Устав бесцельно жать на дребезжащий допотопный звонок, я спустился по воняющему кошками и хлоркой подъезду и направился прямиком к той самой женщине, которая десять минут назад впустила меня.

Внутри росло какое-то нехорошее предчувствие, но я глушил его на корню. Может тетка куда-то уехала, поэтому Ксюша и отрывалась вчера по полной программе, а сегодня отсыпается или уже отправилась на занятия?

— Извините за беспокойство, гражданка. У меня к вам пара вопросов. Знаете ли вы где жильцы из семьдесят второй квартиры?

Тётка повернулась ко мне и уперев руки в пышные бока, смерила меня гораздо более внимательным взглядом, чем накануне. Уж не бандита она во мне увидела?

— А вам зачем?

— Я из органов, майор Морозов, — светанул перед ней корочкой и с удовлетворением отметил, как вытянулось полное лицо женщины. Есть такой сорт людей, которые сразу робеют, если узнают, что перед ними люди в погонах. И моя собеседница явно была из их числа. Повезло.

— Я так и знала, что там что-то нечисто, — задумчиво протянула она и крепко сжала бумажки, с которыми носилась до этого по этажам.

Однако мое терпение уже начало таять, поэтому я поторопил тетку, зависшую над собственными размышлениями:

— Мне нужна достоверная информация. Прямо сейчас.

— Конечно, конечно. Я все расскажу, торопливо заверила она и продолжила, — Люся Чернова сильно болела и они с Ксюшенькой месяца три назад продали квартиру, чтобы на операцию хватило… Только не помогло это. А может покупатели их обманули? Не знаю. Сейчас там ремонт идет. Другие люди будут заселяться. Сверлят день и ночь. Я уже и управляющую компанию жаловалась. Все без толку, — она всплеснула руками, видимо очень недовольная новыми соседями.

Отлично.

Просто, мля, зашибись! Эта коза мелкая вчера слова не сказала, когда я привез её по старому адресу, и как ни в чем не бывало зашуровала в подъезд, в котором уже не живет! Лоха во мне увидела и решила обвести вокруг пальца. Гадина мелкая!

Февральский ветер загонял за шиворот мокрые хлопья снега, но мне было совсем не холодно… Скорее жарко, от ярости, которая поднималась внутри горячими волнами.

Я смотрел на полную женщину, с увлечением рассказывающую мне все новые и новые факты и еле сдерживал бешенство. На себя, на нее и на всю эту идиотскую ситуацию.

— А эта самая Люся и Окс… Ксюшенька, они оставили вам новый адрес? Нужно для следствия, — добавил к вопросу немного лжи для убедительности, и тётка снова повелась, с готовностью вылив на меня новую порцию интересных подробностей.

— Говорю же, давно подозревала, что обманули их. Операция не помогла, и Люся умерла месяц назад. Сестрица её Наталья, Ксюшина мать, все по заграницам мотается, прости Господи, а девочку тетка воспитывала. Вот теперь ласточка одна осталась. Снимает где-то комнату. Такая девочка хорошая, приветливая, ласковая, скромная.

Что, бл*ть? Это она про кого вообще? Неужели про разукрашенную пигалицу, которая вчера вела себя как экскортница?

Тем временем, женщина продолжала хвалить мою новоявленную племянницу:

— Весь первый курс с учебниками бегала, всегда с тетей больной гуляла, по больницам ездила. Жалко её, ласточку.

При слове "ласточка" я еле сдержал ухмылку. Судя по её вчерашнему виду, Ксюша скорее сорока, потому что нацепила на себя всю бижутерию с китайского рынка и ослепила ей всех вокруг, включая меня.

— Вы уж помогите разобраться с квартирой ей. Обещали размен с доплатой, но девочка на улице осталась! Наверняка, работали черные риелторы! Вы же по этому делу?

— По этому, конечно, — заверил я тетку, — Так как мне Оксану найти?

— Не знаю, — расстроено развела пухлыми руками она.

— Подружки, жених может тут живут?

— Жениха нет, ездил тут один на крутой машине, но не такой красивой как у вас… В общем, отшила она его. А так с теткой все время.

— Ясно, спасибо за содействие следствию, — бодро выдал я и на прощанье улыбнулся одной из своих фирменных улыбок. Тетка ожидаемо раскраснелась и поплыла.

— Ты мне, сынок, актера какого-то напоминаешь, — бросила она вслед, но я уже не слушал, потому что заторопился к машине.

Уже оказавшись один в теплом салоне, скинул маску доброжелательности и со всей дури ударил по рулю.

Сучка! Мелкая, лживая дрянь!

Совершенно очевидно, что после смерти тетки, которая наверняка держала племянницу в узде, эта девица пустилась во все тяжкие. Гнилая кровь, как и у её мамаши…

Черта с два ей, а не наследство в размере нескольких миллионов! Пока я не убежусь, что эта пигалица учится, ведет достойную жизнь и реально является дочерью моего брата, я с нее глаз не спущу.

А раз уж она осталась одна, то и воспитанием тоже займусь я.

Готовься, Ксюша-Зайчуша.

Глава 7

День не задался с самого утра. Да и мог ли он начаться по-другому после моих субботних ночных приключений? Сначала я проспала и опоздала на автобус. Потом попала под проливной дождь и промокла до нитки. Когда, я сломя голову вбежала в фойе университета, первая пара уже подходила к концу. Отдышавшись, решила не вламываться в аудиторию, а переждать в коридоре. Злющая преподша наверняка не пустит опоздавшую студентку, поэтому лучше в это время попытаться привести себя в порядок.

Подойдя к большому зеркалу, я попыталась пригладить мокрые от дождя волосы, но это оказалось довольно сложной задачей. Мокрые темные пряди прилипли к лицу и никак не хотели собираться во что-то более-менее приличное. Лицо, без грамма косметики, казалось бледным, и болезненным. Глаза тоже выглядели соответствующе. От долгого соприкосновения с карими линзами они покраснели и немного припухли.

— Круглова, я как раз вас ищу. Почему пропускаете пару? — сзади раздался раздраженный голос декана, — быстро ко мне в кабинет.

Вздрогнув, я повернулась к тучному мужчине в огромном сером пиджаке и еле сдержалась, чтобы не застонать от досады.

Виктор Глебович всегда славился своей строгостью, но меня его гнев обходил стороной. До сегодняшнего дня.

Еле успевая за массивной фигурой декана, я безуспешно придумывала себе оправдания. В последние пару месяцев я действительно очень много пропустила из-за смерти тети, переезда и финансовых проблем. Но разве это волнует кого-то из преподавателей? Никто не захочет вникать в то, почему некогда старательный студент, который только вчера перевелся с заочного отделения, вдруг перестал посвящать учебе нужное количество времени.

— Проходите, Круглова, — декан открыл дверь и указал мне на стул, располагающийся перед его рабочим столом.

— Спасибо, — одними губами пробормотала я и присела на самый краешек.

— Оксана, вы зарекомендовали себя как очень серьезная, исполнительная студентка. Я даже пошел вам навстречу и одобрил ваш перевод на очную форму обучения, хотя на ваше место было еще три претендента. Я надеялся, что вы по достоинству оцените выпавший вам шанс. Но, то, что я наблюдаю сейчас, меня совсем не радует. Сессия сдана вами из рук вон плохо. Преподаватели жалуются, что ваша посещаемость упала.

— Виктор Глебович, у меня проблемы в семье.

— Проблемы в семье не повод отказываться от образования. Надеюсь, вы понимаете, о чем я! Идите, Круглова, и подумайте о том, хотите ли вы учиться в лучшем вузе области дальше! Если вы в ближайшее время не сдадите оставшиеся хвосты, то придется заняться вопросом о вашем отчислении. А пока идите и приложите все усилия, чтобы исправить пробелы.

Нужно ли говорить о том, какое впечатление на меня произвел разговор с Виктором Глебовичем? Оставшееся время до конца занятия я проревела в коридоре. Мама Люся всегда говорила, что образование — это самое важное. Если меня отчислят, то это будет самым большим позором. Я обязана усердно учиться хотя бы ради её памяти. Вот только день платежа уже завтра, а деньги взять негде… Может всетаки согласиться стать официанткой?

Как же это всё совмещать?

Казалось, хуже уже быть не может, но, к несчастью, этот день готовил для меня новые невзгоды. После третьей пары я, в числе самых первых студентов торопилась к выходу, но была остановлена нетерпеливым окриком.