Дела вельш-корга были плохи – стафф трепал его, как хотел, ухватив зубами за загривок. Пес визжал, изворачивался, прижимая уши и вдруг изловчился и с силой заехал суке когтем по морде. На серой шкуре выступила кровь, сука взвизгнула и разжала зубы. Юстик подскочил на все четыре лапы и, вместо того, чтобы бежать, ощерился, зарычал и кинулся на стаффа, вцепился острыми зубами во вражье ухо и повис на нем, даже зажмурился, как недавно, когда играл с Настей.

Макс обернулся – девушка была уже близко, она стояла неподалеку и сжимала в руке телефон, что-то кричала, но Макс ее не слышал. Обернулся и оторопел – сука завалилась набок, прижимая Юстика к траве, тот верещал откуда-то из-под ее бока, а Мишка тянул поводок на себя и вдруг упал от резкого движения псины и оказался с ней нос к носу.

– Не двигайся! – заорал Макс, – назад! Назад ползи, кому сказано!

А сам крутил головой по сторонам, искал камень или палку, или что-то в этом духе, и как назло, ничего не было. Культурные люди живут, черт побери, кругом чистота и порядок, и каждый сам за себя, ни одна сволочь из дома нос не высунет посмотреть, может, помощь нужна, сидят по домам, ждут, когда все закончится. Родители Мишкины на работе, разумеется, а бабка дрыхнет, поди, время-то обеденное…

Юстик ужом вывернулся из-под туши стаффа, вскочил, поджимая переднюю лапу, и оказался между ощерившейся сукой и Мишкой. Мальчишка потянулся, чтобы схватить свою псину за ошейник, и тут Юстик вцепился суке в нос, да так, что аж заурчал от удовольствия. Стафф завизжал, замотал башкой, но Юстик зубы не разжал, висел сосиской, задорно оставив хвост. Зареванный Мишка полз за псами на коленях, Макс кинулся к пацану, и тут сука опустила голову, швырнув Юстика спиной оземь, уперлась ему в грудь обеими лапами и буквально оторвала от своей морды. На белую грудку вельш-корга закапала темная кровь, пес трепыхнулся, повернулся набок и пропал из виду – сука вцепилась ему в горло, намертво сжала челюсти и, упираясь лапами, буквально рвала его на части. В одно мгновение исчез черный, белый и рыжий цвет, шерсть Юстика стала грязно-бурой, ушастая голова беспомощно трепыхалась во все стороны, на траву летели бурые брызги. Мишка оторопел, он не понимал, что происходит, и все тянул на себя тонкий поводок.

– Беги, дурак! – Максу оставалось совсем немного, он старался не смотреть на растерзанного пса, тянулся к мальчишке, и тут стафф отпустил Юстика. Желтым змеиным глазом покосился на Макса, на Настю, что оказалась совсем рядом, на Мишку и схватил его за протянутую руку, дернула на себя, навалился сверху. Мишка жутко выдохнул что-то вроде «помогите», Макс перехватил его взгляд, и тут время остановилось. Сука медленно, очень медленно, как удав, наползала на пацана, закрывала его собой, а тонкая рука с намотанным на запястье поводком вдруг точно развалилась пополам, в середине показалось что-то белое, острое в окружении алого и багрового. Мишка смотрел куда-то в небо, потом отвернулся, потом закричала Настя, и Макс очнулся, сообразил, что это кровь, что ее много, что сука до кости разорвала Мишке руку, и что тварь тянется к горлу пацана, как недавно к шее Юстика.

– Макс! – Настя колотила его кулаками по спине, – Макс, убей ее! Прекрати, дрянь!

Она пнула суку носком туфли в бок, псина утробно рыкнула, повела башкой в сторону, не разжимая зубов. Мишка как-то успел поднять руку, защищаясь, и теперь стафф пытался перегрызть ее, морду суки покрывала кровь и пена.

– В дом! – заорал на девушку Макс, – в дом, быстро! В «скорую» звони!

Грубо потащил Настю к воротам, втолкнул в калитку, да так, что девушка едва удержалась на ногах, треснула ткань плаща. Макс ринулся к дому, соображая на бегу, что делать – палкой эту тварь не взять, кирпича под рукой нет. Лом есть, хороший, тяжелый, им зимой удобно лед скалывать. Лом подойдет – Макс по газону метнулся к гаражу, влетел, закрутил головой, вглядываясь в полумрак. Нихрена не видно, похоже, отец убрал все до очередного сезона, он порядок любит… И тут снова раздался Мишкин голос, слабый, то ли стон, то ли плач, потом залаяла сука, крик оборвался. Макса как кипятком ошпарило, он клял себя последними словами, что стоит столбом и ничего не может сделать, бросился в самый дальний угол, к старой тумбочке, открыл, выволок барахло, развернул ворох тряпок. Здесь он, никуда не делся, «макаров» с глушителем, и патроны на месте, все восемь штук. Лежал с того майского вечера, лежал, все руки до него не доходили, точно ждал этого часа.

Макс защелкнул магазин обратно, постоял еще пару мгновений и побежал к березе. Две пули – пустяк, никто и не сообразит, из чего стреляли, а пистолет от сегодня же по частям утопит в болоте, как и собирался. И концы в воду, ищите, вовек не найдете, да и искать никто не будет.

– Вызвала, едут! – крикнула Настя ему вслед, когда Макс пробежал мимо. Выскочил из ворот, вытащил из-под куртки пистолет, длинный, неудобный из-за глушителя, кинулся к мальчишке. Сука растопырилась над ним, уперлась кривоватыми мощными лапами в землю, отставила тощий крысиный хвост и грызла руку как простую кость, урчала, мотала башкой. Под ногу попалось что-то мягкое, Макс глянул вниз – Юстик, уже неживой, лежит на боку, голова неестественно вывернута, шерсть мокрая от крови, только хвост по-прежнему белее белого, видно, что его расчесали перед прогулкой.

– Гадина! – Макс врезал суке рукоятью пистолета по башке, но с тем же успехом мог колотить по камню. Тварь только рыкнула, покосилась вбок, сжала челюсти, и тут раздался тошнотворный треск. На Мишкиных губах показалась пена, глаза закатились, рука странно согнулась куда-то вбок. Макс сжал зубы, приставил глушитель к затылку твари, но та постоянно трясла башкой, дергалась, и стрелять Макс побоялся – он мог попасть в Мишку.

– Макс! – крикнул Настя, – Макс, чего ты ждешь?

Непонятно, видела она оружие или нет, но лучше ей тут вообще ничего не видеть. Лучше всего ей уйти в дом и ждать там врачей, или полицию, или кто обычно приезжает в таких случаях.

– Не подходи! – заорал он, – отвали, иди отсюда! Кому сказал!

Сам себя не узнавал, только что не обматерил ее, но подействовало – Настя пропала из виду, скрылась за калиткой, Макс отвернулся, глянул на полуживого Мишку, на его перемазанное кровью лицо, приставил глушитель к боку суки и два раза нажал на спуск. Пистолет дернулся, тварь завизжала, лапы ее разъехались, она повалилась на Мишку, но зубы так и не разжала. Скулила, тяжело дышала, хрипела и продолжала сжимать клыки. Макс врезал ей рукоятью пистолета по зубам, потом еще раз, еще, схватил за уши и кое-как оторвал окровавленную башку от Мишкиной руки. Оттащил к березе, еле переводя дух – веса в суке было полсотни, если не больше, швырнул на бок, врезал ногой по морде и хотел всадить третью пулю, для верности, но тут увидел бегущего к ним человека. Сосед с той стороны дороги, седой крупный мужик с штыковой лопатой наперевес мчался со всех ног, не забывая поддерживать спадающие на бегу треники. Он матюкался, призывая Макса подождать, был уже близко, времени не оставалось. Макс крутанулся на месте, пряча пистолет под курткой, в темпе соображая, что делать. Забор, еще один, дорога, бордюр, крапива. Это подойдет, заросли густые – хорошо, что хозяева нерадивые попались, сегодня они эти джунгли точно не скосят. Зашвырнул «макарова» подальше, услышав, как тот гулко врезался в забор, кинул в крапиву теплые еще гильзы и повернулся к мужику. Тот опасливо толкал полудохлую суку черенком лопаты, и смотрел то на Мишку, то на Макса. Тот кинулся к пацану, приподнял одно веко, другое – рефлексы есть, мальчишка жив, но без сознания, болевой шок. И слава богу, что отключился, странно, что так долго держался. «Видел или нет?» – кольнула мыслишка, но Макс ее отогнал, решив, что пацана допрашивать не будут, а если и будут, но недели через две-три, когда он в себя придет и все забудет.

– Сука, – выдохнул сосед, поправляя треники, – вот тварь, мать ее. Всех задолбала. Я ее сам грохнуть хотел, она мне под забор подкапывалась и во дворе гадила. Чем ты ее?