По щекам побежала теплая влага. Поморщившись с досадой, Дейна заткнула кинжал за пояс и вытерла лицо.

— Почему ты так часто плачешь, дикая девочка? — спросила пустота комнаты голосом Генри.

Вздрогнув, Дейна быстро оглянулась по сторонам. Никого.

— Иди за Грань, призрак! — прошипела она напоследок.

Пустота ответила ей безмятежной, равнодушной тишиной.

* * *

Снег хрустел под шагами ног в тяжелых сапогах так громко, что Дейна мысленно считала минуты, гадая, когда же их заметят враги. Возможно, уже приметили чужаков и притаились в засаде, спрятались между заснеженных хвойных лап — по обе стороны широкой дороги горделиво возвышались ели и сосны. Зимней ночью видно только снег, а тьма зловеще прячется под деревьями, на небе, и даже впереди.

Герцог Виенто бесстрашно вел полк за собой. Дейна не отставала. Второй полк, под руководством полковника Эриха Бирмана, продвигался параллельно. Они встанут отдельным лагерем, и придут на подмогу, если дело будет плохо.

Требовалось молчать, и все молчали. Даже Дейна, хотя ее так и подмывало задать своему господину пару десятков каверзных вопросов. Они никогда не была на настоящей войне до этих пор, лишь читала военные трактаты. А неудавшаяся разведка в рантеранской академии магии — совсем не то. Но девушка держала язык за зубами, затем помогала ставить походный шатер, и наконец осталась наедине с герцогом.

Он выглядел сонным и усталым. Дейна, напротив, была полна сил, несмотря на минувший путь.

— Господин герцог, как скоро наши разведчики пересекут границу?

Усмехнувшись, Даниэль Виенто посмотрел на нее в упор.

— Да будет вам известно, Дейна, мы уже на территории Рантерана. Скоро нас заметят и нападут. Тогда-то им и придется проявить все чудеса хитрости и терпения.

— А можно мне с ними?

— Нет, — отказ прозвучал холодно, резко, жестко. — Даже не смейте думать о подобных глупостях. Иначе я забуду, что вас оправдала сама магия, и покараю лично!

— Ладно, — недовольно буркнула Дейна, отводя взгляд.

Неужели он боится за нее? Этот черствый и нелюдимый человек, которого опасаются все девушки Нортэна?

Дейна закусила губу и сделала вид, что глубоко задумалась, чтобы не встречаться с ним взглядом. Герцог и не настаивал. Через полминуты он завернулся в спальный мешок и негромко захрапел, чем вызвал у Дейны тяжесть в душе, грусть и печаль.

Маленькая свеча, поставленная у входа, быстро погасла от зимней сырости, и Дейна очутилась в кромешной тьме. Пришлось наколдовать шарик голубого пламени, освещая себе короткий путь к спальному мешку. Затаившись, Дейна покосилась на Виенто — тот пробормотал во сне что-то невнятное, и отвернулся от источника света.

Плеснув в шарик магической водой, девушка на ощупь забралась в мешок и закрыла глаза.

Сон упрямо не шел.

Над походным шатром нависла опасность — тяжелая, беспощадная, смертельная.

Осторожные шаги снаружи заставили Дейну вздрогнуть и схватиться за кинжал, но она не сдвинулась с места и молча смотрела в темноту. Девичий взгляд был прикован к тому месту, где спал герцог Виенто — именно туда направлялись, крадучись, два человека. Темные силуэты с магическим пламенем — красный огонь у одного и синий у другого.

Как они смогли обойти часовых?

Скупой свет выхватил из мрака хищный блеск острой стали, и тогда Дейна бесшумно встала на ноги. Сердце отчаянно заколотилось в груди, кровь загрохотала в горле, словно она пробежала большое расстояние. Рукоять кинжала обжигающе холодила ладонь.

Молчать больше нет смысла, оставаться в стороне — тоже. Вооруженные мерзавцы уже далеко от выхода, им не сбежать.

— Господин!

Опрометью, точно дикая кошка, Дейна в два прыжка оказалась возле Виенто и немилосердно растолкала его.

— Господин, поднимайтесь!

Дважды уговаривать не пришлось. Даниэль быстро открыл глаза, вскочил на ноги — его реакция не изменилась с того дня, когда Дейна попалась на краже жемчужины. С молниеносной скоростью мужчина выставил локоть и остановил чужую руку с занесенным клинком, а потом оттолкнул нападавшего. Тот охнул и неуклюже врезался в того, кто стоял позади.

Дейна ринулась вперед и нанесла удар первому мерзавцу, полоснула по запястью, когда он подался навстречу Виенто и попытался ударить снова.

— Часовой! — окрик герцога был груб и зол. — Охрана!

Тишина. Мертвая, оглушающая, страшная.

Только топающие шаги убегающих, и затихающий хруст снега за пределами шатра.

Выругавшись, Виенто вышел наружу, Дейна последовала за ним, ведомая любопытством. Лунный свет озарял сверкающий снег и алое пятно на нем, и безжизненное тело часового, упавшего ничком. Дейна растерянно посмотрела на клинок, который все еще сжимала в руке — на нем осталась кровь.

— Они из лагеря, — негромко сказал Даниэль. — Часовому перерезали горло… Я благодарю вас, княгиня Морлан.

Девушка вздрогнула. Слышать благодарность от Виенто было странно.

— Вы только что спасли мне жизнь, — заключил Даниэль.

Вздрогнув, Дейна разжала пальцы, кинжал воткнулся лезвием в мягкий снег.

А потом кинулась к Даниэлю и порывисто заключила его в крепкие объятия.

О том, что герцога Виенто пытались убить ночью, следующим утром не знал только ленивый. Он лично проверил всех солдат и офицеров в лагере, но не нашел раненых или увечных. Подозрительного оружия с рантеранскими символами, выгравированными на рукояти, тоже ни у кого не оказалось. Или кто-нибудь из подозреваемых был отменным актером и прекрасно умел прятать вещи.

Полдня они с Дейной ходили по шатрам и выспрашивали людей об их видах магии, подозрительных знакомствах, а также приказывали обнажиться до пояса. Сначала девушку смущало непривычное и непристойное зрелище, а потом она перестала обращать внимание, сосредоточившись на попытках разглядеть хотя бы крошечный розовый порез на груди или на руке очередного военного.

Магия Воды исцеляет. Если маги Огня, прокравшиеся в шатер полковника Виенто, дружны с подобным колдуном, это бы все объяснило. Однако, пока ни единого следа ранения, глубокого пореза или царапины обнаружено не было.

— Ничего, — мрачно изрек Виенто, едва они покинули последний шатер, и он услышал предположение помощницы. — Если это так, схватим и того Водного затейника. Все из них вытрясем…

— Почему вы так уверены, что это не пришлые наемники? — спросила Дейна, немного запыхавшись в тщетных попытках угнаться за его быстрыми шагами.

— Часовые, охраняющие лагерь, не пострадали. Их даже не усыпили. Более того, они вообще ничего не заметили.

— Или сами пустили убийц…

Виенто резко остановился, красивое лицо потемнело, глаза стали ледяными, а губы сжались в тонкую нитку.

— Как вы сказали?

— Часовые могли быть в сговоре с убийцами, — повторила Дейна. — Или самостоятельно проникнуть в шатер.

— А вот это уже глупости, красавица. Их бы заметили или услышали. К нам пробрались люди очень тихие и осторожные, а эти господа, — Виенто чуть заметно усмехнулся, — имеют привычку топать с изяществом южных слонов.

— Они приучены маршировать, а не красться?

— Именно.

— Тогда… тогда…

Они остановились возле самых ворот,

Дейна в отчаянии закусила губы и с тоской всмотрелась в белоснежную ровную гладь, окружающую лагерь. Огромная равнина была засыпана снегом, и даже в глубоких сугробах не найти следов преступников, за ночь их закрыли новые белые хлопья. Ей в голову не приходило ни единой здравой мысли насчет возможного обнаружения убийц. Если только попробовать…

— Нам нужен некромант! — выпалила она три запретных слова, искренне надеясь, что Виенто к ним прислушается.

Или хотя бы не разозлится.

Некромантия в Нордении считалась весьма запретной темой, доступной только очень опытным магам. Даже ведьмы не имели прав и способностей поднимать мертвецов из могил. И Дейна очень сомневалась, что ей будет дана такая привилегия. Но попытаться-то стоит?

Подняв голову, она осторожно посмотрела на Даниэля.