– Все равно рисковать нельзя, нужно выдвигаться ночью. В темноте мы не привлечем внимание знакомых, а утром уже будем там, где нас никто не опознает, – сказал Гай.

Ким и Рем согласились с его предложением и начали обсуждать максимально короткий и удобный маршрут.

– Я понимаю, что бегущий через город олень привлечет внимание, но если мы будем двигаться по лесам, засада нам обеспечена, – говорил Рем.

– Ну, в любом случае до Врат мы доберемся быстро и без проблем. Основные приключения начнутся там. Вернее не совсем там. Город Вратный – родина моего друга, там его каждая собака знает, и в городской черте нам ничто не угрожает… – объяснял Ким.

– Твой друг из Варлонга?! – возмутился Рем.

– Да, но поверь, он стоит десяти себарцев, – ответил молодой человек.

Гай с Ремом недовольно переглянулись. Братьям очень не понравилась эта новость.

– Ты очень изменился, Ким. Как можно забыть, что Варлонг – родина убийц наших отцов? – возмутился Гай.

– Про это мы потолкуем с вами после того, как привезем лекарство. В любом случае я доверяю Лану, как самому себе. Он рискует жизнью и свободой ради человека, которого даже не видел, – заявил Ким.

Рем и Гай немного успокоились и продолжили обсуждение маршрута. Мия никогда не ездила до Врат наземным маршрутом, поэтому не понимала, что именно обсуждают мужчины. Не желая сидеть без дела, девушка начала готовить ужин.

Пожарив отбивные с картофелем и нарезав салат из свежих овощей, Мия накрыла в гостиной к ужину. Почувствовав аппетитные запахи, мужчины взбодрились. Ким пригласил гостей к столу. И все принялись за еду.

– Зачем это тебе, Мия? – спросил Рем, разделавшись с угощением.

– Что именно? – удивилась девушка.

– Ввязывать себя и брата в эту историю, ведь Уза тебе никто? – пояснил Рем.

– Насколько я помню, вы даже не общались в школе, – добавил Гай.

– Мне все равно общалась я с человеком или нет, просто хочу помочь, – растерянно ответила девушка.

– Ты странная и всегда такой была, – загадочно ответил Гай, глядя на краснеющую девушку.

– Что выросло, то выросло, – скомкано ответила Мия и встала из-за стола.

Чтобы избежать дальнейших расспросов, девушка пошла готовить чай. Ей совершенно не хотелось оправдываться в своем врожденном гуманизме. Мию не переставало удивлять, что все окружающие люди, видят что-то странное в таких простых вещах, как помощь ближним. Она не была настроена к откровениям на эту тему, особенно с Ремом.

Когда девушка вернулась с подносом, где уютно размещался яблочный пирог и цветочный чай, мужчины обсуждали оружие. Не слушая малоинтересные рассуждения Рема на тему качества тех или иных клинков, Мия убрала со стола грязные тарелки и выгрузила с подноса ароматное угощение. В гостиной воцарилась тишина, мужчины принялись за сладкое.

Мия допила свой чай и посмотрела в окно. На улице стемнело. Скоро брат с Гаем и Ремом начнут собираться. Сестра решила в последний раз обработать мазью еще не зажившие гематомы брата. Она встала из-за стола и пошла в свою комнату за лекарством.

Мазь лежала на письменном столе. Девушка взяла лекарство и направилась к выходу, но вдруг знакомый звук привлек ее внимание. "Девять часов вечера", – подумала девушка и извлекла из-под подушки маленький коннектор. Почувствовав прикосновение, устройство спроецировало изображение Вилара таким, каким помнила его Мия. И, как всегда, у девушки сжалось сердце. Она стояла и любовалась знакомыми чертами, не в силах отклонить вызов.

– Он так и не перестал тебе названивать? – раздался за спиной голос брата.

От неожиданности Мия вздрогнула.

– Прости, что напугал тебя, – сказал Ким и подошел к сестре.

– Да, ты был прав, он внес меня в свой график, – сказала Мия и грустно улыбнулась.

– Звонит тебе каждый день?

– Да, ровно в девять часов вечера, – ответила она и потупилась.

– А ты? – спросил Ким.

– А я не беру и не сбрасываю, просто жду, когда коннектор затихнет, – сказала девушка и вздохнула.

Кима снова начала душить ревность. То, что сестра не прерывает вызов, сильно не понравилось молодому человеку. Ему хотелось узнать, насколько сильно Мия скучает по Вилару. Забыла ли она его? Хочет ли вернуться? Не выдержав раздражающего писка, Ким взял из рук сестры коннектор и прервал соединение.

– Я должна обработать тебе синяки, – сказала с грустным вздохом Мия.

– Хорошо, сейчас возьму карту из своей комнаты, отдам Гаю и вернусь, – ответил брат и поспешно удалился.

Оставшись одна, Мия присела на край кровати и тихо заплакала. Она ужасно скучала по Вилару. Ей было невыносимо трудно видеть его проекцию каждый вечер. Девушка чувствовала себя ужасно виноватой за то, что давно простила Верховному Хранителю жестокое избиение Кима. Она не хотела себе признаваться в этом, но каждый день под каким-нибудь предлогом ровно в девять оказывалась в своей комнате. Каждый день вызов коннектора причинял ей боль и радость одновременно, ведь этот мелодичный звонок свидетельствовал о том, что Вилар не может забыть Мию так же, как и она его.

Девушка боялась, что когда-нибудь она не выдержит и ответит на его вызов. Но что ждет ее в этом случае? Что может дать ей Вилар? Девушка ни на секунду не давала себе забыть то, чем Верховный Хранитель оттолкнул ее.

– Почему ты плачешь? – спросил Мию, вернувшийся в комнату брат.

– Неважно, – сказала девушка и тыльной стороной кисти вытерла слезы. – Девчачьи глупости, не стоит сейчас тратить на это время.

– Ну, у меня найдется пару минут на девчачьи глупости, пока ты натираешь мне бока этой гадостью, – сказал Ким развязывая Вестис.

– Почему это гадостью?! – возмутилась Мия.

– Ты хоть раз ее нюхала? Она пахнет потным бараном! – ответил брат и поморщился.

– Твоя галошница пахнет потным бараном, а это лекарство замешено на жире молодого ягненка, – оскорбилась сестра.

– Держу пари, этот твой молодой ягненок успел поваляться в моей галошнице прежде, чем ты его сварила, поэтому мазь так пахнет, – отшутился брат.

Мия засмеялась и показала брату язык.

Закончив обработку ран, девушка спустилась вместе с братом в гостиную. Мужчины стали собираться в дорогу.

– Я свяжусь с тобой по коннектору, когда доберусь до Вратного. А если все пройдет гладко, мы вернемся через четыре дня. Жди нас в доме Узы, – сказал Ким и крепко обнял сестру.

– Удачи, – сказала Мия и поцеловала брата в щетинистую щеку.

Рем и Гай тоже попрощались с хозяйкой и вышли из дома. Девушка осталась одна. Погруженная в тревожные мысли, она не заметила, сколько простояла в прихожей. Из задумчивости Мию вывел стук в дверь. Она открыла. На пороге стоял недовольный Рид.

– Привет, пап, – с улыбкой поприветствовала дочь.

– Ну, здравствуй, – ворчливо ответил отец.

Мужчина уже остыл от недавней перепалки, но виду подавать не хотел.

– Паааапаааа, – весело пропела дочь.

– Что? – ответил Рид, стягивая ботинки.

– Паааапуууля, – снова нараспев проговорила Мия.

– Отстань, – отмахнулся Рид и пошел в гостиную.

– Я знаю, что ты уже не злишься, притворяться бесполезно, – сказала девушка, идя следом.

– Эти сорвиголовы уже ускакали? – спросил отец, глядя на неубранный стол.

– Да. Ты голоден? – заискивающе спросила дочь.

– Не подлизывайся, – отмахнулся отец и устало поплелся к лестнице.

Девушка поймала его за руку и сказала:

– Если ты не поешь, я скажу Уге, что ты ругал ее стряпню.

– Валяй, и на одного паааапуууулю у тебя станет меньше, – огрызнулся Рид.

– Ну, хватит дуться, садись за стол, я накормлю тебя, и можешь снова продолжать обижаться, – весело ответила Мия.

Рид сдался и сел за стол. Девушка быстро убрала грязную посуду и принесла отцу ужин. Мужчина принялся за еду, а дочь села рядом и начала рассказывать все, что ей удалось подслушать о планах молодых людей. Рид слушал внимательно и временами удовлетворенно кивал. Он смирился с тем, что дети не послушали его предостережений. Отец искренне переживал за Кима, поэтому с большим интересом расспрашивал дочь обо всем, что касалось этой ситуации. После сытного ужина и продолжительной беседы Мия и Рид отправились спать. Несмотря на нервное напряжение, девушка уснула быстро, видно, сказалась усталость от насыщенного дня.