- Провалами в памяти не страдаю, - буркнула девушка, отвернувшись в сторону, не показывая, насколько ей было неприятно это слышать, и Риндо лишь фыркнул на это, злясь на самого себя, что не сдержался.

Да, тот вечер и он, и она запомнят надолго. Когда в кафе к Мейко начал приставать очередной посетитель, явно выпивший больше, чем следует, она отнеслась к этому, как к привычной конфликтной ситуации. Но совсем не ожидала, что этот пьяница будет ждать её и начнёт преследовать после работы. Та смена была напряженной, она вышла с работы уже тогда, когда не ходили автобусы, и была вынуждена идти домой пешком, не имея средств на такси. Ей было страшно, и, заметив преследование, впала в такой ужас, что в отчаяние обратилась к двум молодым людям, что случайно встретила у входа в парк. Её тогда не смутило ни явно поздний час для прогулок, ни форма членов банды, ни даже то, что один из них, высокий и с косами, расслабленно держал на плече какую-то дубинку. Едва не рыдая от страха, она попросила проводить её через парк, говоря о преследователе. И они, на её удивление, откликнулись на мольбу.

Риндо провёл её тогда до самого дома, пока Ран объяснял мужику доходчивым языком насилия, почему не стоит преследовать девушек по ночам, и что женское «нет» означает именно «нет». Мейко тогда впервые доверилась чужим людям, и не прогадала: Риндо был, хоть и молчалив и суров, но ни слова не сказал, когда она на прощание, поддавшись чувствам облегчения и счастья возврата домой, крепко обняла его.

Но каково было её удивление, когда через пару дней она встретила этого паренька в очках вновь. Тогда она опять шла домой пешком, через тот же самый парк, где, как в момент первой встречи, он стоял у входа. Риндо узнал её первым, и, не долго думая, предложил провожать до дома после каждой смены. Сейчас, вспоминая это, Мейко поняла – похоже, Рин караулил её несколько дней подряд, не желая пугать ожиданием около дома. Было ли страшно от такого навязывания? Безусловно, но она, на свой риск, согласилась. И он, так же молча, довёл её до дома.

Так начался их союз: она списывалась с ним, говоря, когда работает, и он ждал её у входа в кафе, вне зависимости от погоды, иногда опаздывая, но всегда приходил. Сначала молча, а потом появились разговоры, общие темы, переписки по ночам и на учёбе, постепенно сближая и открывая друг другу. Бывало, что компанию составлял брат Риндо, Ран, и в такие вечера блондин ходил темнее тучи, и лишь огрызался на подколы брата и хихиканье девушки.

Мейко тихо вздохнула, сетуя мысленно, что сейчас ехидные фразочки Рана были как никогда нужны, чтобы разбавить обстановку. Она бросила косой взгляд на задумавшегося и хмурого парня. Тот, будто почувствовав это, посмотрел в ответ, и девушка скромно улыбнулась, надеясь разрядить напряженную остановку.

- Как прошёл день? – Риндо наконец решил прервать молчание. Он думал, что девушка не захочет с ним ничего обсуждать после необоснованных нападок с его стороны, но та, будто ожидая этот вопрос, бодро защебетала:

- О, довольно насыщенно. Очень много людей, я получила хорошие чаевые. Такими темпами смогу купить и маме новую куртку на весну, и братишке того робота игрушечного, - Мейко оживилась, улыбнулась той мечтательной доброй улыбкой, которую так любил Риндо. Он сделал шаг ближе, сокращая расстояние между ними, и слушал, ловя каждое слово, а девушка, не заметив это, продолжила рассказывать. – А ещё, наша официантка сегодня опрокинула целый поднос с напитками на одного парня, который очень не вовремя оказался на её пути. Но тот, вместо того, чтобы ругаться, попросил номер телефона! Мы так удивились, и были рады за неё. Оказалось, он специально ожидал момент, чтобы привлечь её внимание, хах, смешной такой. Сегодня многие парни как с цепи сорвались, флиртовали со всеми нами.

- Что, даже с тобой? – Фыркнул Риндо насмешливо, и тут же болезненно айкнул, получив ощутимый тычок локтем по рёбрам.

- Конечно! Меньше, конечно, чем с другими девочками, но тоже услышала комплименты. Один сказал, что у меня необычный цвет глаз, - девушка засияла, будто не замечая, как рядом с ней всё больше и больше злился Риндо, который не мог ничего поделать со своей ревностью.

- Они просто пытались подцепить себе девчонку на вечер, - фыркнул он, и увернулся от ещё одного тычка, одним движением руки натягивая капюшон клетчатого пальто девушки до самых её глаз. – Даже не думай, что со мной прокатит повторно этот трюк, мелочь.

- Какой ты иногда противный, Хайтани! – Воскликнула девушка, снимая капюшон с головы, буравя взглядом серых глаз парня.

- Просто это правда. Парень без девушки сегодня считается лохом среди других, - продолжил Риндо, усмехаясь от темнеющего от злости взгляда девушки. – Комплименты о глазах? Как банально, даже странно, что ты растаяла от такого.

- Мне не каждый день такое говорят, - сказала девушка, поправляя наползшую на глаза шапку с пушистым помпоном. Она демонстративно отвернулась и ускорила шаг, заметив знакомую арку входа в парк. – А от тебя и такой банальщины не услышишь, наверное, жалко твою девушку.

- Я просто не говорю и так очевидное, - Мейко открыла было рот, чтобы огрызнуться, но тут же захлопнула его, и изумленно посмотрела на приблизившегося парня, поняв смысл слов. А тот, не обратив на это внимания, продолжил: - И у меня нет девушки.

- Как нет? – Удивленно брякнула Мейко, не сдержавшись. Парень обогнал её, решив первым войти в парк, как обычно и делал, для её же безопасности– А я думала, когда ты говорил о сегодняшних планах, то имел в виду, ну, свидание с ней. – В ответ ей раздался тихий смех, и Риндо обернулся к ней с сияющими от смеха сиреневыми глазами, отчего сердце пропустило удар, а в щеки опять ударил чёртов румянец.

- Ах-ха-ха, нет, меня брат попросил об одной услуге. Эта каланча решил, что если я без девушки, то у меня и других планов быть не может. Но, вот, как освободился, пошёл к тебе.

- А зачем?.. – Задала, наконец, мучающий её вопрос Мейко, зайдя следом за Риндо в тёмную аллею небольшого городского парка.

Хайтани, что продолжал идти впереди, лишь пожал плечами, не дав ответа на вопрос. Мейко недовольно вздохнула, оглядывая его с ног до головы, пока парень не видел, удивляясь, как он не мёрзнет, одевшись так легко. Риндо был выше её на голову, худой и немного сутулившийся, но Мейко знала, что этот образ «слабого ботана в очках» был лишь очень хорошим прикрытием. Она никогда не лезла в подробности его жизни вне их коротких встреч, но знала от коллег, которые однажды увидели его в форме, что он принадлежит к элите местной банды. Многие пытались предостеречь её от общения с мутным типом, но Мейко лишь отмахивалась, чувствуя, что Риндо не причинит ей вреда, ибо шансов сделать это было очень и очень много. Каждый раз, оставаясь с ним наедине в тишине и темноте улиц и парка, она шла на риск, но вскоре перестала бояться его совсем.

А со временем поняла, что влюбилась по уши, когда стала ждать каждое сообщение, и едва не пищать от радости предстоящей встречи. Иногда она специально оставалась допоздна, зная, что в конце трудного дня её ждёт награда в лице Хайтани, что с неизменным ворчанием на её переработки встречал у входа и привычным маршрутом провожал до самого дома.

- Эй, мелочь, - окликнул её Риндо, и девушка, что глупо улыбалась своим мыслям, вопросительно промычала, всё так же идя следом за ним. – А если ты думала, что у меня есть девушка, зачем тогда вышла сегодня на работу?

- Эм… - протянула девушка, задумавшись, а что ответить. Не могла же она сказать, что, чувствуя ревность и обиду, решила выйти в смену, надеясь, что Риндо всё равно придёт. – Ну, там не хватало людей, а все знали, что я одинокая, вот и попросили выйти.- Протараторила она, чувствуя, что это объяснение звучало так себе, и скептический взгляд Риндо через плечо только подтвердил это.

- Вот оно как, - фыркнул он, отворачиваясь. – А я уж подумал, что ты настолько ревнива, то попыталась так оторвать меня от «девушки», чтобы выполнить условия договора. – Мейко рвано вздохнула, удивляясь, как он быстро раскусил её, но сдаваться так просто не хотела.