– Курировать ход расследования будет Стенли. Обо всех находках докладывать необходимо ему. В его обязанности входит всесторонняя помощь и своевременное реагирование на различные трудности.

Ярослава грустно вздохнула и сразу же поймала на себе любопытный взгляд Стефана.

– Профессор Ливио, пора доставать проект интерпретатора. Знаю, вы давно жаждете собрать это устройство, лучшего прикрытия для Александра не найти, – сказала Ариадна.

– Отлично, – обрадовался Ливио.

– Остальные инструкции вы получите в процессе официальной переписки, – обратившись ко всем наемникам, сказал Левий.

Все вежливо попрощались с руководством и покинули переговорную.

Стоило наемникам сесть в корабль, как Стенли надменно проговорил:

– Немой консультант, просто блестящее прикрытие.

Шумный раздраженно посмотрел на начальника.

– Для проекта интерпретатора такой человек и нужен, – заступился Ливио.

Ярослава удивленно посмотрела на мужчину.

– Это специальное устройство, размером с распознаватель. Оно крепится на висок и интерпретирует сигналы мозга, формируя речь. Нужно просто четко сформулировать, что именно хочешь сказать, и устройство это озвучит, – объяснил профессор.

– Потрясающе, – выдохнула Яся.

– Не знал, что на Дискусе занимаются подобными изобретениями, – добавил Стенли.

– Это не наше изобретение. Землянам такое не под силу. Это старая разработка Нэсса. Они применяли подобные устройства до того, как побороли «генетический коллапс», – ответил Ливио.

– Какой коллапс? – переспросил главный разведчик.

– Генетический. Иными словами, научились чистить эмбрион от генетических искажений. Таким образом наши предки давно победили все наследственные и врожденные недуги, такие как глухота и отсутствие речи, например, – рассказал профессор.

Корабль приземлился на Дискусе. Все, кроме главного разведчика, сошли. Стенли скомканно попрощался и улетел на Эксплоратос.

– Надеюсь, вам еще не разонравился ваш таунхаус? – с улыбкой спросил Ливио у Ярославы.

– Нет, и, думаю, никогда не надоест, – радостно ответила Яся.

– Тогда вопрос с вашим расселением решен, – профессор повернулся к Александру и спросил, – Надеюсь, вы не возражаете, если вас поселят по соседству.

Шумный улыбнулся и согласно кивнул.

– Вот и прекрасно. Остаток дня можете посвятить обустройству в новом доме, а завтра с утра начнем обучение.

Шумному и Ярославе выдали автолет и они отправились к пестрому корпусу, окруженному живописным парком.

Прибыв на место, молодые люди разошлись по своим новым домам. Ярослава приняла душ, поела и пошла в любимый парк. Девушка немного расстроилась, издалека увидев, что ее любимая скамейка занята, но, подойдя ближе, поняла, что там сидит Александр.

– Откуда ты узнал? – подойдя, спросила Яся.

«Что именно» – жестом спросил Шумный.

– Что это мое любимое место на Дискусе, – пояснила девушка.

«Я не знал» – прожестикулировал молодой человек.

– Удивительное совпадение, – проговорила Яся и села рядом.

Некоторое время молодые люди сидели молча. Начал накрапывать дождь. Александр достал зонт и раскрыл над Ярославой.

– Вечная осень, это, наверное, ужасно. Но, если просто приезжать сюда иногда, то душой отдыхаешь. Дискус особая планета, он пропитан покоем и жизнью одновременно, – мечтательно проговорил Яся.

Шумный достал блокнот и начал писать:

«Я больше люблю Землю».

Ярослава удивленно воззрилась на молодого человека.

«Можно любить розы, орхидеи и даже кактусы. Но ничто не сравнится с полем клевера или поляной ромашек. В них нет лоска, они не такие совершенные, но при этом скрывают истинное обаяние природы. Планеты, созданные Нэссом, как глянцевый журнал, – красиво, но оторвано от реальности. Отголосок Земли, его усеченный суррогат. Наша родная планета сложна и многогранна. Согласен, в ней много серости и неприглядности, но это в городах. А их создали люди. Что же касается природы, она во сто раз прекраснее. Пейзажи, звуки, запахи… Пение птиц туманным утром, запах влаги вечером и стрекот сверчков. Дневной зной и жужжание насекомых, запах сохнущего сена и монотонные возгласы кукушки. Ничего этого здесь нет. Просто яркие картинки, не более.»

Ярослава задумалась. Она никогда не скучала по Земле, потому что совсем ее не знала. За семнадцать лет, прожитых на родной планете, она не успела познакомиться с природным очарованием Земли.

– Возможно, ты прав. Я совсем ничего не знаю о своей планете. Когда контракт закончится, обязательно наверстаю упущенное, – с улыбкой ответила Ярослава.

«А если контракт продлят?» – спросил Александр.

– Разве я похожа на человека, готового пожертвовать всем ради работы и денег? – задрав одну бровь, спросила девушка.

Шумный пожал плечами.

– Мне будет почти тридцать, нужно будет думать о семье и детях, – добавила Ярослава.

«Да, с нашей работой поневоле задумаешься о продолжении рода. Я уже несколько раз видел, как ты умираешь.»

– Переживаешь? – кокетливо спросила девушка.

«Ты даже не представляешь как. Когда увидел, что тебя отшвырнули в дерево, чуть седыми волосами не покрылся. Они сломали тебе позвоночник и сделали открытый перелом ребер с осколками и внутренним кровотечением. Мы с трудом успели поместить тебя в саркофаг. Несу, а ты все про барбоса своего бредишь. Стенли назвал тебя дурной бабой.» – написал Александр и усмехнулся.

– Ну, со Стенли все понятно. Он обо мне не слишком высокого мнения, – отмахнулась девушка.

«Думаю, после того, как ты ему жизнь спасла, он его изменит».

– Очень в этом сомневаюсь, – хмуро проговорила Ярослава.

«Серьезно, если бы не ты, они бы ему глаз вырвали и шею свернули».

– В каком смысле, глаз вырвали? – удивилась девушка.

«А ты что, не видела? Один из этих каменных бугаев ему глазное яблоко вырвать пытался. Даже веко одно успел порвать».

– А зачем ему глазное яблоко Стенли? – спросила Ярослава.

«Не успел спросить» – с улыбкой написал Шумный.

– Я даже не заметила. Все так быстро произошло. Я больше за тебя переживала. Они ведь на тебя охотились, – задумчиво проговорила Яся.

«Нет, им явно нужен был Стенли, а не я».

Ярослава вспомнила слова невидимки: «Где он? Твой напарник. Спасибо, что привела его». Все это относилось не к Александру, а к Стенли.

– Но зачем он им? – недоумевала девушка.

«Выясним» – написал Шумный.

Дождь усилился. В парке стало холодно и неуютно.

«Пойдешь ко мне в гости, приготовлю мятный щербет» – лукаво предложил Александр.

– А что это, – с любопытством спросила Яся.

«Восточный напиток» – пояснил молодой человек.

Ярослава задумалась.

Шумный встал со скамейки, взял девушку за руку и повел к себе в таунхаус.

Муки совести не смогли победить желание поддаться уговорам. Яся смиренно шла рядом и не сопротивлялась настойчивости молодого человека.

Весь оставшийся вечер они пили мятный щербет и переписывались. Александр рассказывал о своей жизни на Эксплоратосе, а Ярослава с интересом читала. Около двенадцати девушка засобиралась домой. Молодому человеку не хотелось отпускать красавицу, но он промолчал.

На следующий день Александру и Ярославе было велено явиться на кафедру нейрокинетики ровно в восемь утра. Без десяти восемь Ярослава вышла на улицу и с удивлением обнаружила, что Шумный уже ждет ее в автолете, припаркованом неподалеку. Девушка поздоровалась и села в кабину. Она вся светилась азартом и энергией.

– Обожаю учиться, – объяснила девушка, поймав на себе озадаченный взгляд Александра.

До здания кафедры наемники добрались быстро, но, войдя внутрь, сориентировались не сразу.

– Все институты построены так, чтобы взломать мозг еще до начала обучения, – ворчала по дороге Ярослава.

Шумный кивнул.

– Я так и знала.

Заблудившись в лабиринте переходов, молодые люди опоздали на пять минут. За дверью указанного в приглашении кабинета их встретил Ливио с каким-то седовласым мужчиной.