– Ох, Милена, ты превращаешься в настоящую ведьму,– проговорил кот.

– Вот и хорошо. Так и должно быть. А ты, между прочим, мой кот. И, соответственно, должен блюсти мои интересы. А станешь и дальше защищать невесть кого, посажу на хлеб и воду, и отправлю ловить мышей! Я понятно всё объяснила?– осадила я кота.

– Понятно,– вздохнул тот.

– В следующий раз, когда решишь поиграть в адвоката, вспоминай, кто тебя кормит. И о своих прямых обязанностях.

Я позанималась домашними делами, полежала в ванне. Потом сделала причёску, макияж, и выбрала наряд на вечер. У меня осталось свободное время, и я пошла навестить Санду. Но ни в доме, ни во дворе я её не нашла. Покричав немного, решила зайти завтра. « В магазин, что ли, пошла? »– подумала я, возвращаясь домой.

*****

Лу́ка приехал вечером, и выглядел очень загадочным.

Он умылся, переоделся, и мы вместе вышли из дома. Через несколько минут подъехало такси.

– Закрой глаза,– попросил парень, когда мы сели в авто.

Я выполнила его просьбу. Всю дорогу Лу́ка держал меня за руку. Я отчётливо слышала его волнение.

– Можешь открывать,– прошептал он.

Я открыла глаза, и сразу узнала это место.

– Здесь прошло наше первое свидание.

– Я и не думала, что ты такой романтик,– улыбнулась я .

Взяв его под руку, мы вошли в зал. Для нас уже был накрыт столик. Поужинав и выпив вина, мы пошли домой пешком. Вечер был тёплым, такие прогулки меня всегда радуют. Проходя мимо небольшого парка, Лу́ка повёл меня к скамейке.

– Давай посидим отдохнём, а то ты на каблуках.

– Я только «за»,– кивнула я, и села.

– Милена,– начал парень, и замолчал.

– Я слушаю, продолжай,– подбодрила его.

– Выходи за меня замуж,– и Лу́ка протянул мне бархатную коробочку.

Я открыла её, внутри блеснуло кольцо.

– Я согласна,– ответила я, и надела кольцо на палец.– Но у меня условие: никакой свадьбы. Простая регистрация брака.

– Но с моими родными отпразднуем?– спросилон.

– Конечно. В узком семейном кругу.

Домой возвращались поздно. Когда проходили мимо дома Санды, свет не горел. «Спит, наверно»,– подумала я.

*****

Следующие двое суток я провела в больнице. Здесь время течёт по-своему, независимо от того, что происходит за окном в городе или в целом мире. Часы отмеряются ходом операций, время суток- приёмами и обходами, дни- дежурствами. Любая больница живёт своими пациентами. Они попадают сюда и уходят. Кому повезло, возвращаются домой. Кому не повезло, попадают в больничный морг. В любом случае, посетители таких учреждений, как пассажиры поезда: кому-то дальше, кому-то ближе. Врачи редко запоминают своих пациентов в лицо. А вот свою работу, отражённую в записях медицинской карты, и шрамы от хирургических швов, узнают непременно.

Врач лечит не просто человека. В первую очередь он сражается с болезнью, разбираясь с причиной, чтобы избежать негативных последствий. Изучая работу вашего организма, мы выявляем орган или систему, которые дали сбой. Все анализы и исследования помогают поставить верный диагноз. И чем скорее он будет установлен, тем больше шансов на полное восстановление функций организма. И с каждым новым пациентом работа начинается сначала. Выходя из клиники, врач как будто попадает в другой мир. Круговорот больничной жизни затягивает, и меняет чувство времени и реальности. А работа хирурга вообще не зависит от времени суток.

Вот и я, оказавшись на работе, тут же окунулась в этот особый мир, выкинув из головы всё, что осталось за порогом больницы. Но, как бы ни была сложна и ответственна работа врача, сколько бы она ни занимала времени и сил, для меня это лучшая профессия на свете! Это словно катание на американских горках: ты летишь вперёд, и не можешь остановиться. Удачная операция, или правильно поставленный диагноз, несут тебя вверх. Смерть пациента на твоём операционном столе, невозможность помочь из-за упущенного времени, несут тебя вниз. Но всё в этой жизни временно, и ты снова оказываешься наверху, победив в очередной схватке с человеческой болью.

Две смены пролетели, как калейдоскоп сменяющих друг друга картинок.

Новые пациенты, разные диагнозы, плановые и срочные операции, обходы…

Только выйдя из клиники, я поняла, как сильно устала. На парковке меня уже ждал Лу́ка. Я села в машину, поцеловала его, и прикрыла глаза.

– Открой окно, мне нужен свежий воздух,– произнесла я.

– Новости пока отложить?

– Если не стоящая внимания мелочь, то лучше потом.

– Санда пропала. Соседка переживает.

– Как это пропала? С чего она взяла?

– Сейчас приедем, и сама всё спросишь,– спокойно ответил Лу́ка.

Подъехав к дому подруги, я тут же выскочила из машины, и пошла к соседке. Ей она обычно поручала своё хозяйство.

– Здравствуйте!– громко произнесла я, зайдя во двор.

– Привет, Милена,– ответила женщина.

– Что тут случилось? Где Санда?– взволнованно спросила я.

– Ты сама её давно видела?

– Дня три назад, – вспомнив, ответила я.– Точно. Я перед работой к ней заходила, но не застала. Я ещё удивилась, дом был открыт.

– Он и сейчас открыт, и куры по двору шастали. Вон, ко мне все залезли, голодные,– женщина кивнула на свой двор.

– Вы уже звонили в полицию?

– Ещё нет. Я к тебе пошла спросить. Думала, может ты что-то знаешь. А дома был только Лу́ка.

– Тогда я сама позвоню,– сказала я , и направилась во двор Санды.

Обошла участок. Зашла в дом: постель заправлена, свет нигде не горит. Значит, всё случилось днём.

Походив по дому, я не увидела ничего подозрительного. Набрала номер полиции, обрисовала ситуацию, и назвала адрес. А потом вернулась домой.

– Ну, что?– поинтересовался Лу́ка, едва я зашла в дом.

– Вызвала полицию. Ничего не понятно. Как сквозь землю провалилась. Дом не заперт, куры тоже. Значит, никуда не собиралась.

– Ты думаешь, что-то случилось?

– Тут и думать нечего! Санда- не тот человек, чтобы вот так, ни с того, ни с сего сорваться, бросив всё.

– Ну, да… Странно всё это,– согласился парень.

Через час приехал наряд полиции. Осмотрели дом, двор. Опросили соседей, опечатали всё, и уехали.

Я приготовила ужин, и пошла отдыхать. Утром схожу в лесной домик. Полиция пусть работает в этом мире, а я поищу в потустороннем. Не может же человек вот так бесследно исчезнуть.

*****

Утро началось рано. Я проснулась в шесть утра, приготовила завтрак, сходила в душ, и села пить кофе.

– Доброе утро,– в кухню вошёл Лу́ка.

– Привет, соня. Садись завтракать.

– Ты сегодня дома?

– Да. Схожу прогуляюсь, надо воздухом подышать.

– Телефон не забудь,– напомнил мне милый.

Проводив Луку, я собралась, и вышла из дома. День выдался тёплый, но в воздухе уже чувствовалось приближение осени. Лето катилось к концу. Ночи стали прохладнее и длиннее. Все мои надежды были на тёплую осень.

Я дошла до леса. Там вовсю пели птицы, встречая новый день. Блестела и журчала вода в ручье. Я умыла лицо, разулась, и походила босиком по камешкам. Не знаю, как вы, а я люблю ходить босиком, особенно по воде! К слову сказать, вода- это вообще моя любимая стихия. А море- это мой рай на земле. На него можно смотреть часами, в любую погоду. Оно всегда разное, и в этом его прелесть.

Поднявшись наверх, я зашла в дом. Меня окутала тишина. Но скоро обитатели оживились, и стал слышен шёпот. Нечисть меня узнала, но не показывалась. Как будто чего-то боялась.

– Выходите! Вы прекрасно знаете, зачем я пришла,– сердито гаркнула я.

– Мы и не прятались.

– Просто не хотели Вам мешать,– заискивающе, оправдывались мерзавцы.

– Ну, ещё бы! И тем не менее, вам придётся мне помочь.

– Всем, чем сможем,– заверил главный упырёныш.

– Пропала ведьма Санда. Вам нужно узнать, что с ней случилось, и тут же доложить мне. Нужна полная информация. И, как можно быстрее!

– Мы всё поняли. Узнаем.