Крысы! Натуральные живые здоровенные крысы, и они к тому же плавают!
Мамочки…
Почти не соображая, что делаю, я взвизгнула, подскочила к Делайн и вцепилась в её руку:
— Утопи их!
— Что? — совершенно спокойно переспросила Делайн и попыталась оторвать меня от себя. — Кого утопить?
Может, у меня галлюцинации? Галлюцинации плыли в мою сторону неумолимо, как вражеский флот, то и дело шевеля густыми усами, обрамляющими трогательно розовые носы.
— Крыс! — я наконец-то выпрыгнула из воды, поняла, что я совсем голая, а значит, особенно уязвимая и судорожно рванула к стопке зелёных пушистых полотенец. — Кто это, что это, как это?!
Одно из полотенец я бросила Делайн. Крысы бодро месили лапами воду, а одна из них уже добралась до бортика, но лапы скользили по скользкому камню.
— Надо полагать, это твоя одноклассница решила выразить безграничную ко мне любовь, — Делайн не спешила убегать, задумчиво разглядывая зверьков. — Она же не знала, что здесь ещё и ты. А может, и знала, тут утверждать не могу… Топить я их не буду, вот ещё, в чём животные-то виноваты? Да и они вроде неплохо ныряют. Надо бы их выловить и выпустить в сад.
— Нам? Голыми руками?! — ужаснулась я.
— Ну, голыми, пожалуй, перебор, — совершенно серьёзно заявила Делайн. Взяла полотенце и опустила его в воду, соорудив своеобразный мостик из воды наружу. — Оставим дверь открытой, надеюсь, выберутся, крысы — животные умные, поумнее некоторых двуногих… Она направилась в сторону раздевалки и уже спустя мгновение звонко расхохоталась.
— Что ещё? — крикнула я, не ожидая ничего хорошего.
— Наша одежда пропала! — завёрнутая в полотенце соседка уже вернулась. — Да уж, нет ничего опаснее женской зависти.
— Почему это зависти? Разве… — я осеклась, осознав, что собиралась продолжить "разве у тебя есть чему завидовать?". Но Делайн только небрежно махнула рукой.
— Ну что, айда обратно в полотенцах? Вообще-то обидно до жути, у меня одежды совсем мало…
— Моя одежда на месте, я в раздевалку не заходила, — несколько виновато призналась я. Мне было стыдно и ужасно не хотелось обвинять в этой гадкой шалости Аннет, но с другой стороны… иных кандидатур, в общем-то, и не было. — Давай-ка разделим её на двоих?
— Тебе верх, а мне низ? — хмыкнула Делайн. Разозлённой или расстроенной она не выглядела, но если я хоть что-то в ней понимала… Аннет так просто это с рук не сойдёт.
И очень скоро я встану перед выбором, который был для меня очевиден, точнее, неизбежен, ещё вчера.
Но сегодня…
В конце концов я убедила Делайн надеть моё верхнее платье, а сама ограничилась нижней рубашкой и панталонами. Может быть, потому, что всё-таки чувствовала свою вину за детские выходки Аннет и необходимость хоть как-то поучаствовать на стороне здравого смысла. Впрочем, ещё очень рано, и большинство учеников КИЛ сладко спит, возможно, мне повезёт добраться незамеченной, и…
— О, чудное видение! Стальная космея, скажи мне, что я не сплю! — раздался протяжный голос откуда-то сверху. Мужской, между прочим, голос. Мысленно выругавшись, я обернулась и подняла взгляд на высокую ограду, отделяющую территорию КИЛ от территории КБД. Если верить директрисе Лестор, не было никакого смысла пытаться преодолеть её незаконным путём по причине частых контактов студентов и студенток. Вероятно, директор мужского отделения не предупредил благородных джентльменов о том же самом, потому что в данный момент две мужские головы, а также плечи и передние конечности бодро торчали над забором, свешиваясь в сторону женской территории. В одной из голов я к своему вящему ужасу опознала красавчика Армаля — его фингал под глазом, как и мой, благополучно сошёл, и теперь ничто не мешало любоваться его смазливой физиономией, с явным эстетическим наслаждением созерцавшей явление благородной малье в одном нижнем белье. Вторым парнем оказался никто иной, как недавний противник Армаля по боям стульями без правил.
Очевидно, мужчины умели мириться быстрее и эффективнее женщин, да и на разницу в происхождении легче закрывали глаза.
А может, это они крысами баловались… ну и всем прочим? Да нет, не думаю. Судя по всему, высокая ограда ещё не успела покориться им полностью.
— Мы оба спим или уже на небесном лугу! — отозвался второй, лохматый и щетинистый. Впрочем, тоже симпатичный, и лёгкая мужественная небритость совсем его не портила. — Малье, вы всегда так ходите? Это новая мода? Когда у нас там общая лекция?
— Стоп-стоп, та, что без платья, — моя, точнее я её вечный должник! И в кои-то веки мне улыбнулась удача! — Армаль вдруг исчез, а ещё через пару мгновений появился снова, каким-то чудом удерживаясь на одной руке, а во второй сжимая несколько крепких белоснежных лилий, которые кинул мне с ловкостью заправского фокусника. — Это вам, прекрасная малье Хортенс, за вдохновение, подаренное мне в это прохладное осеннее утро! А ты не смотри! — он внезапно дёрнул приятеля за руку, и глухой стук без слов продемонстрировал, что у нас с Делайн есть несколько секунд на побег.
Делайн хихикала, а я умудрилась прихватить букет с собой. Чуть отдышавшись, мы с соседкой посмотрели друг на друга перед дверью комнаты. Я стояла в панталонах, прижимая к груди чуть помятые ароматные стебли и чувствовала, что улыбка может не пролезть в дверь. Делайн подмигнула мне, и я вдруг почувствовала, целиком и полностью, от кончиков пальцев до макушки, что моя новая, совершенно новая жизнь действительно началась.
И она может быть не хуже предыдущей, а может быть, даже и лучше.
Почему бы и нет.
Глава 24. Не самая приятная дискуссия
— Ну! — грозно вопрошает мальёк Реджис и обводит зелёными, как трава, глазами чуть навыкате свою внушительную аудиторию. Многочисленнык учащиеся поделились на две равные части: бежево-коричневая — девичья и зелёно-коричневая — мужская, ибо сегодня была наконец-то та самая общая лекция, которую обещала мне директриса Лестор, кажется, куда больше озабоченная взаимодействием мальчиков и девочек, чем мы сами. Уж точно больше, чем я.
— Ой, да родители самых страшненьких и вредных явно ей доплачивают за сводничество! — скорчив заговорщическую мордашку, махнула рукой Делайн, а я подавилась смехом. Было не так уж трудно представить пафосную высокомерную чету Айрилей, родителей Аннет, сидящую на софе в кабинете директрисы со скорбными лицами и объясняющими ей, что они не за то деньги платят, чтобы единственная дочь портила зрение в библиотеке. Нужно больше балов и общих лекций! На крайний случай, они готовы финансировать подземный ход из общежития мальчиков прямо в купальню девочек.
— Главное — результат вашей так называемой «учёбы»! — грозно вращая глазами, заявляет рослый и плечистый малье Айриль. — Из Колледжа моя Ани должна выйти как минимум помолвленной, а в идеале — замужней и беременной! Вы Колледж для леди или что?!
— Очень смешно, малье Флорис? А с нами поделиться не желаете? Лично у меня после просмотра ваших домашних заданий поводов для радости осталось не так уж много, — ядовито обратился в нашу сторону злополучный Реджес, и я притихла. Делайн моментально нацепила на лицо самое серьёзное выражение, и от этого мне стало ещё смешнее. Хотя как раз Дел могла запросто на лекции по истории лайгона не ходить, а вот мне злить мальёка Симптака не стоило, с моими-то пробелами.
Возвышающиеся ступенеобразные ряды парт позволяли с удобством разглядеть всех присутствующих. Аннет, как всегда, сидела на первом ряду: по мнению моей школьной подруги, разглядывать должны были её, тогда как ей сверлить глазами затылки однокурсников — слишком много чести. Сегодня первый раз за всё время, что мы дружим, я села не с ней рядом. А на последний, самый верхний ряд. Там, где сидела Делайн.
Аннет на моё вероломство никак не отреагировала — приступы изобретательной мстительности сочетались в ней с истинно аристократической отрешённой от суеты гордостью. Много чести бегать за глупой бывшей лучшей подругой, выбравшей эту безродную выскочку-дворняжку! В первый раз в жизни я была с ней не согласна и первый раз в жизни рискнула озвучить своё мнение вслух. Я была не согласна, и та выходка с крысами в купальне и с одеждой выглядела отвратительно. Аннет настолько растерялась, что потеряла дар речи, а потом высказалась коротко и без своего обычного яда: с ней, мол, и дружи, значит, это и есть то, чего ты заслуживаешь.
