, и ходить тяжело, но заживает быстро и бесследно. Пятки, это вообще, чувствительная зона, но одновременно и прочная. И не грозит покалечиться!
Лара кивнула и пропела:
Палками прошлись немножко,
Босые девчонки ножки...
Надоело ей видно плясать,
А теперь дали так, что не встать!
Белка кивнула:
- Да, бывает такое. Ну, что ты еще можешь нам рассказать? Может быть, тебе что-то известно о процессе деления ядер урана?
Лара улыбнулась и решила проявлять осторожность, с видимой наивностью спросив:
- Какого еще, урана?
Помощница профессора ответила:
- Существуют в таблице элементарных частиц, сверхтяжелые элементы. Один из них, это металл уран. Он имеет большое количество протонов и нейтронов. Из-за их большого количества ядро урана нестабильно, и стремится к тому, чтобы разорваться. И если сразу много ядер урана разорвутся, то последует взрыв колоссальной силы. Таким образом, можно создать бомбу, которая взорвет разом целый город!
Лара вполне логично заметила:
- А зачем взрывать сразу целый город? И что это даст, если погибнут тысячи коротышек?
Белка тяжело вздохнула и ответила:
- Мне тоже кажется, что это слишком уж жестоко. Но император думает, что если он спалит и разрушит несколько городов, то остальные ему от страха возьмут и подчинятся!
Девочка с Земли пискнула:
- Это варварство!
Белка кивнула:
- И я так думаю! А у вас не было идей подобное создать?
Лара решительно тряхнула головой со светлыми волосами:
- Мы не сумасшедшие. И такого никогда не допустим!
Помощница профессора заметила:
- Если ты нам окажешься бесполезной, то станешь рабыней. В самом лучшем случае - это работа на плантациях, а в худшем - на рудниках. Особенно плохо в глубинах шахты. Там страшная вонь, и рабы годами не видят света. Да еще и часто умирают от ядовитых газов и непосильной работы. Так что нужно, чтобы ты хоть какую-то пользу принесла империи!
Лара нерешительно спросила:
- А доставить меня обратно на Землю сможете?
Белка пожала плечами:
- Это не я решаю. Но скорее всего, если вы будете полезны, император не захочет вас отпускать, а если бесполезны, то отправит в рабство. А то еще может и казнить. Так что о Земле забудь. Заслужишь милость - будешь жить у нас, как в сказке!
Лара уточнила:
- В доброй сказке, или страшной?
Белка ответила с улыбкой:
- Как повезет! Но император за заслуги награждает. Он понимает, что если не поощрять, то никто стараться не будет. И что нужен не только кнут, но и пряник.
Лара кивнула и пропела:
- Пряники, пончики, пироги,
Мы с императором не враги!
Белка предложила:
- Повлияй на Знайку. Пусть он перестанет думать о мирном, и займется военным. Давно пора перековать орала на мечи.
Лара хихикнула и ответила:
- У Знайки железная воля,
И сердце героя!
Белка жестко ответила:
- Так пусть он и послужит завоеванию Марса, ради вечного мира на Красной планете!
