— Бегите! — взмолилась она наконец. — Я не смогу их долго удерживать!

Уговаривать никого не пришлось.

— Мы не останемся в долгу! — заявила одна из девушек.

Ханна, Анна или Эрна? Они похожи, как три капли воды.

— Мы еще встретимся! — звонко пообещала младшая сестра — Ивонет Шварц.

Когда их шаги стихли и исчезла прохлада, Дейна начала отступать.

Шаг за шагом она медленно передвигалась по нагретым камням площади, следя то за солдатами и стражей, то за церковниками. Магию пришлось поубавить, чтобы не убить их, но и не отпускать совсем. Дейна пятилась и держала все под контролем, благодаря своему косоглазию. Смотреть одновременно в две стороны — и дар и проклятие.

На выходе с площади она уже готова была облегченно вздохнуть и броситься наутек, с помощью мощного воздушного потока, как вдруг…

— Попалась, ведьма!

Кто-то крепко схватил ее, не давая вырваться. Руки оказались за спиной, хрустнув в суставах. От неожиданности Дейна замерла на месте, внутри у нее все замерло и покрылось коркой льда.

Расчет напавшего был верным. Магия перестала действовать через полминуты. Церковники, промокшие до нитки, медленно поднимались на землю. Стражники и солдаты, пошатывались, озирались с ужасом по сторонам, чесали затылки и безуспешно пытались понять суть произошедшего. Пустую скамью подсудимых еще никто не заметил.

Если они и увидят неизвестного верзилу, схватившего виновницу случившегося, то не сразу поймут, в чем дело.

Но времени у Дейны все равно осталось очень мало.

— Кто вы? — тонкий испуганный голос был ей ни к лицу.

— Оруженосец главы стражи, дорогуша. И я все видел, что ты вытворяла!

Кажется, он хотел сказать что-то еще, пока Дейна безуспешно пыталась вырваться, но его бесцеремонно перебил знакомый голос:

— Забудь!

Скосив глаза налево, Дейна увидела Леона. Усталый, запыхавшийся, с покрасневшим от гнева и бега лицом, он быстрыми шагами приближался к ним.

— Что ты сказал? — надменно кинул верзила.

— Забудь увиденное. И отпусти девушку. Я — маг Воды и верный человек герцога Виенто. Я приказываю тебе.

Последние слова заставили оруженосца главы стражи стушеваться и разжать руки.

Дейна сорвалась с места и стремительно приблизилась к Леону. Бежать уже не было сил, но она пыталась. Юноша с тревогой вгляделся в ее лицо.

— Идем, — сказал он коротко. — Я все-таки настаиваю на посещении моего поместья.

Когда они отошли достаточно далеко, сзади прилетела хриплая и грубоватая фраза:

— Не спешите так радоваться, сударь! Неровен час — инквизиция и на дворян с магией охоту откроет. Хе-хе-хе…

Леон не стал отвечать. Он лишь резко побледнел, сжал крепче ладонь Дейны и ускорил шаг.

Глава 7. Лучшее укрытие

Вокруг Дейны все окончательно запуталось.

Она была наслышана, что богатые мужчины питают слабость к вероломному похищению хорошеньких женщин, но никогда бы не подумала подобного про Леона. Ровно до этого жаркого дня. Граф Лоренцо быстро увел строптивицу с Алой площади, и даже не позволил заглянуть домой. Несмотря на все увещевания Дейны, что она хочет попрощаться с матерью и собрать вещи, юноша лишь отрезал:

— В моем поместье найдется все необходимое. И ты сможешь написать письмо.

Эта резкая перемена в характере любимого человека должна была напугать Дейну, но не тогда. Она и так застыла в ледяном оцепенении, послушно переставляя ноги. Как тряпичная кукла. Вырываться или кричать у нее не осталось сил — слишком много энергии забрала тройная стихийная магия. Да и к чему привлекать чужое внимание?

В одну из этих ужасных минут, затянутых удушающей жарой, сознание предательски оставило Дейну. Резкое головокружение, рваные черные всполохи перед глазами, и вот, уже подкосились ноги. Кажется, Леон успел поддержать ее, но обморок лишил девушку этого знания.

Мрак небытия окружил ведьму приятным холодом. Здесь она не чувствовала боли, тревоги, страха, и шла наугад по невидимой темной тверди, быстро перебирая босыми ногами.

Что Дейна ожидала увидеть, выйдя на свет? Бездну? Призрака Генри? Серхио? Все вместе?

Света не было, вопреки ее нетерпеливым ожиданиям, а тьма и плотная тишина начали казаться бесконечными. Новый магический выброс добил ее? Или, может, ей суждено оставаться здесь, пока не придет в себя? Если это и есть смерть, то не настолько пугающая и мучительная, как все вокруг привыкли считать.

Так равнодушно думала Дейна, делая шаг за шагом по невидимой дороге в неизвестность.

Она не знала, что Леон держал ее на руках, бережно прижимая к груди, словно хрупкий и драгоценный хрусталь. А он уносил одаренную ведьму Морлан прочь от бед, страха и опасностей, чтобы укутать своей любовью и по возможности никуда не отпускать.

Непросто владеть четырьмя стихиями одновременно и быть женщиной. Особенно в нынешние суровые времена.

* * *

Дейна Морлан очнулась снова на мягкой постели, укрытая до подбородка толстым одеялом, но побоялась открыть глаза. Первое, что она вспомнила — магический выброс в рантеранской пыточной камере, а потом в память неумело и лениво вползли мысли о недавнем спасении четырех одаренных ведьм. События и мысли переплелись между собой. Дейна лежала и напряженно думала, что произошло раньше: свое пленение или чужое? Пытки или Алая площадь?

Наконец она решила побороть свой неприятный страх, глодавший душу, словно собака — кость, и решительно распахнула глаза.

Дейна лежала на шелковых простынях, утопая в мягкой перине. Массивная кровать с дорогим балдахином из темно-красного бархата стала ее временным пристанищем. Интересно, сколько она здесь пролежала? Одеяло соскользнуло вниз, Дейна подхватила его слабой рукой, удерживая от падения, и заметила, что ее платье осталось нетронутым. Только кто-то заботливо снял с ног девушки пыльные башмаки и оставил между табуретом и прикроватным столиком.

С удивлением Дейна обнаружила, что ей больше не жарко, хотя в узкую щель между длинными занавесками пробивалось золото солнца. Значит, она попала в чей-то замок или загородное поместье, где даже летом прохладно и чуточку влажно. Окружающая роскошь была не кричаще вычурной и вызывающей, а нежно-красивой, умиротворенной, светлой. Очевидно, раньше комната принадлежала женщина.

Милые пейзажи с поздним летом на противоположной стене. Тонкие черные подсвечники на каминной полке. Платяной шкаф и два сундука, отчего-то покрытых толстым слоем пыли. Что-то в этой комнате показалось девушке тоскливым до рези в груди, но она не понимала, в чем причина.

С помощью табурета Дейна неуклюже спустилась на холодный каменный пол и поскорее сунула ноги в башмаки. Ее не тревожило знакомое головокружение, но руки и ноги немилосердно ныли, словно она таскала тяжелые мешки с овощами, как на огороде у бабушки Софи.

Шажок за шажком она нерешительно добралась до плотно закрытой двери и с трепетом толкнула ее. Нет, не заперто. И отлично. Широкий светлый коридор радовал глаз убранством и в то же время слегка пугал своей пустотой. Если сейчас день, то почему не слышны голоса, смех, звук шагов? Где слуги?

Ее желание мгновенно исполнилось — за углом коридора раздались шаги. Кто-то быстро шагал навстречу. Дейна резко остановилась, прижалась спиной к стене, чтобы не столкнуться лбами с неизвестным, и тут же ахнула, когда он показался перед ней.

Хотя, удивляться, по сути, было нечему. Разве не его она ожидала увидеть?

— Здравствуй, Дейна. Рад, что ты очнулась.

Леон Лоренцо выглядел очень официально и даже взросло. Пока Дейна лежала в глубоком обмороке, он сменил простой наряд на парадные камзол и шоссы из темного бархата. Непослушные волосы он расчесал и забрал в тугой хвост. Поэтому девушка даже не сразу узнала Леона.

— Здравствуй… — пробормотала она нерешительно, смутившись той огромной стене, что стояла между их сословиями. — Это твое поместье?

— Да, верно.

— Спасибо, что принес меня сюда.

В глазах Леона сверкнула радостная гордость.